German Fernando Cáceres del Salto era en una de las personas más buscadas en Ecuador por ser el presunto autor del femicidio de la abogada María Belén Bernal, con quien estaba casado desde octubre de 2017. El 30 de diciembre de 2022, fue encontrado en una pequeña playa al norte de Colombia, a donde había llegado tras huir del Ecuador días después de rendir una versión ante la Fiscalía ecuatoriana en lo que en ese momento era la investigación por la desaparición de Bernal, quien fue vista viva por última vez el 11 de septiembre de 2022, cuando entró a la Escuela Superior de Policía, en Quito, donde Cáceres era instructor.
Días después de que se confirmara que Cáceres había huido del país, el cadáver de Bernal fue encontrado en una zona cercana a la escuela policial. El caso horrorizó e indignó al Ecuador.
La fotografía del rostro de Cáceres circuló en todas las redes sociales para pedir información que lleve a su captura. Además, el Ministerio del Interior ofreció una recompensa económica de hasta 20 mil dólares a quien ofreciera información valiosa sobre su ubicación, tras su fuga.
El 5 de octubre de 2022, en una rueda de prensa, el comandante de la Policía, Fausto Salinas, dijo que Germán Cáceres, el principal sospechoso del femicidio de María Belén Bernal, huyó de Ecuador por la frontera con Colombia. Habría salido el 14 de septiembre del país.
Cáceres era teniente de la Policía Nacional del Ecuador y se desempeñaba como instructor de cadetes dentro de la Escuela de la Policía ubicada en el extremo norte de Quito. Según la página de la Secretaría de Educación Superior, Ciencia y Tecnología (Senescyt), en 2017, el ex teniente obtuvo el grado de tecnólogo en Seguridad Pública por parte del Instituto Tecnológico Superior Policía Nacional.
Aunque en la página del Ministerio de Gobierno Cáceres no registra antecedentes penales previos, en la página del Consejo de Judicatura sí registra 2 juicios por contravenciones de tránsito, uno en 2015 y otro en 2017.
En la página web de la Agencia Nacional de Tránsito, Cáceres presenta 7 multas:
- por desobedecer la orden de un agente de tránsito y señalética, en 2019.
- También fue multado por conducir sin licencia en 2017.
- En ese mismo año también obtuvo una multa por no conducir con cinturón de seguridad y acelerar en curvas.
GK se comunicó con el departamento de comunicación de la Policía Nacional donde la encargada explicó que se encontraba en una comisión especial y no sabía del caso y que podíamos escribir que no se nos proporcionó información.
¿Qué se sabía de la ubicación de Cáceres hasta antes de su arresto en Colombia?
La noche del 20 de septiembre, la Fiscalía General informó en redes sociales que se ejecutaron dos allanamientos a los domicilios de los padres de Germán Cáceres. Uno en la ciudad de Guaranda donde es la residencia del padre de Cáceres. Y otro en Ambato, donde vive la madre del ex teniente que está prófugo.
En la casa de la mujer, la Fiscalía incautó el DVR de las cámaras de seguridad, y en la vivienda del padre, computadoras y una flash memory.
El 22 de septiembre de 2022 la Fiscalía allanó la casa de la hermana de Germán Cáceres. Esta casa fue allanada porque la línea telefónica 1800 DELITO recibió una llamada anónima, aproximadamente a las dos y media de la tarde, de un ciudadano que aseguró que estaba haciendo ejercicio y que cuando pasó por el edifico Ivsemon Park, en el sector de la Carolina, se abrió la puerta del garaje y pudo ver una moto de marca BMW, de color plomo que salía, modelo que se asemejaba a la moto de Cáceres.
También, el 22 de septiembre de 2022, se hizo otro allanamiento en una casa en el sector de Pusuquí, donde vive una cadete de la Escuela Superior de Policía. En el lugar se levantaron indicios para ser analizados. De acuerdo a las informaciones, Germán Cáceres habría contactado telefónicamente a esa otra cadete, identificada como Nadesha Ivanova M. L., entre la noche del 11 de septiembre y la madrugada del 12.
