Todos los meses, se celebran o conmemoran fechas o acontecimientos importantes. Los más conocidos tienen que ver con fechas históricas o reivindicaciones sociales, pero el medioambiente también tiene fechas importantes. Te contamos cuáles son las efemérides medioambientales más importantes del año.

Enero

10 de enero: Día Mundial de las Aves

Cada 10 de enero, se celebra el Día Mundial de las Aves para incentivar el cuidado y conservación de las aves a nivel global. El día busca además crear conciencia sobre la importancia de las aves ya que son especies que proveen servicios ecológicos vitales para el equilibrio de los ecosistemas.

Uno de esos servicios es el control de plagas. Hay algunas especies de aves cuyo rol en el ecosistema es controlar las poblaciones de posibles vectores de plagas y enfermedades o de especies que afectan a los cultivos, como por ejemplo las aves rapaces o las aves que se alimentan de mosquitos. 

Otro servicio es la ornitocoria o dispersión de semillas. Las aves dispersan, sobre todo, semillas de árboles y arbustos a larga distancia. Es decir, gracias a las aves, varias especies de árboles y arbustos han logrado extender su población en otras áreas.

Una función clave de las aves es la polinización. La polinización es cuando las flores intercambian su polen para reproducirse. Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación (FAO por sus siglas en inglés), la polinización es un “proceso fundamental para el mantenimiento de la vida sobre la tierra” porque ayuda a la producción de semillas y frutas. Este proceso también ayuda en la producción agrícola. Las aves polinizadoras como los colibríes, ayudan a elevar la producción de los principales cultivos de alimentos en el mundo a un 75%. 

Pero más allá de concientizar sobre el importante rol de estas especies en la naturaleza, el Día Mundial de las Aves también busca promover la conservación de sus hábitats. Actualmente, la mayor amenaza para las aves a nivel global es la pérdida de su hábitat debido a las actividades humanas. La deforestación de bosques y humedales, la plantación de árboles de especies introducidas, la expansión de la frontera agrícola y el crecimiento urbano son grandes amenazas para estas especies.

26 de enero: Día Mundial de la Educación Ambiental

El Día Mundial de la Educación Ambiental se creó en 1975 durante el Seminario Internacional de Educación Ambiental del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (Pnuma) y la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco). 

En ese seminario, que se desarrolló en Belgrado, capital de Serbia —un país al sureste de Europa— se habló de cómo estaba cambiando el mundo en términos ambientales y de la necesidad de una “nueva ética global” que se enfocara en la relación de los humanos con la naturaleza. Esa nueva ética, se dijo en el seminario, sólo se podría lograr con un cambio en la educación. 

En el evento se firmó además la Carta de Belgrado, un documento que definió la educación ambiental como un área esencial para generar una conciencia sobre los problemas ambientales causados por las actividades humanas y proponer soluciones a ellos para dar paso a un desarrollo sostenible.

La Carta de Belgrado también define algunas directrices básicas de cómo debe ser la educación ambiental. Algunas de ellas son:

• Debe considerar al ambiente en su totalidad y examinarlo tanto a nivel global como regional y local.
• Debe ser un proceso continuo y permanente que ocurra no solo en las aulas de una escuela sino también fuera de ellas.
• Debe ser un tipo de educación interdisciplinaria, en la que participen varias áreas del conocimiento y las artes.
• Debe promover la participación activa en la prevención y solución de los problemas ambientales.
• Debe considerar las condiciones ambientales actuales y futuras. 
• Debe promover el valor y la necesidad de la cooperación para una solución efectiva de los problemas ambientales. 

En 2021, en la Conferencia Mundial sobre la Educación para el Desarrollo Sostenible, casi un centenar de autoridades estatales del mundo se comprometieron a hacer de la educación ambiental un componente clave de los planes de estudio en sus sistemas de educación para 2025.

28 de enero: Día Mundial por la Reducción de las Emisiones de CO2

El Día Mundial por la Reducción de las Emisiones de CO2, también conocido como Día Mundial de la Acción frente al Calentamiento Terrestre, fue creado por la Organización de las Naciones Unidas (ONU). Su objetivo es crear conciencia y sensibilización sobre el impacto de las emisiones de CO2 y otros gases de efecto invernadero en la Tierra.

El CO2 o dióxido de carbono es uno de los causantes del cambio climático —la alteración del clima a lo largo del tiempo debido a las actividades humanas. Su causa principal son los gases de efecto invernadero. 

Estos gases, que son naturales en la atmósfera, tienen la función de atrapar una parte de la radiación solar para que la temperatura de la Tierra no sea helada y la vida sea posible. El problema es que desde que empezó la Revolución Industrial, las actividades humanas han generado muchas más emisiones de gases efecto invernadero, como el CO2, que se están acumulando en la atmósfera, y por lo tanto, calentado el planeta. 

Los estudios científicos dicen que desde la Revolución Industrial —que aumentó el uso de hidrocarburos y la consecuente emisión de gases de efecto invernadero— la temperatura global ha aumentado 1,1 grados Celsius. Ese aumento de temperatura ya está causando incendios forestales masivos, fenómenos naturales más recurrentes y fuertes, sequías, inundaciones, y escasez de agua y alimentos. 

Por eso, la ONU dice que es importante crear conciencia sobre las emisiones de CO2 y frenarlas. Un informe sobre la Brecha de Emisiones 2021 dice que el CO2 —generado por los combustibles fósiles— domina las emisiones totales de gases de efecto invernadero con un 66%. En Ecuador, según el Ministerio de Ambiente, Agua y Transición Ecológica, se producen cerca de 23 mil millones de toneladas de CO2, al año, que equivale al 0,1% de emisiones a nivel mundial. 

Sin embargo, que Ecuador no emita grandes cantidades de CO2 no significa que esté exento de sus efectos. En los últimos 60 años, la temperatura en el país ha aumentado: 1,1 grados en la Sierra, 0,6 grados en la Costa, 0,9 grados en la Amazonía, y 1,4 grados en Galápagos. Un informe del Ministerio del Ambiente dice que para fines del siglo, podría aumentar hasta 2 grados —algo que los científicos dicen que sería devastador. 

Febrero

2 de febrero: Día Mundial de los Humedales

Desde 1997, cada 2 de febrero, se celebra el Día Mundial de los Humedales. Se escogió esta fecha para conmemorar la primera Convención de Ramsar sobre los Humedales de Importancia Internacional, que fue el 2 de febrero de 1971. 

Esta fecha busca crear conciencia sobre la importancia de estos ecosistemas y sobre el por qué se deben conservar de manera sostenible y racional. 

Según la Convención de Ramsar, los humedales son áreas terrestres que están temporal o permanentemente inundadas. Los humedales son regulados por factores climáticos como las lluvias y su equilibrio depende de los seres vivos que los habitan. Algunos de los humedales más conocidos son: los manglares, las marismas, los pantanos, las ciénagas y los lodazales. 

