¿Quién es Gabriela Sommerfeld, canciller de Ecuador?

Gabriela Sommerfeld es ministra de Relaciones Exteriores y Movilidad Humana. Así lo anunció el presidente electo Daniel Noboa el pasado 24 de octubre de 2023, en medio de su gira europea. Fue en Roma, capital de Italia, cuando Noboa la confirmó como parte de su gabinete. Fue posesionada el 23 de noviembre de 2023 en el Palacio de Carondelet. 

Sommerfeld fue uno de los primeros nombres que sonó para el nuevo gabinete, días después de que Daniel Noboa ganara la segunda vuelta de las elecciones anticipadas, el 15 de octubre de 2023. La empresaria quiteña es reconocida por ser la primera mujer en América Latina en dirigir una aerolínea.

Ahora debe cumplir una misión en particular en este año y cinco meses de gobierno. Porque Noboa le ha encargado que consiga que la Unión Europea (UE) exonere a los ciudadanos ecuatorianos de visados para viajar poco tiempo a países europeos: eliminar la visa conocida como Schengen. Un objetivo que también lo tuvo el gobierno saliente de Guillermo Lasso, aunque no lo consiguió. 

El anuncio de Sommerfeld se dio luego de la charla que Noboa tuvo con el presidente del gobierno español, Pedro Sánchez, en la que consiguió el apoyo del mandatario europeo para el pedido ecuatoriano. El trabajo que tendrá la Canciller no será sencillo. En diciembre de 2022 la comisionada de la Unión Europea para Asuntos de Interior, Ylva Johansson, dejó en claro que la exoneración sería complicada porque la tasa de rechazo de visados a ecuatorianos es muy alta.

La solicitud del juicio político contra Sommerfeld 

A inicios de julio de 2024, la Comisión de Fiscalización de la Asamblea Nacional calificó la solicitud de juicio político contra Gabriela Sommerfeld y la aprobó. 

Pamela Aguirre, presidenta de la Comisión, dijo el 2 de julio, que se notifique por secretaría “el inicio del proceso”. A Sommerfeld la acusan de incumplimiento de funciones, más concretamente por su rol en la crisis diplomática con México, generada tras la invasión a la Embajada mexicana en Quito para detener al ex vicepresidente Jorge Glas. 

La solicitud a juicio político fue presentada por la asambleísta Jhajaira Urresta, de la bancada de la Revolución Ciudadana en abril. El 26 de julio de 2024,  la Comisión de Fiscalización y Control Político de la Asamblea Nacional empezó la sesión sobre solicitud de juicio político contra Sommerfeld.

Según Urrestra, hubo tres razones para hacer la solicitud a juicio político. La primera es la incursión a la Embajada de México en Quito para detener al ex vicepresidente Jorge Glas, que desencadenó en el quiebre de las relaciones diplomáticas entre México y Ecuador.

La segunda es el no haberle dado el salvoconducto a Glas, a pesar de que México le había otorgado el asilo político. Y la tercera, el impasse diplomático con Rusia, cuando el gobierno ecuatoriano anunció que entregaría a Estados Unidos “chatarra rusa” a cambio de equipos militares. Esta acción nunca se concretó.

Durante la primera parte de la sesión, que duró cuatro horas y media, intervinieron los asambleístas proponentes del juicio. Urrestra, sobre la incursión a la Embajada de México, dijo que Sommerfeld “violó la Convención de Viena” y puso duda que su actuación en este y otros temas “se deban a intereses personales y familiares de la ministra”. 

Gran parte de su exposición se basó en relacionar los supuestos intereses personales de la ministra con las decisiones que ha tomado. Urrestra dijo que parte de la venta de la empresa Aerogal, de la que Sommerfeld fue directora, fue usada para comprar acciones en la aerolínea Avianca Ecuador y que estas están a nombre de Patricio Sommerfeld, padre de la ministra. 

Urrestra también dijo que cuando fue la incursión y México decidió romper relaciones Ecuador, la aerolínea Aeroméxico suspendió las conexiones aéreas con Ecuador y la ruta fue cubierta por Avianca.

Sobre el impasse con Rusia dijo que Patricio Sommerfeld “es el principal distribuidor de equipos militares en el país”. Luego de sus declaraciones, los asambleístas César Umajinga y Ramiro Vela, del oficialismo, cuestionaron la motivación de Urrestra de hablar de temas que no estaban relacionados con la solicitud de juicio político y que no forman parte de la prueba presentada. 

Urresta dijo que lo expuesto podía servir como “hilo conductor” para entender los hechos que motivaron la solicitud y las “futuras investigaciones a nivel legislativo y penal”. Al final, la presidenta de la Comisión de Fiscalización, Pamela Aguirre, suspendió la sesión por 30 minutos. 

Cuando se retomó la sesión, que duró cerca de seis horas, Sommerfeld, antes de responder a Urrestra, habló sobre las acusaciones de intereses personales y su cercana relación con la aerolínea Avianca. “No tengo ninguna acción, mi familia tampoco, alguien que yo conozca tampoco”, dijo, y agregó que se podía comprobar en la Superintendencia de Compañías. 

Al inicio de su exposición, la canciller dijo que se trata de un juicio “en contra del Ecuador” ya que ninguna de las acusaciones tiene que ver con el “incumplimiento de las funciones y atribuciones que le otorgan la Constitución y la ley”. Tiene que ver, dijo, con actos y hechos ajenos a su cargo que cuestionan y ponen en riesgo “la defensa del Ecuador en los juicios ante la Corte Internacional de Justicia”.

