El Partido Sociedad Patriótica (PSP) 21 de enero fue fundado el 4 de marzo de 2002. La primera parte de su nombre está inspirada en los próceres de la independencia ecuatoriana y las “sociedades patrióticas que organizaron”, según los estatutos del partido.
El “21 de enero”, hace alusión al levantamiento popular y militar, liderado por Lucio Gutiérrez, el militar que, junto a otros actores políticos y sociales, participó en el derrocamiento del entonces presidente Jamil Mahuad el 21 de enero del 2000.
El partido político se creó con la motivación de implementar un proyecto de justicia social “basado en principios éticos, morales, cívicos y patrióticos”, y así, cambiar al país, según sus estatutos.
Según el archivo de la página web del partido, Sociedad Patriótica tiene la visión de que Ecuador sea un país “en constante crecimiento económico” y un ejemplo para Latinoamérica y el mundo. Entre sus valores están la honradez, la ética, el respeto a los derechos humanos, la justicia, y la solidaridad.
Para las elecciones generales de 2002, tras la caída de Mahuad y el fin del gobierno de su sucesor, Gustavo Noboa, el PSP eligió al coronel Lucio Gutiérrez como su candidato presidencial. La candidatura fue respaldada por el movimiento indígena Pachakutik, en alianza con el movimiento Nuevo País, cuya figura más visible había sido el periodista Freddy Ehlers.
Gutiérrez ganó las elecciones en segunda vuelta con el 54,8% de los votos y asumió la presidencia el 15 de enero de 2003.
Pocos días después de la posesión presidencial de Gutiérrez, el Partido Sociedad Patriótica se distanció de Pachakutik. Según el movimiento indígena, el coronel le dio la espalda al pueblo y fue un “traidor” que incumplió los compromisos que hizo cuando se alió con ellos para llegar al poder.
El gobierno de Gutiérrez
El plan económico instaurado era parte de un programa al que llamó “Plan de Economía de Guerra” e incluyó la firma de intención de una carta con el FMI con la que estableció algunas medidas de austeridad como la flexibilización laboral. El plan también contemplaba un alza en el precio de los combustibles, la congelación de los salarios de los servidores públicos y una reducción en el presupuesto del Estado.
Cuando el Ministro de Finanzas, Mauricio Pozo, firmó la carta de intención con el FMI, se dio la ruptura definitiva entre el PSP y Pachakutik.
El efecto se sintió en las calles: varios sectores indígenas organizaron una marcha en contra del gobierno de Gutierrez que había prometido ser de izquierda, pero desde el inicio mostró inclinación por la derecha: buscó fortalecer las relaciones con Estados Unidos y se acercó al Fondo Monetario Internacional (FMI).
Además, el gobierno de Sociedad Patriótica estuvo plagado de denuncias de corrupción y nepotismo. Entre ellos, el supuesto anticipo de un préstamo que el Banco del Estado, BEDE, había hecho a Paola Gutiérrez, la hermana del presidente. El adelanto, por 35 mil dólares, supuestamente se había hecho sin que hubieran las mínimas garantías para hacerlo y con un procedimiento ilegal. Paola Gutiérrez era coordinadora del BEDE. Posteriormente el BEDE anunció la cancelación total del préstamo hecho a Gutiérrez
Ese no fue el único hecho que relacionó a la familia presidencial con irregularidades en el manejo de lo público. Napoleón Villa, su cuñado, terminaría renunciando al Fondo de Solidaridad —aquel que tenía a su cargo las empresas incautadas tras la crisis financiera de finales de los noventa— tras ser señalado como el responsable de varias presuntas irregularidades en la institución.
El deterioro de su gobierno fue aumentando hasta fines de 2004, cuando la crisis parecía estar en su punto más álgido. En diciembre de ese año, en una sesión extraordinaria del Congreso Nacional, 28 magistrados de la Corte Suprema de Justicia fueron destituidos.
La mayoría de los congresistas —que dieron paso a la destitución de los magistrados— se había conformado entre aquellos de Sociedad Patriótica —en ese momento, el oficialismo—, Movimiento Popular Democrático (MPD), el PRIAN de Álvaro Noboa y Partido Roldosista Ecuatoriano (PRE) de Abdalá Bucaram, el expresidente que, para entonces, estaba en el exilio en Panamá, tras haber sido derrocado en 1997 y de quien Gutiérrez había sido edecán.