Los humedales son importantes porque brindan algunos servicios ecosistémicos que son clave para la vida. Por ejemplo, son un suministro de agua dulce, controlan las crecidas de las corrientes, son zonas de recarga de aguas subterráneas y ayudan a la mitigación del cambio climático. El Ministerio de Ambiente, Agua y Transición Ecológica de Ecuador incluso dice que debido al rol que cumplen en el abastecimiento de agua y la producción de alimentos, los humedales son indispensables “para alcanzar los objetivos de alivio de la pobreza en todo el mundo”. 

Pero no se los está cuidando como se debería. Casi el 90 % de humedales se ha degradado, y la velocidad a la que se están perdiendo en la actualidad, es tres veces mayor que la pérdida de bosques. Por eso, los científicos consideran que es esencial conservarlos. 

En 1971, la Convención de Ramsar estableció un mecanismo para identificar a los humedales de importancia internacional; se los conoce como sitios Ramsar. Hasta ahora, hay 2.435 sitios Ramsar en el mundo, de los cuales, 19 están en Ecuador. 

Los sitios Ramsar en el país abarcan una superficie de 1,06 millones de hectáreas —eso es más que toda la superficie de la provincia de Pichincha. El sitio Ramsar más grande en Ecuador es el Complejo de Humedales Cuyabeno Lagartococha Yasuní, que conecta la Reserva de Producción Faunística Cuyabeno con el Parque Nacional Yasuní —uno de los lugares más biodiversos del mundo.

3 de febrero: Día Mundial sin Sorbete

El 3 de febrero se celebra el Día Mundial sin Sorbete para concientizar a las personas sobre su uso y las consecuencias que puede tener en el medioambiente.

Según organizaciones ambientales como Greenpeace y WWF, los sorbetes de plástico son una de las causas principales de contaminación plástica a nivel global. Además, son el quinto tipo de basura plástica más encontrado en las costas y playas: hasta 8.300 millones de sorbetes de plástico contaminan las playas del mundo.

Un estudio publicado en la revista Science dice que al menos ocho millones de toneladas de plástico terminan en el océano cada año, y los sorbetes son parte de esa cifra. No representan un porcentaje muy importante, pero los científicos consideran que su tamaño implica un peligro para las especies marinas que habitan en los océanos. Los sorbetes pueden confundirse con alimento y son consumidos por error por peces y otras especies. Se estima que hasta un 70% de las aves marinas y cerca del 30% de las tortugas marinas han ingerido algún tipo de plástico del océano a lo largo de su vida. 

Más allá de la contaminación de los océanos, los sorbetes son un problema porque, en su mayoría, están hechos de polipropileno, un plástico que se produce a través del petróleo y no se puede degradar fácilmente. Se estima que estos objetos tardan entre cien y mil años en desaparecer. 

A pesar de sus consecuencias, los sorbetes son usados en todo el mundo de forma masiva. Solo en Estados Unidos se usan 500 millones de sorbetes plásticos al día. Sin embargo, los expertos consideran que sí es posible dejar de usarlos. Los sorbetes no son esenciales —a menos que las personas tengan alguna discapacidad— por lo que se cree que prescindir de su uso es relativamente fácil. 

En Europa, por ejemplo, en 2018, el Parlamento de la Unión Europea aprobó una resolución para prohibir los sorbetes de plástico de un solo uso para 2021. En Estados Unidos, al menos 12 estados tienen diferentes clases de prohibiciones para el uso de sorbetes en restaurantes, como por ejemplo, que solo se deben dar si una persona los solicita. 

12 de febrero: Día de las Islas Galápagos

En Ecuador, cada 12 de febrero se celebra el Día de las Islas Galápagos para conmemorar la fecha en la que el archipiélago se anexó oficialmente al Ecuador. El 12 de febrero de 1832, en la presidencia del General Juan José Flores, las islas fueron anexadas al país para que sean parte de su territorio. En ese entonces, Flores bautizó a las Galápagos como Archipiélago de Colón.

Casualmente, el 12 de febrero también era la fecha de cumpleaños de Charles Darwin, un naturalista británico que creó la teoría de la evolución por selección natural, basándose precisamente en las especies de las Islas Galápagos. Pero las Galápagos son importantes más allá de su rol en el desarrollo de esta teoría que ha servido para explicar cómo las especies cambian y se adaptan a los cambios a través del tiempo. Las islas son conocidas por ser el albergue de miles de especies, de las cuales, al menos un 20% son especies endémicas que no se encuentran en ningún otro lugar del planeta. 

En 1978, Galápagos fue declarado Patrimonio Natural de la Humanidad por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco). Según la organización, el archipiélago cumplía con cuatro condiciones:

1. Tener áreas de excepcional belleza natural.
2. Ser un ejemplo de las etapas de la historia de la Tierra. 
3. Ser un ejemplo de los procesos ecológicos y biológicos en el proceso de la evolución. 
4. Tener hábitats naturales para la conservación de la biodiversidad. 

Fue el primer lugar en el mundo en obtener esa designación. 

Luego, en 1984 la Unesco declaró a Galápagos Reserva de la Biosfera, y en 2001 se nombró a las islas como un sitio Ramsar, debido a sus importantes humedales y a las especies de aves que habitan en ellos. 

12 de febrero: Día de la Amazonía Ecuatoriana

El mismo día que se celebra a las Islas Galápagos se celebra también a la región amazónica del Ecuador. El día de la Amazonía ecuatoriana se celebra cada 12 de febrero en Ecuador desde 1979. Fue decretado por el presidente Jaime Roldós Aguilera, quien falleció en un accidente de avión en mayo de 1981. 

La Amazonía, también llamada Oriente, es una de las cuatro regiones de Ecuador y es la más extensa de todas. Tiene una superficie de 120 mil kilómetros cuadrados —que equivale al 42% de toda la superficie de Ecuador continental. Está conformada por seis provincias que son: Sucumbíos, Orellana, Napo, Pastaza, Morona Santiago y Zamora Chinchipe.

 

Esta región se caracteriza por albergar miles de hectáreas de bosque amazónico donde viven cientos de especies de flora y fauna. Según el Ministerio de Ambiente, Agua y Transición Ecológica, la Amazonía  es una de las regiones con mayor número de Bosques y Vegetación Protectores. El 40% de estas áreas están únicamente en la región amazónica, y algunas de ellas comparten territorio amazónico con la región andina. 

Además, en la Amazonía, está el Parque Nacional Yasuní, un área protegida que es uno de los hotspots de biodiversidad a nivel global y una Reserva de la Biósfera por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco). Se estima que solo en el Yasuní hay 173 especies de mamíferos, más de 100 especies de anfibios, 567 especies de aves, 83 especies de reptiles, y al menos 249 especies de peces. Es, según la Unesco,  una de las zonas con mayor diversidad por metro cuadrado del planeta.

En la Amazonía también habitan la mayor parte nacionalidades indígenas del Ecuador: 11 de 14. 7 de esas 11 —Shuar, Achuar, Shiwiar, Andwa, Secoya, Sapara y Kichwa— son nacionalidades transfronterizas, que habitan junto a las líneas que dividen a Ecuador con Colombia y Perú. 