También dijo que respondió de forma escrita a todas las acusaciones ante la Comisión de Fiscalización incluyendo prueba documental, audiovisual y testimonial. 

Sobre la invasión a la Embajada de México y el no haberle dado el salvoconducto a Glas dijo que ante un requerimiento de la Fiscalía General del Estado, la Cancillería pidió la colaboración de la Embajada mexicana para que inviten “al ciudadano Jorge Glas a abandonar dicha representación diplomática” y que se presente ante la Fiscalía. 

También dijo que pidieron información sobre la presencia Glas en la Embajada y mencionaron que “jurídicamente no sería lícito conceder asilo diplomático en virtud del artículo III de la Convención sobre Asilo Diplomático de 1954”. Ante ello, explicó la canciller, la Embajada de México respondió el 18 de diciembre de 2023 que “se permitió el acceso a la sede diplomática en calidad de huésped”.  

Sommerfeld dijo que hubo reuniones con la embajada de México para explicar por qué el asilo de Glas no era lícito. Sin embargo, el 5 de abril de 2024, la Secretaría de Relaciones Exteriores de México otorgó el asilo.

Sommerfeld dijo que el gobierno mexicano no respetó los canales oficiales para el anuncio y que la información sobre el asilo político a Glas y la petición del salvoconducto para que pudiera salir de la Embajada sin ser detenido no fue enviada por el gobierno mexicano de forma oficial. 

También dijo que la decisión de invadir la Embajada, luego de que México otorgara el asilo a Glas y no otorgar el salvoconducto “son atribuciones exclusivas del presidente de la República y no de la Función Ejecutiva y menos del Ministerio de Relaciones Exteriores y Movilidad Humana”.

Sobre la acusación del impasse con Rusia, Sommerfeld dijo que ella “no tiene competencia sobre la negociación, adopción o implementación de contratos de adquisición o transferencia de material o equipo militar”. Y que eso es competencia exclusiva del Ministerio de Defensa Nacional.

Cuando acabó su exposición, la canciller dijo que no ha incumplido sus funciones y que ha “defendido al Ecuador en todo tipo de instancia internacional”. También pidió que se archive el proceso en su contra “al no haberse demostrado ninguno de los incumplimientos de la acusación. 

Para el jueves 1 de agosto, según la Asamblea, debe estar aprobado y entregado el informe no vinculante de la sesión del 26 de julio sobre la solicitud de juicio político en contra la canciller. 

El 8 de agosto de 2024 fue la sesión sobre el informe de la sustanciación de la solicitud de juicio político contra la canciller. Ese día, César Umaginga, asambleísta del oficialismo, propuso una moción para archivar el juicio político. La moción fue aprobada con 76 votos. 

Los asambleístas que votaron a favor fueron los de las bancadas, ADN, del Partido Social Cristiano, de Construye y algunos independientes. De los 52 asambleístas de Revolución Ciudadana 44 votaron en contra y ocho se abstuvieron.  

Ese mismo día, minutos antes de que la Asamblea publique el comunicado sobre el archivo, el presidente Daniel Noboa publicó un video en el que apoya a Sommerfeld y dice brevemente todo lo que ella ha hecho como canciller para enfrentar la crisis de seguridad.  

Con el archivo del juicio político, Gabriela Sommerfeld puede continuar en funciones como canciller del país.

La experiencia profesional de Gabriela Sommerfeld

Su nombre no es para nada nuevo en el ámbito empresarial del país. En 2002, Gabriela Sommerfeld fue presidenta de la aerolínea Aerogal —que existió entre 1985 y 2009, cuando fue absorbida por Avianca— y eso la puso a la vista de la opinión pública, nacional y de la región.

Estudió finanzas internacionales en la Universidad San Francisco de Quito y realizó una maestría en administración de empresas, con énfasis en marketing, en el Instituto Tecnológico de Monterrey. Ese fue el momento en que ingresó a Aerogal, que su padre había adquirido.

En una entrevista en la revista Ekos, Sommerfeld contó  que su ingreso a Aerogal se dio como consecuencia de los trabajos que debía presentar para su maestría. “Empecé a trabajar con mis profesores del Tec de Monterrey en fortalecer la aerolínea desde cero. Mi tutor de tesis era asesor de Southwest Airlines, en Estados Unidos, y me dio las pautas sobre cómo son las operaciones de una aerolínea”.

Gabriela Sommerfield tiene 3 hijos y durante 10 años se dedicó de lleno a ellos. 

Sommerfeld ha sido parte de distintos directorios de gremios de comercio, aviación y turismo. Integró el equipo negociador del proyecto Yasuní ITT, durante el gobierno de Rafael Correa; además fue gerente general de Quito Turismo, la empresa pública metropolitana encargada de la gestión turística, durante la alcaldía de Mauricio Rodas.

Fue directora ejecutiva de la aerolínea Equair, que cerró sus operaciones a inicios de octubre de 2023. Estuvo en ese cargo desde 2021 hasta julio de 2022.

Es miembro del directorio de la fundación Charles Darwin, que está dedicada a la conservación y a la investigación científica en las islas Galápagos. Su interés en temas de conservación aparece en otros proyectos en los que ha intervenido, como el Hotel Le Parc —certificado como carbono neutro—, del que fue la gerente antes de aceptar el pedido del presidente electo.

Además, Sommerfeld ha sido gerenta de un proyecto de energías renovables en Chile y vicepresidenta de asuntos corporativos internacionales en un proyecto de integración energética regional, como se lee en su biografía en la página web de la fundación Charles Darwin.