Los cuestionamientos sobre la legalidad de la actuación de los congresistas fueron inmediatos —por esta decisión, los magistrados acudirían a la Corte Interamericana de Derechos Humanos que fallaría en su favor en 2013, condenando al Ecuador a pagar 600 mil dólares a cada juez destituido.
Se posesionó entonces la nueva corte. Originalmente debía presidirla el magistrado Ramón Rodríguez Noboa, pero en unas declaraciones ante la prensa dijo que había aceptado el cargo “ante la gentil propuesta” del Presidente Gutiérrez, lo que evidenció la influencia de Lucio Gutiérrez en la designación del magistrado.
Rodríguez Noboa renunció y se posesionó el subrogante, Guillermo Castro Dager, cuyo apodo era “Pichi”. Desde allí se la conoció como la “Pichi Corte”. Tanto la forma en cómo fue posesionada como las subsiguientes decisiones que tomó la Corte, generaron una ola de protestas en contra del gobierno de Gutiérrez. El punto más crítico fue la decisión de declarar la nulidad en los juicios en contra del expresidente Abdalá Bucaram, lo que le permitió regresar desde Panamá hacia Ecuador durante unos días.
Además, hechos como la muerte de varios jubilados que hicieron huelga de hambre para exigir el aumento de sus pensiones —desde mediados de 2004— contribuían al desgaste del Presidente. Por esos días se investigaban también, al menos 16 casos de presunta corrupción en el gobierno.
Las protestas se fueron intensificando en los primeros meses de 2005. En febrero, unas 200 mil personas salieron a las calles en Quito y otras ciudades del país para exigir la dimisión de Gutiérrez. El ministro de Gobierno, Jaime Damerva,l renunció y le siguió, pocos días después, el ministro de Obras Públicas, Jorge Pinos, tras decir públicamente que sobornaría a las empresas para construir calles en la Amazonía.
Lucio Gutiérrez y Donald Trump, durante el concurso Miss Universo en el Ecuador en 2005
En abril de 2005, las movilizaciones sociales llegaron al punto más álgido —aunque antes ya varios sectores se habían movilizado, entre ellos los indígenas—, después de que en los primeros días de abril, el expresidente Bucaram, derrocado hacía ocho años llegara a Guayaquil. Su retorno que era posible gracias a las decisiones de una corte ilegítima, se tomó como una afrenta en Quito, ciudad en la que a finales de 1996 y principios de 1997, miles de personas se habían movilizado para derrocarlo.
Estudiantes, cámaras empresariales y de la producción, gremios de abogados, políticos de oposición, organizaciones indígenas y varios otros sectores se movilizaban en contra del gobierno de Gutiérrez.
En 2005, Pachakutik apoyó varios movimientos sociales que exigían la renuncia del coronel, y en abril del mismo año, Gutiérrez fue derrocado tras poco más de dos años en el poder, tras una revuelta popular que fue denominada de los “Forajidos”, después de que Gutiérrez se refiriera con ese término —de forma despectiva— a un grupo de manifestantes que había llegado hasta los exteriores de su casa para exigir su renuncia, en agosto de 2004. El apelativo sirvió para cohesionar a los manifestantes y apropiarse del nombre. Figuras como Rafael Correa, Paco Velasco, Norman Wray, María Paula Romo participaron en las protestas. Todos ellos serían protagonistas de la historia política en los años posteriores.
Durante las protestas hubo fuerte represión policial, periodistas y ciudadanos heridos —un periodista chileno murió la noche en que cayó Gutiérrez, por un paro cardiorespiratorio, tras haber estado cubriendo las manifestaciones—. Esa noche hubo por lo menos 16 personas heridas en Quito, donde se manifestaron cerca de 50 mil personas.
En un intento desesperado por contrarrestar la fuerza de la protesta social, Gutiérrez movilizó sus fuerzas de choque que llegaron desde otras provincias del país. En las últimas horas del 20 de abril, finalmente las Fuerzas Armadas le retiraron el apoyo a Gutiérrez y el Presidente salió por los techos de Carondelet a bordo de un helicóptero ecuatoriano del Ejército.