Las 11 nacionalidades indígenas amazónicas viven en zonas amenazadas por la minería y la industria petrolera. Por ejemplo, en la provincia de Orellana donde habitan cientos de comunidades Kichwa y Waorani, casi todo el territorio está concesionado a empresas petroleras o mineras. 

Los expertos dicen que es esencial proteger a la Amazonía. Pero no solo a la que forma parte de Ecuador, sino a todo el territorio amazónico que se extiende por nueve países sudamericanos. Según científicos, si no se protege a esta región se llegará a un punto de no retorno, un punto crítico del estado de la naturaleza que una vez superado desatará cambios irreversibles.

En septiembre de 2021, más de 70 países votaron a favor de una moción que busca proteger el 80% de la Amazonía hasta 2025.. Ecuador fue uno de los firmantes. 

Marzo

3 de marzo: Día Mundial de la Vida Silvestre

Esta importante fecha se celebra desde el 2013 para festejar a la naturaleza. En ese año, la Asamblea General de las Naciones Unidas se reunió y decidió declarar al 3 de marzo como Día Mundial de la Naturaleza, aunque también se lo conoce como Día Mundial de la Vida Silvestre. El objetivo de este día, más allá de una celebración, es también sensibilizar a las personas sobre la importancia de la flora y fauna que habita en la naturaleza.

Se escogió el 3 de marzo para recordar el aniversario de la aprobación de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES, en sus siglas en inglés) en 1973. Desde su aprobación, la CITES ha sido importante para proteger a las especies vulnerables a la extinción en el comercio internacional.

Según las Naciones Unidas, es importante celebrar este día para recordar por qué es importante cuidar la naturaleza. La naturaleza es una fuente de vida de la que dependen millones de personas, dice la organización. Gracias a ella, los humanos pueden satisfacer necesidades básicas como la alimentación, medicina, vivienda y vestimenta. Pero si se continúan perdiendo especies, hábitats y ecosistemas, la Organización asegura que la vida de todos los seres vivos se verá amenazada.

Además, en esta fecha también se puede aprovechar para hablar de los derechos de la naturaleza. En Ecuador, la naturaleza es un sujeto de derechos. La Constitución dice que la naturaleza tiene derecho a que se respete “integralmente” su existencia, y sus ciclos vitales, estructura, y funciones. Pero no es su único derecho. Otros derechos de la naturaleza que están establecidos en la constitución son:

• El derecho a la restauración.
• El derecho a que el Estado aplique medidas para evitar la extinción de especies, la destrucción de ecosistemas o la alteración de los ciclos naturales.
• El derecho a que no se introduzcan organismos o materiales que puedan alterar el patrimonio genético nacional.

Además, la Constitución dice que las personas, comunidades, pueblos y nacionalidades tienen derecho a beneficiarse del ambiente y sus riquezas naturales para que disfruten del “buen vivir”. 

5 de marzo: Día Mundial de la Eficiencia Energética

Cada 5 de marzo se celebra el  Día Mundial de la Eficiencia Energética para crear conciencia sobre lo necesario que es usar la energía de manera eficiente.

Este día se creó en 1998 durante la primera Conferencia Internacional de Eficiencia Energética que se desarrolló en Viena, la capital de Austria. La Conferencia se organizó para hablar sobre la necesidad de usar la energía de manera eficiente ante la posibilidad de que en un futuro las fuentes de energía basadas en combustibles fósiles se agoten. 

También se habló de la necesidad de crear energías limpias que permitan evitar una crisis energética. Así como también de la importancia de contrarrestar el cambio climático —producido por la emisión de gases invernadero de la quema de combustibles fósiles— con el uso eficiente de la energía. 

La eficiencia energética juega un papel muy importante en la lucha contra el cambio climático. Al usar la energía de mejor manera, hay menos demanda y se alivia la presión sobre los recursos naturales. Eso ayudará a que haya menos presión sobre los ríos y los suelos, así como también reducirá la demanda de combustibles fósiles para las infraestructuras de producción de energía. Además, a nivel global, el uso eficiente de energía ayuda a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero que contribuyen al calentamiento global.

Hay varios consejos que se pueden seguir para usar la energía de manera más eficiente. 

• Aprovechar la luz natural y evitar el uso innecesario de luz eléctrica.
• Apagar los computadores, impresoras y escáneres cuando no se estén usando.
• Desconectar los equipos que no se estén usando.
• Usar bicicleta o caminar para dirigirse a distancias cortas. 

El Ministerio de Ambiente, Agua, y Transición Ecológica de Ecuador tiene una  Guía práctica para el ahorro y uso eficiente de energía, donde se puede encontrar otros consejos para ahorrar energía. 

15 de marzo: Día del Consumo Responsable

El Día Mundial del Consumo Responsable se celebra cada 15 de marzo para reflexionar sobre nuestros hábitos de consumo y el impacto que tienen en el medioambiente.

El consumo irresponsable causa una sobreexplotación del suelo, desperdicia recursos como el agua,  y contamina los ecosistemas. Además genera desechos innecesarios que contaminan el ambiente. El ministerio de Ambiente, Agua y Transición Ecológica de Ecuador dice que el consumo desmedido puede también generar cambios en los sistemas de vidas locales y aportar al agotamiento de los recursos naturales.

En una entrevista, la ex ministra de ambiente, Yolanda Kakabadse, dijo que “el 40% de la producción de alimentos se va a la basura”. Eso, explicó la experta, significa que si la pérdida y desperdicio de alimentos fuese un país sería el tercer país emisor de gases de efecto invernadero —los mayores causantes del calentamiento global y el cambio climático.  

No consumir energía responsablemente también es un problema. La European Environmental Agency dice que la producción energética está estrechamente relacionada con problemas medioambientales porque no se puede generar energía sin un impacto ambiental. Sobre todo, si consideramos que el 84% de las fuentes de energía a nivel global se deriva de la quema de combustibles fósiles, específicamente el carbón, petróleo y gas natural. La quema de esos combustibles, contribuyen al cambio climático.

Además, la producción y consumo de energía causan contaminación del aire, el agua y contaminación térmica.

El consumo responsable no debe aplicarse solo para la industria de alimentos o de energía. Según la Conferencia de la Organización de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (Unctad, por sus siglas en inglés), la industria de la moda es la segunda más contaminante del mundo.

Datos de la Unctad dicen que esta industria “produce más emisiones de carbono que todos los vuelos y envíos marítimos internacionales juntos”. Además, usa miles de millones de metros cúbicos de agua y contamina los mares con cerca de medio millón de toneladas de microfibra —que equivale a 3 millones de barriles de petróleo. Los expertos temen que el fast fashion (moda rápida) agudice el cambio climático y hacen un llamado al consumo responsable de vestimenta. 