No hubo noticias del paradero de Cáceres por semanas.
El 5 de octubre, en una rueda de prensa, el comandante de la Policía, Fausto Salinas, dijo que Germán Cáceres huyó de Ecuador por la frontera con Colombia el 14 de septiembre del país.
Según Salinas, Cáceres compró un seguro para su carro en Pereira, Colombia, al día siguiente, el 15 de septiembre. Por un monitoreo de cámaras de seguridad también determinaron que el presunto femicida estuvo en Medellín, otra ciudad colombiana.
Se había dichi que Cáceres estaba en Panamá, pero durante semanas se supo poco de su paradero. La noche del 30 de diciembre de 2022, sin embargo, la tranquilidad previa a las fiestas de Fin de Año fue sacudida cuando una fuente del gobierno nacional le confirmó a GK que Cáceres había sido arrestado en Colombia, tal como se especulaba en redes sociales.
Minutos después, el presidente Lasso lo confirmó en su cuenta de Twitter.
Germán Cáceres, buscado por el femicidio de María Belén Bernal, ha sido localizado y capturado. Mi reconocimiento al trabajo en conjunto entre @PoliciaEcuador, @FiscaliaEcuador y la Fiscalía Colombiana. Una vez en el país, recibirá todo el peso de la ley. pic.twitter.com/jscs6i7s8M
— Guillermo Lasso (@LassoGuillermo) December 31, 2022
La desaparición de Bernal
La abogada quiteña María Belén Bernal Otavalo, de 34 años, desapareció el 11 de septiembre de 2022. Fue vista por última vez la madrugada de ese día en la Escuela Superior de Policía, en la avenida Manuel Córdova Galarza, al norte de Quito. En esa institución trabajaba Germán Cáceres, el esposo de Bernal, como instructor de cadetes. Cáceres es el principal sospechoso de su desaparición.
El 12 de septiembre, Germán Cáceres llamó a Elizabeth Otavalo, madre de Bernal, para preguntarle si estaba con María Belén. Otavalo no sabía nada de su hija desde la mañana del 10 de septiembre. Un día después de esa llamada Cáceres fue detenido para que rindiera su versión.
El esposo de Bernal le dijo a la Fiscalía que salió con ella de la Escuela Superior de la Policía en su auto y la dejó en la avenida Simón Bolívar. Según Cáceres, allí ella iba a tomar un taxi.
Después de rendir su versión, Cáceres fue puesto en libertad y desde entonces está prófugo. El Ministerio del Interior ofrece una recompensa de hasta 20 mil dólares por información para dar con su paradero.
El cuerpo es descubierto cerca de la Escuela Superior de la Policía
Tras 10 días desaparecida, María Belén Bernal fue encontrada sin vida. El cuerpo de Bernal se descubrió la mañana del 21 de septiembre de 2022, en el cerro Casitagua, detrás de la Escuela Superior de Policía, al norte de Quito. Un día después, la autopsia determinó que la causa de su muerte fue por estrangulamiento y asfixia.
El asesinato de Bernal fue confirmado por el presidente Guillermo Lasso en su cuenta de Twitter, horas después de que la Fiscalía anunciara que había encontrado restos óseos en Casitagua. Lasso escribió que “con profundo dolor e indignación lamento informar que María Belén fue encontrada”.
Con profundo dolor e indignación lamento informar que María Belén fue encontrada. Su femicidio no quedará impune y todos los responsables serán sometidos a la ley. Mi solidaridad con su madre Elizabeth y su pequeño hijo.
— Guillermo Lasso (@LassoGuillermo) September 21, 2022
También aseguró que “su femicidio no quedará impune y todos los responsables serán sometidos a la ley”. El femicidio de Bernal se suma a los más de 200 que ha habido en los últimos 9 meses en Ecuador, según la Alianza para el Mapeo de Femicidios en Ecuador.
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