¿Qué es la campaña electoral anticipada?

Las campañas electorales ya no se limitan a un periodo específico, señalado por un calendario establecido por el Consejo Nacional Electoral (CNE). Las campañas empiezan semanas antes del periodo establecido por las autoridades electorales. Ese comienzo adelantado, o precampaña, tiene un motivo. Aquí te explicamos qué es la campaña electoral anticipada y cómo se usan para construir la imagen del candidato.

Según la analista política Carolina Ávila, la etapa de precampaña abarca mucho más que un período temporal establecido. «La línea entre la precampaña y la campaña se ha ido difuminando cada vez más, ya que desde el instante en que un candidato se declara en la contienda, automáticamente está inmerso en la campaña», dice Ávila. Además, según ella,  la precampaña va más allá de las fechas “porque abarca cualquier actividad anterior a la estrategia publicitaria y política”. 

Datos que hablan

A pesar que la campaña para los binomios presidenciales empezó “oficialmente” el 13 de julio y la los asambleístas nacionales el 3 de agosto, la Unidad de Fiscalización del CNE identificó más de 1.500 evidencias de colocaciones de promoción de candidatos a la presidencia y a asambleístas, desde el 24 de mayo de 2023 hasta el 12 de julio de 2023. Eso incluye spots, carteles, pancartas y otros elementos de propaganda política. 

Estos datos han sido respaldados por los aportes de los 100 reporteros ciudadanos que completaron la plataforma Yo decido ahora — implementador de la plataforma Datalat. Un 85% de los participantes detectaron infracciones electorales graves, como actos de campañas anticipadas. 

La mayoría de los candidatos hizo campaña anticipada, a pesar que está prohibido en la legislación electoral vigente. El artículo 278 del Código de la Democracia lo define como una infracción grave.

Las multas por infracciones electorales graves van desde los 11 Salarios Básicos Unificados (SBU) —4.950 dólares— hasta los 20 SBU, 9 mil dólares.

En la ley también dice que, de ser el caso, se pueden suspender los derechos de participación política de los implicados, desde seis meses hasta dos años.

Además, la ley dice que la Fiscalía General del Estado puede investigar los posibles delitos contemplados en el Código Penal y otras leyes penales en casos de precampaña que lo ameriten.

¿Por qué los candidatos hacen precampaña?

La analista Carolina Ávila dice que los candidatos buscan trabajar con tiempo para lograr un posicionamiento en la mente de los electores, a pesar de que la ley lo prohiba. Según Ávila, siguen un proceso de tres etapas clave. 

Primero, buscan establecer una imagen reconocible que incluya nombre, rostro y una historia personal. Luego, profundizan con propuestas y planes concretos. Finalmente, se esfuerzan por generar una conexión emocional con el electorado para asegurar no sólo apoyo, sino también identificación con ellos y su historia de vida.

Así mismo, hay casos de «campaña permanente»: un ciclo constante de promoción electoral. Por ejemplo, Ávila dice que esos son casos como el Fernando Villavicencio, candidato a la presidencia asesinado el 9 de agosto de 2023, y el de Daniel Noboa. Ellos, al ser asambleístas, estaban presentes en los medios mucho antes de la disolución de la Asamblea. 

También pasó con el ex vicepresidente Otto Sonnenholzner. Según Ávila, él comprendió que su presencia constante en la pandemia, cuando era vicepresidente, podría estar relacionada con la intención de asociar su nombre a futuros procesos electorales.

Ejemplos de las campañas anticipadas

El Diario Correo,  un medio local de El Oro, ya anticipaba en una nota del 30 de junio de 2023 que en cuatro barrios de Machala encontraron 45 evidencias de campaña electoral anticipada. Entre lo encontrado estaban vallas publicitarias de cuatro candidatos principales de dos alianzas y dos partidos individuales, afiches y nombres pintados en las paredes de los candidatos. 

Otro de estos ejemplos es el movimiento Revolución Ciudadana. En junio de 2023 la organización cerró la avenida 6 de Diciembre en Quito, justo frente al edificio del CNE, transformándola en el escenario de un mitin político. Este evento fue transmitido en vivo a través de sus plataformas en redes sociales. 

El binomio correísta, Luisa González y Andrés Arauz, añadió a su celebración pancartas, pantallas gigantes, banderas, música, gorros y afiches. El evento se hizo en el último día del plazo para inscribir sus candidaturas.

Por otro lado, algunos candidatos optaron por hacer recorridos alrededor del país, llegando incluso a la ceremonia de inscripción de sus candidaturas acompañados por simpatizantes. Este enfoque se vio en los binomios de Fernando Villavicencio—Andrea Gonzales (Movimiento Construye-Gente Buena), Yaku Pérez—Norlyn Pinela (Alianza Claro Que Se Puede), y Otto Sonnenholzner—Erika Paredes (Movimiento Actuemos).

No solo pasa con los eventos. Las campañas anticipadas han encontrado un terreno fértil en las redes sociales, donde la aplicación de sanciones no siempre es igual de efectiva que en otros casos. Esto se debe a que el Código de la Democracia aún no contempla sanciones específicas para la campaña anticipada que se difunde a través de plataformas digitales. 

A menudo, este es el terreno donde se despliegan estrategias que buscan influir en la opinión pública. Incluyendo la publicación de videos, imágenes y otros formatos en los que los candidatos hacen campaña semanas antes de que les sea permitido por el CNE.