21 de marzo: Día Internacional de los Bosques

Cada 21 de marzo se celebra el Día Internacional de los Bosques. Esta fecha fue creada en 2012 en una  Asamblea General de las Naciones Unidas para resaltar la importancia de todos los bosques e intentar crear conciencia para motivar su cuidado. 

Según la  Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO por sus siglas en inglés), cada vez que se celebra este día se busca alentar a los países a adoptar iniciativas para proteger los bosques.

Los bosques juegan un papel esencial en la regulación del clima de la Tierra. Estos ecosistemas tienen un efecto directo sobre los patrones de lluvia globales y locales, y ayudan a regular la temperatura y la disponibilidad de agua dulce. 

Además, son sumideros de carbono, es decir, que absorben el carbono de la atmósfera y contribuyen a reducir la cantidad de dióxido de carbono del aire. Eso quiere decir que si se deforestan o degradan, en lugar de regular el clima de la Tierra, lo empeoran y agravan la crisis climática. Al perderse los bosques, todo el carbono que guardaban, se libera. 

Karina Barrera, Secretaria de cambio climático del Ministerio de Ambiente, Agua y Transición Ecológica, dijo en una presentación en la COP26 que los bosques del mundo podrían liberar “6 billones de toneladas de carbono” si se llegaran a perder. 

En Ecuador, la deforestación es un problema. En los últimos 28 años Ecuador ha perdido más de 2 millones de hectáreas de bosque tropical, es decir, cerca del 7,8 % de la superficie que ocupa ese tipo de bosque en el territorio ecuatoriano. No hay datos actualizados sobre la tasa de deforestación actual. Sin embargo, los expertos creen que debe ser una tasa alta porque se sabe que hay problemas  como la tala de balsa y deforestación en la Amazonía para la construcción de carreteras y bloques petroleros.

22 de marzo: Día Mundial del Agua

Un 3 de junio del año 1992, en la capital brasileña de Río de Janeiro, la Conferencia de las Naciones Unidas para el Desarrollo y el Medio Ambiente estableció al 22 de marzo como el Día Mundial del Agua. Hoy, esta conmemoración que se celebra desde hace más de dos décadas es un recordatorio de la importancia de “concienciar acerca de la crisis mundial del agua”, dice la Organización de Naciones Unidas (ONU). 

Otra de las razones por las que se celebra este día, explica la ONU, es la necesidad de buscar medidas que impulsen su sexto Objetivo de Desarrollo Sostenible, que busca que la población mundial tenga acceso a agua y saneamiento antes del 2030. 

Un reporte del Instituto Nacional Ecuatoriano de Censos (INEC) publicado en 2018 explica que una de las razones por las que el saneamiento básico de agua debe abordarse de manera urgente es su relación directa con los niveles de pobreza del país. “En los cantones en que la pobreza llega al 35%, la cobertura de servicios de saneamiento es mayor al 50%”, detalla el informe. Por el contrario, en los cantones con más de 76% de pobreza, menos del 40% de la población tiene acceso a agua potable. 

Para el hidrólogo Emilio Cobos, el agua también tiene un gran valor en la seguridad alimentaria. En la costa ecuatoriana, por ejemplo, Cobos dice que “los acuíferos, que son las fuentes de agua que hay debajo de la superficie terrestre, son importantísimos porque muchas comunidades dependen del agua de pozos para su consumo”. Además de que el agua de los acuíferos se utiliza para el consumo directo, según la ONU, alrededor del 40% del agua del mundo es utilizada para el riego de cultivos. 

A pesar de que el acceso al agua y un ambiente sano son dos aspectos que están garantizados en la Constitución, el hidrólogo Cobos cree que “el tema de aprovisionamiento de agua es un derecho que todavía queda en deuda en zonas rurales”.

Por eso, es esencial para la vida humana que la población y el Estado encaminen sus esfuerzos en cuidar las fuentes de agua, como los páramos y las zonas de recarga hídrica; que muchas veces están en los ecosistemas de las montañas. Además, Cobos enfatiza en la importancia de no dañar los cuerpos hídricos que aún existen, como los ríos, lagos, esteros y los mismos acuíferos, que son contaminados por desperdicios agrícolas o desechos humanos. 

26 de marzo: Día Mundial del Clima

En 1992, a partir de la Conferencia de las Naciones Unidas para el Desarrollo y el Medio Ambiente, se decidió que cada 26 de marzo se celebraría el Día Mundial del Clima. Este día se creó para generar reflexión en la población mundial sobre los impactos de las actividades humanas en la variación del clima. 

La forma en la que varía el clima es importante porque, en los últimos 150 años, se han registrado cambios a ritmo acelerado. Esos cambios acelerados son el resultado del desarrollo de la industria a nivel global y el crecimiento de la población. Es decir, han sido provocados por actividades humanas, según explica el Ministerio de Agua, Ambiente y Transición Ecológica. A este fenómeno se lo conoce como cambio climático.

Actualmente, en Ecuador, el cambio climático ha contribuido a que las lluvias se intensifiquen en períodos en los que no estaba previsto. Fernando Barragán es un experto en Riesgos y Ordenamiento Territorial. En una entrevista con María Sol Borja, editora política de GK, Barragán explicó que las fuertes precipitaciones que se vivieron en Quito —ciudad en donde sucedió el aluvión— se deben al cambi

En el último mes, el cambio climático ha causado desastres como el deslave en la carretera Aloag-Santo Domingo, las inundaciones en la provincia de Cotopaxi por el desbordamiento de dos ríos y el aluvión en la Avenida La Gasca que dejó 28 personas muertas.

Moderar el clima no es posible. Sin embargo, sí lo es tomar acciones que mitiguen el cambio climático y ayuden a la población a adaptarse a estos cambios bruscos. Uno de los más grandes esfuerzos a nivel mundial para hacerlo es la Conferencia de las Partes (COP por sus siglas en inglés), que se realiza desde 1995. En 2022 sucedió la COP 26, que acordó un mayor financiamiento para mecanismos de conservación ambiental en América Latina, pero que también dejó un descontento al no concluir términos más estrictos en la erradicación de combustibles fósiles.

Abril

22 de abril: Día de la Tierra

Cada 22 de abril en todos los países del mundo se celebra el Día de la Tierra, también conocido como el Día Internacional de la Madre Tierra. El objetivo de este día es crear conciencia sobre la importancia de cuidar el planeta y conservar sus recursos naturales. 

El Día de la Tierra se celebra en esta fecha para conmemorar un evento que sirvió de punto de partida para concientizar sobre la importancia del medio ambiente. El 22 de abril de 1970, el Senador y ambientalista Gaylord Nelson y el activista Denis Hayes convocaron una serie de manifestaciones en varias grandes ciudades de Estados Unidos: su objetivo era colocar al ambiente en la agenda nacional.

Cientos de personas se movilizaron en Chicago, Nueva York, Los Ángeles, Washington D.C. y Filadelfia.

 Desde ese año, fueron cada vez más las ciudades que se unían para exigir políticas medioambientales en la agenda nacional y, finalmente, en 1990, el Día de la Tierra se celebró a nivel global. Se estima que ese año, se movilizaron más de 200 millones de personas de al menos 140 países. 