Un militar arrió la bandera del Palacio de Carondelet anunciando que ya no había gobierno. Gutiérrez huyó a Brasil, en donde permaneció seis meses. Lo sucedió el vicepresidente Alfredo Palacio, quien fue posesionado en Ciespal por la diputada Cynthia Viteri.
Sin embargo, Gutiérrez volvió a los pocos meses, en octubre de 2005. Al llegar a Ecuador, el expresidente fue detenido por el presunto delito de atentado contra la seguridad nacional. Estuvo en el penal García Moreno de Quito hasta marzo del 2006 cuando un juez resolvió que no había pruebas del delito y anuló el proceso judicial en su contra. Ese mismo año, Gilmar Gutiérrez, el hermano menor del derrocado Lucio Gutiérrez fue elegido presidente nacional de Sociedad Patriótica.
Luego de Lucio
En las elecciones de 2006, el PSP fue a las urnas con el binomio conformado por Gilmar Gutiérrez y el ingeniero guayaquileño Leonardo Bravo. Bravo fue ministro de Agricultura en 2004 durante el gobierno de Gutiérrez. El binomio sorprendió en las elecciones ya que a pesar del reciente derrocamiento de uno de sus líderes, quedó en tercer lugar con el 17,42% de los votos.
Quedaron atrás León Roldós, de la alianza entre los movimientos Red Ética y Democrática y la Izquierda Democrática (RED-ID), y Cynthia Viteri del Partido Social Cristiano (PSC). En un análisis de Paulina Recalde, directora de Perfiles de Opinión, se menciona que el triunfo de Sociedad Patriótica “se repetía en 11 de las 15 provincias” en las que Lucio Gutiérrez había ganado en 2002 durante la primera vuelta.
En 2009, Gutiérrez volvió a involucrarse en la política del país cuando Sociedad Patriótica lo volvió a elegir como candidato para las elecciones presidenciales de ese año— esta vez acompañado del exgobernador de la provincia del Guayas, Felipe Mantilla. El eslogan de su campaña fue “Con Lucio estábamos mejor” y una de las propuestas del partido era eliminar la corrupción, a pesar de las serias denuncias de actos irregulares y nepotismo que hubo durante su gobierno.
En este proceso electoral, el ex militar fue el candidato de oposición con mayor popularidad y quedó en segundo lugar después del candidato por Alianza País, Rafael Correa, quien ya se postulaba a la reelección tras haber gobernado el país por dos años y haber convocado a una Asamblea Constituyente. Correa ganó las elecciones en primera vuelta, con el 51,99% de los votos.
Lucio Gutiérrez fue Presidente de la República entre 2003 y 2005. Fotografía de Eduardo Naranjo para GK.
En las siguientes elecciones de 2013, el PSP seleccionó a Lucio Gutiérrez como candidato a la presidencia por tercera vez. En la contienda electoral, la compañera de fórmula del exmilitar fue Pearl Ann Boyes, una exreina de belleza de la provincia de Manabí. Era la primera ocasión que Sociedad Patriótica elegía a una mujer como candidata a la Vicepresidencia. Gutiérrez no ganó las elecciones, quedó en tercer lugar con solo el 6,73% de los votos detrás de Correa y el exbanquero Guillermo Lasso.
En 2015, Patricio Zuquilanda asumió la vicepresidencia de Sociedad Patriótica, y dos años después, fue presentado como candidato para las elecciones presidenciales de 2017. El abogado de, en ese entonces, 69 años, fue ministro de Relaciones Exteriores durante el gobierno de Lucio Gutiérrez. Su compañero de fórmula fue el empresario agrícola, Johnnie Jorgge Álava. Esta vez, el candidato del PSP quedó en séptimo lugar con solo el 0,77% de votos. Lenin Moreno por Alianza País ganó las elecciones.
Para las elecciones generales de 2021, Sociedad Patriótica escogió por cuarta vez al excoronel Lucio Gutiérrez como candidato para presidente. Ximena Bohórquez, esposa de Gutiérrez encabezó la lista de asambleístas nacionales —cargo que ya ocupó anteriormente, entre 2003 y 2007.
Para las elecciones anticipadas de 2023, el Partido Sociedad Patriótica decidió respaldar la candidatura de Jan Topic, a quien también le respalda el Partido Social Cristiano.
Gutiérrez encabeza el listado de candidatos a la Asamblea Nacional.
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