La reducción de 15 centavos al precio de los combustibles le costará al Ecuador 340 millones de dólares adicionales cada año. Para dar por terminado el paro nacional que comenzó el 13 de junio de 2022, el gobierno acordó, entre otras cosas, reducir el precio del galón de diésel y de gasolina Extra y Ecopaís en 15 centavos cada uno.  

La Confederación de Nacionalidades Indígenas (Conaie) y las otras organizaciones que convocaron al paro insistieron en que las movilizaciones serían indefinidas hasta que el gobierno diera respuesta a una lista de 10 exigencias. La reducción del precio de los combustibles encabezaba esa lista. 

El primer anuncio de una reducción lo hizo el presidente Guillermo Lasso la noche del 26 de junio de 2022, horas antes de que se termine el día 14 del paro nacional. Ese día, Lasso dijo que el precio del galón de esos combustibles se reduciría 10 centavos. La segunda reducción, de 5 centavos adicionales, fue anunciada el 30 de junio en la reunión para el diálogo entre el gobierno y las organizaciones que convocaron al paro nacional. 

El paro terminó el 30 de junio, con una reducción de 15 centavos al galón de gasolina Extra, Ecopaís y del diésel.

El pasado 20 de junio, en una entrevista en Teleamazonas, el ministro de Finanzas, Simón Cueva, dijo que bajar 10 centavos al precio de la gasolina y del diésel significará un gasto de 230 millones de dólares al año. El Ministro también dijo que no tenía sentido hacerlo porque “son propuestas que no son realistas, no son sostenibles y que no benefician a quienes deben beneficiar”.

Una semana después, el presidente Guillermo Lasso redujo esos 10 centavos en el precio de venta del galón de las gasolinas Extra y Ecopaís y del diésel, que le costaría al Estado 226 millones de dólares anuales. El Ministerio de Economía y Finanzas confirmó que la reducción de los 15 centavos al galón de esos combustibles le cuesta al país 340 millones de dólares cada año. 

A esta cifra se le debe sumar lo que ya invierte el país en subsidios a combustibles. Una cifra que según la proforma de subsidios de 2022 estaba planificada que sea de poco más de 1.300 millones. Sin embargo, Cueva dijo que de acuerdo a la tendencia del precio del petróleo, llegaría este año a más de tres mil millones de dólares. “Cerca del triple de lo que se gasta en bonos sociales”, explicó el ministro Cueva en la entrevista televisiva. 

El 26 de junio, Julio José Prado, ministro de Producción, Comercio Exterior, Inversiones y Pesca, dijo que las medidas anunciadas hasta ese momento por el gobierno en el paro nacional le costarán más de 600 millones de dólares en total. Ahora, el costo total de las medidas sobrepasaría los 700 millones de dólares. 

¿Qué significa eso para Ecuador?

El analista político y económico Andrés Albuja dice que los 700 millones se tienen que sumar a los 500 millones que se perdieron en los primeros días del paro y el resto de pérdidas de los días siguientes. Según el Ministro de Producción, la última semana del paro, las pérdidas estaban entre los 40 y 50 millones de dólares diarios. Albuja dice que el total de pérdidas por el paro y la presión fiscal que hay por las nuevas medidas podrían llegar a estar entre los 1.500 y 2 mil millones de dólares. 

En una situación económica como la actual, esos gastos tendrían un “efecto fuerte”. Albuja dice que el paro nacional es parte de los problemas internos del país que se deben sumar a los externos. Como la guerra entre Ucrania y Rusia, que ha causado una pérdida de aproximadamente 1.200 millones de dólares en exportaciones. O la pandemia del covid-19 que contrajo la economía ecuatoriana y la mundial, causando una crisis de la que todavía el país no se ha podido reactivar. 

El paro nacional, dice Albuja, es producto de “un estallido social” causado por la reducida inversión social en salud y educación, particularmente. Albuja dice que ya que en el presupuesto general del Estado las asignaciones para estos sectores no cumplía con la asignación del 4 y 6%, respectivamente, que establece la Constitución. Eso, dice Albuja, redujo la aprobación del Presidente y generó el “estallido social” que desencadenó en el paro nacional. 

Esto genera un círculo vicioso. Porque ahora las pérdidas económicas del paro y el incremento de la inversión del Estado para financiar nuevas medidas podría impedir que existan los recursos para aumentar la inversión en educación y en salud. Sin esos recursos, no se solucionaría uno de los problemas de fondo detrás del paro. 

Ecuador está en una situación económica complicada. Además de que los 18 días del paro podrían costarle entre 1.500 y 2 mil millones de dólares; las otras opciones que tiene son limitadas. 

Albuja advierte que es poco probable que Ecuador pueda recurrir a más deuda pública. En los 18 días que duró el paro, el riesgo país de Ecuador se ha incrementado más de 300 puntos. 

Esta cifra es un indicador de qué tan probable es que un país incumpla sus operaciones financieras internacionales. Mientras más se aleja de cero, significa un riesgo mayor de que ese país no cumpla sus obligaciones. Por ende, hay menos probabilidades de que se le concedan créditos de multilaterales, bilaterales y que se compren sus bonos de deuda externa. 

Actualmente, el riesgo país de Ecuador es de 1.165. Es la segunda vez que supera los mil puntos en lo que va del gobierno de Guillermo Lasso. Esto, dice Albuja, podría impedir que Ecuador acceda a créditos con otros países o multilaterales con condiciones beneficiosas como intereses bajos. 

Albuja dice que si el presidente Lasso continúa en el poder deberá “dar una vuelta de 180 grados” a sus políticas para lograr recuperar la situación económica del país. El primer paso, dice, es priorizar la inversión de recursos en los sectores sociales. El analista económico advierte que “no hay solución a corto plazo”, pero que es momento de redefinir el manejo de las finanzas enfocándose en el gasto social, la generación de trabajo y tratando de mantener la paz social. Albuja también dijo que el tamaño del Estado debe reducirse. “En promedio, en América Latina, es del 5% de la economía; en Ecuador, es del 9%”, explicó Albuja. 

Los precios de los combustibles en Ecuador

Fue en octubre de 2021 cuando el gobierno de Guillermo Lasso congeló los precios de la Extra, de la Ecopaís y del diesel, acabando con el sistema de bandas que se aplicaba desde mayo de 2020.  

Ese sistema permitía que el precio de la gasolina aumentara o se redujera en 5% cada mes y el diésel en un 3%, dependiendo del precio del barril de petróleo. 

Cuando Lasso congeló los precios en octubre de 2021, la Extra y la Ecopaís quedaron a 2,55 dólares el galón, y el diésel a 1,90. Ese es el valor al que ahora se le reducirán 15 centavos, según el anuncio del gobierno del 30 de junio de 2022. 

El galón de la gasolina Súper no tiene subsidio y se mantiene fluctuante mes a mes. Depende del precio internacional del petróleo West Texas Intermediate (WTI), que se usa como punto de referencia para fijar el precio del crudo ecuatoriano. Actualmente, cuesta 4,86 dólares cada galón.