A partir de 1990, el Día de la Tierra se celebra en todo el mundo cada 22 de abril. La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco) dice que más allá de la toma de conciencia, el Día de la Tierra es importante para motivar acciones urgentes para mitigar los impactos del cambio climático y promover el cuidado del medioambiente en el planeta Tierra. 

Mayo

17 de mayo: Día Mundial del Reciclaje

El Día Mundial del Reciclaje se celebra cada 17 mayo para concienciar a las personas sobre la importancia de manejar de mejor manera los desechos que generamos en nuestro día a día. Fue establecido en 2005 por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco). 

El reciclaje es un proceso en el que se recolectan y procesan materiales y objetos que de otro modo serían desechados como basura para convertirlos en nuevos productos. La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés) dice que reciclar puede tener beneficios para la comunidad y el ambiente.

En Ecuador, cada año se generan cerca de 4,1 millones de toneladas de residuos, según cifras del Ministerio de Ambiente, Agua y Transición Ecológica. De esas toneladas, el 62% constituyen residuos orgánicos —que se pueden compostar—, el 25% son reciclables, y el 13% son residuos de otro tipo.

Reciclar y clasificar los residuos es importante porque tiene beneficios tanto ambientales como sociales y económicos. Algunos ejemplos de los beneficios del reciclaje son:

• Reducir la cantidad de residuos que son enviados a los vertederos e incineradores. 
• Conserva los recursos naturales como la madera, el agua y los minerales.
• Contribuir a la economía local de las comunidades y del país.
• Prevenir la contaminación al reducir la necesidad de recolectar nuevas materias primas.
• Ahorrar energía.
• Ahorrar materias primas. 
• Ayudar a crear trabajo en las industrias de reciclaje y manufactura en el país. 

22 de mayo: Día Mundial de la Biodiversidad

El Día Mundial de la Biodiversidad, también conocido como Día Mundial de la Diversidad Biológica, se creó en 1994 en una reunión de la Asamblea General de las Naciones Unidas. En un principio, el día que se escogió para celebrar esta fecha fue el 29 de diciembre. Sin embargo, años después, en 2001, se acordó cambiar el día para el 22 de mayo, y desde entonces se celebra en esta fecha.

La Organización de Naciones Unidas (ONU) dice que el Día de la Diversidad Biológica se estableció para aumentar “la educación, la comprensión y la conciencia de las amenazas relacionadas a la diversidad biológica” en el planeta. También busca ampliar el conocimiento que tienen las personas sobre la biodiversidad y cuál es su importancia en los ecosistemas. 

En la actualidad, según la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN)​, ​hay más de 40 mil especies en peligro de extinción en todo el planeta. 

La Convención sobre la Diversidad Biológica dice que Ecuador es uno de los 17 países megadiversos del mundo. Según la Convención, Ecuador además tiene 26 tipos de hábitats, entre los que se encuentran tres de los diez hotspots de biodiversidad del planeta —Amazonía, El Chocó, y los Andes tropicales. Adicionalmente, el territorio ecuatoriano alberga también la amplia biodiversidad del Parque Nacional Galápagos y la Reserva Marina de Galápagos. 

Sin embargo, la diversidad biológica del país está en riesgo. La Convención dice que la deforestación es la principal amenaza para la diversidad en Ecuador. Los niveles de deforestación son tan altos, dice el sitio web de la Convención, que el país ocupa “el segundo lugar entre los países de América Latina con mayor deforestación”. 

Además, la expansión urbana, las industrias petroleras y mineras, la expansión de la frontera agrícola, la  sobre pesca, y la sobreexplotación de los recursos naturales, son algunas de las razones por las que se ha deteriorado la riqueza biológica del país en todas las regiones, según la Convención.

La ONU dice que si los recursos biológicos no se cuidan, la humanidad sufrirá las consecuencias. Las especies juegan un rol muy importante en mantener los ecosistemas en equilibrio. Si eso se pierde, el cambio climático empeorará y las consecuencias “serán devastadoras para la humanidad”, aseguran los científicos. 

Junio

5 de junio: Día Mundial del Medioambiente

Desde 1974, cada 5 de junio se celebra el Día Mundial del Medioambiente. La fecha fue escogida por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) para hablar sobre la importancia de la protección y la salud del medioambiente. 

Cuando este día se creó, la Asamblea General de la ONU instó a los gobiernos y a las organizaciones del sistema de las Naciones Unidas a que todos los años en ese día, “emprendan actividades de alcance mundial en las que se reafirme su preocupación por la preservación y el mejoramiento del medioambiente”. Las actividades, dijo la Asamblea, deben tener miras a “profundizar la conciencia ecológica”. 

La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco) dice que es una cuestión importante, que afecta al bienestar de los pueblos y al desarrollo económico en todo el mundo. Además, dice la Unesco, la celebración del Día Mundial del Medio Ambiente, es una oportunidad de ampliar los conocimientos para que todas las personas contribuyan en la conservación del medioambiente. 

Cuidar el medioambiente es importante por varias razones. 

1. Solo hay un planeta —la Tierra— que tiene condiciones para que podamos vivir adecuadamente.
2. Un ambiente sano significa vidas más saludables. 
3. Si no cuidamos el ambiente, la temperatura promedio de la Tierra seguirá aumentando, y la vida será cada vez más difícil.
4. Cuidar el medio ambiente ayuda a proteger los ecosistemas y a la humanidad. 
5. La biodiversidad es esencial para mantener la Tierra en equilibrio y permitir que la vida sea posible. 
6. Si no cuidamos el medioambiente perderemos muchas materias primas —como el agua— y hábitats de los que obtenemos recursos para nuestro diario vivir.

Una de las formas de cuidar el medioambiente es el consumo responsable. Usar el agua y la energía, y consumir de manera más consciente es clave para evitar que el medioambiente se siga deteriorando. El último informe del Panel Intergubernamental de Cambio Climático (IPCC) dice que hay un potencial sin explotar en los cambios en nuestro estilo de vida. Según el documento, la reducción de nuestro consumo y demanda de bienes puede reducir las emisiones globales entre un 40 y un 70% para 2050.

5 de junio: Día Internacional de la Lucha Contra la Pesca Ilegal, No Declarada y No Reglamentada

Al igual que el Día del Medioambiente, el Día Internacional de la Lucha Contra la Pesca Ilegal, No Declarada y No Reglamentada también se celebra el 5 de junio. 

Esta fecha fue establecida el 22 de noviembre de 2017 por la Asamblea General de las Naciones Unidas. Su objetivo principal es crear conciencia sobre los peligros de la pesca ilegal en el uso sostenible de los recursos pesqueros.

La pesca ilegal, no declarada y no reglamentada es un concepto que abarca una variedad de actividades pesqueras. 

Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), pesca ilegal son las actividades que no cumplen con las reglas establecidas en el lugar donde se está pescando. Ejemplos de pesca ilegal son: la pesca de especies protegidas, pescar en áreas protegidas, pescar sin permisos, pescar por sobre cuotas, pescar con artes no permitidas y usar dispositivos no permitidos.

La pesca no declarada son las actividades que no declaran o entregan información sobre lo que se ha capturado. Los expertos dicen que esto es un problema porque sin información no se pueden crear políticas públicas que regulen mejor la pesca.  

La pesca no reglamentada es la pesca de especies que no son gestionadas o la pesca en lugares que no tienen medidas de conservación y ordenamiento. 

La Asamblea General de la ONU dice que esta clase de pesca es “una grave amenaza para las poblaciones de peces y los hábitats y ecosistemas marinos”. Además, asegura, es una actividad que afecta los esfuerzos por lograr una pesca sostenible, y pone en riesgo la seguridad alimentaria y la economía de muchos países. Según la ONU, los más afectados por la pesca ilegal no declarada y no reglamentada son los países en desarrollo. 

La FAO además dice que esta clase de pesca “socava los esfuerzos nacionales y regionales de conservación y limita el avance hacia el cumplimiento de los objetivos de sostenibilidad”. 

La pesca ilegal, no declarada y no reglamentada también tiene consecuencias negativas para los pescadores que cumplen las reglas, y sobre todo para los pescadores artesanales. 

En Ecuador, uno de los lugares más amenazados por las actividades de pesca ilegal son las islas Galápagos. En agosto de 2017, el buque chino Fu Yuan Yu Leng 999 fue detenido mientras cruzaba la Reserva Marina de Galápagos sin autorización. El barco tenía 7.639 tiburones, de los cuales 432 eran fetos. También se encontraron 537 bolsas con aletas de tiburón y 2.114 peces.

Pero los barcos extranjeros no son los únicos que amenazan la biodiversidad de Galápagos. Desde hace décadas hay un problema local de pesca con palangre —un arte de pesca no permitido. 

La pesca con palangre amenaza a más de 3.500 especies, de las cuales se estima que cerca del 25 % son endémicas. Los científicos dicen que la pesca con palangre en Galápagos “significa básicamente destrucción y extinción”. 

8 de junio: Día Mundial de los Océanos

Cada 8 de junio, se celebra el Día Mundial de los Océanos. Esta fecha fue establecida por la Asamblea General de las Naciones Unidas en 2008. Su objetivo era informar sobre el impacto de los humanos en el océano y desarrollar un movimiento mundial de ciudadanos por el océano. 

En el día de los océanos, la Organización de las Naciones Unidas (ONU) además busca que las personas tomen conciencia sobre la importancia de los océanos y la protección de la biodiversidad marina. 

Los océanos cubren más del 70% de la superficie del planeta. Además, producen al menos el 50% del oxígeno del planeta y en sus aguas alberga la mayor parte de la biodiversidad que hay en el mundo.

Sin embargo, hay un gran deterioro de las aguas costeras debido a la contaminación. Y la acidificación de los océanos está teniendo un efecto negativo en el funcionamiento de los ecosistemas y la biodiversidad. 

 Según High Seas Alliance, una organización que busca preservar los mares, en la actualidad solo el 1% de estos océanos globales están protegidos, y eso es insuficiente. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) dice que el mínimo necesario es del 30%. 

Los océanos son tan importantes que conservarlos es uno de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) que fueron establecidos por la Asamblea General de las Naciones Unidas. 

La ONU dice que los océanos impulsan los sistemas globales que hacen que la Tierra sea habitable para los seres humanos. Además, absorben cerca del 30% del dióxido de carbono producido por los humanos, y ayudan a reducir los impactos del cambio climático. 

17 de junio: Día Mundial de la Lucha contra la Desertificación y la Sequía

En diciembre de 1994, la Asamblea General de las Naciones Unidas declaró el 17 de junio como el Día Mundial de la Lucha contra la Desertificación y la Sequía. El objetivo de la fecha es promover la conciencia pública para combatir la desertificación y los efectos de la sequía. 

Las Naciones Unidas dice que la desertificación y la sequía son problemas de dimensión global que afectan a todas las regiones del mundo sin excepción. 

La Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación define a la desertificación como la degradación de la tierra en las zonas áridas, semiáridas y subhúmedas secas. Las principales causas de la desertificación son dos: las actividades humanas y las variaciones climáticas. 

Según la Unesco, la desertificación no se refiere al avance de los desiertos existentes, sino que se debe a la vulnerabilidad de los ecosistemas de zonas secas a la sobreexplotación y el uso inadecuado de la tierra. 

Por otro lado, la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación dice que la sequía ocurre naturalmente cuando “las lluvias han sido considerablemente inferiores a los niveles normales registrados y causa desequilibrios hídricos”.  

La ONU dice que la degradación del suelo causada por la desertificación y sequía afecta a 1.500 millones de personas a nivel mundial. Además, debido a la sequía y la desertificación cada año se pierden  12 millones de hectáreas, donde según la organización, se podrían haber producido 20 millones de toneladas de cereales.

La desertificación y sequía ha puesto en riesgo la seguridad alimentaria de las personas y ha agravado problemas como la pobreza. Se estima que el 74% de las personas pobres en el mundo — de los que el 42% de los muy pobres y el 32% de los moderadamente pobres— son directamente afectados por la desertificación y sequía. 

Algunas estrategias que recomiendan los científicos para ayudar a reducir la desertificación y la sequía son:

• Plantar más árboles: las raíces de los árboles mantienen el suelo compactado y ayudan a reducir la erosión del suelo causada por el viento y la lluvia.
• Mejorar la calidad del suelo: esto se puede lograr reduciendo la cantidad de animales que se usan en el pastoreo y, en su lugar, usar los campos para cultivar. Una recomendación es fertilizar los cultivos usando estiércol de animales ya que esto ayuda a mejorar la calidad del suelo y protegerlo de la erosión.
• Manejar el agua de forma adecuada: almacenar el agua es una opción para poder regar los cultivos durante el verano o las épocas secas. 
• El riego por goteo: es una técnica de agricultura en la que el agua gotea lentamente sobre el suelo desde pequeños agujeros en una manguera que se encuentra sobre el suelo. Esto minimiza la pérdida de agua, maximiza la eficacia y sirve para enfrentar los efectos de la sequía.

Audrey Azoulay, Directora de la Unesco, dice que la “desertificación y la sequía contribuyen  al  colapso  de  la  biodiversidad”. Según Azoulay, hay que tomar acciones porque la  salud  humana y la salud del medioambiente están profundamente entrelazadas. 

23 de junio: Día Nacional de los Páramos

El 6 de mayo de 2021, el pleno de la Asamblea Nacional del Ecuador declaró al 23 de junio como el Día Nacional de los Páramos. En su cuenta de Twitter, la Asamblea dijo que se había declarado esta fecha con el objetivo de reconocer” la importancia ecológica, económica, histórica y cultural de estos ecosistemas”. Además, la fecha busca promover la necesidad de “conservar, restaurar y usar de manera sostenible” los páramos en Ecuador. 

La fecha —23 de junio— se escogió en honor al naturalista Alexander Von Humboldt. Ese día en 1802, dice el Ministerio de Ambiente, Agua y Transición Ecológica, Humboldt ascendió al volcán Chimborazo, el más alto del país. 

La primera vez que se celebró esta fecha en Ecuador, fue en 2021. 

Los páramos de gran altitud del Ecuador comprenden un ecosistema de humedales que se extiende por más de 30.000 kilómetros cuadrados en el norte de los Andes, principalmente en Colombia y Ecuador. 

Los páramos son ecosistemas que están ubicados a más de 3 mil metros sobre el nivel del mar, soportan temperaturas extremadamente bajas, y absorben una gran cantidad de radiación solar. 

Esas condiciones, explica Katya Romoleroux, directora del Laboratorio de Botánica Sistemática de la Pontificia Universidad Católica del Ecuador (PUCE), han permitido que en los páramos aparezcan varias especies de plantas endémicas que funcionan como esponjas que captan, retienen, y conducen agua. Por eso, dicen las científicas, los páramos son esenciales para que a las ciudades no les falte agua. 

Además, los páramos juegan un rol importante en la purificación del agua porque son una fuente natural. Los estudios dicen que se ha comprobado que el agua que viene de los páramos es de tan buena calidad que es la fuente primaria de provisión de agua de las comunidades que se encuentran a su alrededor.

En Quito, el 90% del agua viene de los páramos que alimentan cuatro sistemas de captación: La Mica, Papallacta, las Conexiones Occidentales, y las Conexiones Orientales. En Cuenca, en cambio, el 60% del agua de la ciudad viene del Parque Nacional Cajas, donde la mayoría de sus ecosistemas son páramos. 

Pero los páramos están en riesgo. Claudia Segovia, investigadora de ecosistemas altoandinos de la Universidad Politécnica del Ejército (Espe), dice que la ganadería, los cambios de uso de suelo para la agricultura, y los incendios provocados por las personas, están poniendo en riesgo el funcionamiento de los páramos.

Además, los cambios de temperatura causados por el cambio climático, dice Segovia, pueden afectar a varias especies y consecuentemente desestabilizar el ecosistema. Si los páramos se pierden, dice la científica, los efectos directos serán que habrá menos agua y, la que haya, será de inferior calidad. Además, los expertos aseguran que la pérdida de páramos a largo plazo podría provocar consecuencias devastadoras. 

Julio

7 de julio: Día Mundial de la Conservación del Suelo

Desde 1963, cada 7 de julio se celebra el Día Mundial de la Conservación del Suelo. La fecha busca concientizar a las personas sobre la importancia de conservar los suelos y la relación que tiene con la supervivencia y el bienestar de las especies. 

La fecha se escogió en honor a Hugh Hammond Bennett, un biólogo estadounidense conocido como el “padre de la conservación del suelo”, quien murió un 7 de julio. Hammond Bennet fue el primer Jefe del Servicio de Conservación de Suelos (ahora Servicio de Conservación de Recursos Naturales), dentro del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. Es reconocido por haber investigado la relación entre las malas prácticas agrícolas y la erosión de los suelos. Gracias a su trabajo, se establecieron miles de zonas de conservación de suelo en el país norteamericano. 

Hammond decía que la conservación del suelo es importante y la base de todo porque cada cosa que nosotros hacemos comienza y se mantiene con la sostenida productividad de nuestras tierras agrícolas”. Los suelos son fundamentales en el equilibrio de los ecosistemas: son como filtros que retienen nutrientes, protegen las aguas subterráneas y superficiales contra la penetración de agentes nocivos, y transforman los compuestos orgánicos descomponiéndolos. La degradación de los suelos, dicen los expertos, podría significar la pérdida de la capacidad de los suelos y sus consecuencias serían gravísimas. Por eso, su conservación es tan importante.

Sin embargo, hay varios factores que amenazan los suelos y los servicios que proveen. Algunos de los más comunes son: las malas prácticas de la industria agroalimentaria (agricultura y ganadería), la deforestación, y el cambio climático que ha causado sequías y desertificación. 

26 de julio: Día Internacional de la Defensa del Manglar

El Día Internacional de la Defensa del Manglar busca informar sobre la importancia de los manglares y crear conciencia sobre lo esencial que es conservarlos. La fecha fue establecida en 2015 por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco), y desde entonces se celebra cada 26 de julio. 

Los manglares son ecosistemas que actúan como zonas de transición entre la vida marina y la vida terrestre. Son conocidos como la “sala cuna” de gran parte de la vida en el océano. Además, se destacan porque cada una de sus hectáreas captura y almacena más carbono que cualquier otro tipo de bosque. (Cada hectárea guarda alrededor de mil toneladas de dióxido de carbono, que es diez veces más dióxido de carbono que cualquier bosque en el mundo). 

Los bosques de manglar cumplen importantes funciones como:

• Proteger a las zonas costeras de la erosión. 
• Regular el clima.
• Conservar la calidad del agua. 
• Absorber grandes cantidades de CO2 y gases de efecto invernadero. 
• Servir como barrera de protección ante el impacto de posibles fenómenos naturales como huracanes e inundaciones.

Además, los manglares brindan al menos 1600 millones de dólares por año en servicios ecosistémicos y dan sustento a los habitantes de las zonas costeras. Sin embargo, los bosques de manglares están desapareciendo de forma acelerada debido al desarrollo urbano costero y la acuicultura. Según la Unesco, la pérdida de manglares es de tres a cinco veces más rápida que las pérdidas generales de bosques en el mundo. La organización dice que se estima que en los últimos 40 años, la extensión de los manglares se ha reducido a la mitad. 

En 50 años, debido al boom camaronero, Ecuador ha perdido alrededor de 56 mil hectáreas de manglar. Ahora hay un decreto de uso y custodia de los manglares y, en papel, un 87% ​​ de los manglares del país están protegidos. Sin embargo, los habitantes de las zonas aledañas a los bosques de manglares del golfo de Guayaquil aseguran que estas áreas no se protegen y que las camaroneras continúan haciendo actividades donde no está permitido. 

31 de julio: Día Mundial del Guardaparque

Cada 31 de julio se celebra el Día Mundial del Guardaparque. La fecha fue establecida en 1992 por la Federación Internacional de Guardaparques. El objetivo era destacar el trabajo y compromiso de quienes trabajan todos los días por el cuidado de la naturaleza. 

Los guardaparques son los responsables de proteger los recursos naturales que están dentro de las más de 60  áreas protegidas del Ecuador. Los guardaparques son los principales actores de la conservación de la diversidad biológica de estos lugares y además brindan alternativas para el desarrollo sustentable de sus recursos naturales.

Sin los guardaparques es más complejo garantizar el derecho constitucional a vivir en un ambiente sano y ecológicamente equilibrado, ni los recursos naturales y biodiversos del país. 

Luis Suárez, director de la organización Conservación Internacional, dice que “sin guardaparques, no hay conservación, y sin conservación no hay desarrollo”. 

En el país hay alrededor de 700 guardaparques, que deben cuidar el 20% del territorio del país —que equivale a la extensión de las áreas protegidas. Sin embargo, en varias ocasiones, el gobierno ecuatoriano ha puesto en riesgo la estabilidad laboral de casi dos centenas de guardaparques e incluso ha despedido a otros. Los despidos de guardaparques preocupan a los conservacionistas porque sin ellos los sitios más biodiversos del Ecuador se quedarían sin cuidadores especializados. 

Agosto

9 de agosto: Día Internacional de los Pueblos Indígenas

Cada 9 de agosto se celebra el Día Internacional de los Pueblos Indígenas, una fecha que busca recordar la relevancia de los pueblos indígenas en el mundo. La efeméride fue establecida el 23 de diciembre de 1994 por la Asamblea General de las Naciones Unidas, durante el Decenio Internacional de las Poblaciones Indígenas del Mundo. Se escogió el 9 de agosto para recordar la celebración de la primera reunión del Grupo de Trabajo sobre Poblaciones Indígenas de la Subcomisión de Prevención de Discriminaciones y Protección a las Minorías, de la ONU, en 1982. 

La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco) dice que esta fecha es relevante porque es una oportunidad para crear conciencia sobre la importancia de los pueblos y nacionalidades indígenas. Los pueblos indígenas del mundo tienen una gran diversidad de culturas, tradiciones, idiomas y conocimiento únicos. Además, la Unesco destaca la relación que tienen los pueblos indígenas con la Tierra, y la importancia de ello en el cuidado del planeta. 

Según la ONU, hay cerca de 476 millones de indígenas en 90 países, y su población representa más del 5% de la población mundial. Sin embargo, los indígenas del mundo se encuentran entre las poblaciones más desfavorecidas y vulnerables.

En Ecuador, los pueblos y nacionalidades indígenas tienen derechos que están amparados por la Constitución. Algunos de ellos son: el derecho al territorio y el derecho a la consulta previa, libre e informada. Sin embargo, los indígenas dicen que muchos de sus derechos no se cumplen y están solo en papel. Ejemplos de ello son los casos como el de los cofán de Sinangoe y el de los sápara. 

Por eso, en esta fecha, la ONU también busca impulsar que se establezcan medidas para proteger los derechos y libertades de estos pueblos. 

24 de agosto: Día Internacional de los Parques Nacionales

Cada 24 de agosto se celebra el Día Internacional de los Parques Nacionales. La fecha busca demostrar la necesidad de proteger más áreas terrestres y marinas en el mundo, y a las especies que allí habitan. 

Los parques nacionales son áreas de conservación bastante amplias y grandes en superficie. Por lo general, se extienden por más de 10 mil hectáreas. 

Los parques nacionales tienen el objetivo de conservar paisajes, ecosistemas completos y una gran diversidad de especies de flora y fauna. Para asegurar la protección, los parques nacionales tienen guardaparques, que son los que cuidan el área protegida y supervisan que no se hagan actividades no permitidas, como la tala de árboles, la extracción de especies, entre otras, que dependen del plan de manejo de cada parque nacional. 

El Sistema Nacional de Áreas Protegidas (Snap) del Ecuador dice que los ambientes de los parques nacionales deben mantenerse poco alterados y deben tener poca presencia humana. Las actividades turísticas están limitadas a ciertas zonas y bajo ciertas normas. 

En Ecuador, hay 14 parques nacionales en las 4 regiones del país, incluyendo la región Insular. El Parque Nacional Galápagos, por ejemplo, es el archipiélago tropical mejor conservado del mundo, y su manejo, cuenta con la mayor cantidad de fondos de América Latina.

Septiembre

16 de septiembre: Día Internacional de la Preservación de la Capa de Ozono

En 1994, la Asamblea General de las Naciones Unidas declaró el 16 de septiembre como Día Internacional de la Preservación de la Capa de Ozono. La fecha fue escogida para conmemorar la fecha de la firma del Protocolo de Montreal sobre las sustancias que dañan la capa de ozono. 

La capa de ozono es una región en la atmósfera de la Tierra donde se concentra una gran cantidad de moléculas de ozono (O3). Esta capa que envuelve al planeta es importante porque impide que la radiación ultravioleta que viene del sol alcance la superficie terrestre y afecte a los seres vivos. 

Este protocolo de Montreal, que fue firmado en 1987, tenía como objetivo principal proteger esta esencial capa a través de la aplicación de medidas que controlen la producción mundial y el consumo de sustancias que pueden dañarla.

La mayoría de sustancias que agotan la capa de ozono son productos químicos como los hidrocarburos clorados, fluorados o bromados. Muchos de estos se encuentran en los sistemas de calefacción, refrigeración, o fumigación. Pero también están presentes en productos como los solventes de limpieza, pinturas, y latas de aerosoles. 

La regulación de la producción y consumo de estos productos ha ayudado a que la capa de ozono se recupere. Sin embargo, los científicos dicen que aún hay trabajo por hacer y piden tomar conciencia sobre la importancia de preservar esta capa de la Tierra. 

29 de septiembre: Día Internacional de Concienciación sobre la Pérdida y el Desperdicio de Alimentos

En 2019,  la Asamblea General de las Naciones Unidas declaró al 29 de septiembre como el Día Internacional de Concienciación sobre la Pérdida y el Desperdicio de Alimentos. 

El objetivo de la fecha, dice la ONU, es crear conciencia sobre la necesidad de “transformar la forma en que se producen y consumen los alimentos”. Además, con esta fecha se pretende llamar a la acción para que todos pongan de su parte y contribuyan a reducir la pérdida y el desperdicio de alimentos. El primer año en que se celebró esta fecha fue en 2020. 

El desperdicio de alimentos es uno de los grandes problemas que enfrenta la humanidad. La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) dice que el desperdicio de alimentos “representa entre el 8 y el 10 % del total de los gases de efecto invernadero (GEI) mundiales” ahondando el problema del cambio climático. Además, en una entrevista con GK, la conservacionista Yolanda Kakabadse dijo que “el 40% de la producción de alimentos se va a la basura… porque producimos de más”. Y la sobreproducción de alimentos tiene a su vez efectos negativos en el medioambiente. 

La producción de comida es una de las fuentes principales de emisiones de gases de efecto invernadero —la causa principal del cambio climático—  y una de las mayores causas de la deforestación de los bosques a nivel global. La agricultura ocupa entre el 30 y 40% de la superficie del planeta y la expansión de su frontera deforesta millones de hectáreas de bosque cada año. 

El problema de la sobreproducción de alimentos que genera el desperdicio de los mismos es tan grave que solo las emisiones de gases de efecto invernadero por la agricultura serían suficientes para calentar el planeta en 1,5 grados centígrados, que es el límite de aumento de la temperatura del planeta planteado por las Naciones Unidas.