Lo que sabemos de la desaparición de María Belén Bernal

La abogada María Belén Bernal está desaparecida y sobre el hecho hay dos versiones. Una de ellas involucraría a su pareja, un policía en servicio activo, ya que Bernal habría ingresado en horas de la madrugada del domingo 11 de septiembre de 2022 a la Escuela Superior de la Policía, en la avenida Manuel Córdova Galarza, al norte de Quito. De ahí, Bernal no habría salido.

En declaraciones a varios medios de comunicación, la madre de la mujer desaparecida explicó que la última vez que supieron de ella fue la mañana del sábado 10 de septiembre. “De ahí no supimos nada, hasta el lunes a las 2 de la tarde, que me llama el esposo y me pregunta si Belén está conmigo”. En ese momento deciden poner la denuncia por su desaparición. 

Tanto familiares como allegados tratan de manejar con resguardo la información, ya que se presume que el principal sujeto de interés en el caso, hasta el momento, sería su esposo, quien ya habría declarado ante la Fiscalía. 

Ante esto, el ministro del Interior, Patricio Carrillo, publicó un tuit el 14 de septiembre de 2022. El Ministro escribió: “Como Ministro no voy a tolerar ni ser cómplice de conductas irracionales e ilegales que atenten contra las mujeres”.

La Fiscalía se encuentra trabajando ante el caso y ha realizado sobrevuelos y verificaciones en los alrededores de la Escuela Superior de Policía, para dar con María Belén Bernal. Incluso, en horas de la tarde del 14 de septiembre, en su cuenta de Twitter, la Fiscalía desmintió el rumor de que se había encontrado su cuerpo sin vida. 

La segunda versión 

El 14 de septiembre de 2022 circuló un video tomado de la cuenta de TikTok de María Belén Bernal, en el que denunciaba a dos personas en caso de que le sucediera algo a ella o a su familia. En el video, publicado el 30 de mayo de 2022, se puede ver a la abogada diciendo: “Si me pasa algo a mí o a mi familia, yo le hago responsable a Franco O… y a Sebastián R… que fueron los dos que me amenazaron por meter preso a alguien que debe alimentos”.

Justamente, en el video ella cuenta lo que le sucedió cuando fueron a detener a una persona que debía alimentos, en la zona de República del Salvador, en el centro-norte de Quito.

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Familiares y amigos de Bernal  realizaron un plantón en los exteriores de la Fiscalía de Pichincha, la tarde del 14 de septiembre de 2022, para exigir rapidez e información sobre el paradero de María Belén Bernal.

El principal sospechoso está prófugo

Si bien existen dos versiones, en las últimas horas todo parece decantarse por la versión que involucra a la pareja de María Belén Bernal, Germán Cáceres, en su desaparición.

 El jueves 15 de septiembre, en una entrevista en Teleamazonas, el ministro del Interior, Patricio Carrillo, dio declaraciones sobre el caso. Carrillo dijo que Germán Cáceres fue “sometido a la administración de justicia, rindió su versión. En la versión no ameritaba, según la Fiscalía, ninguna medida cautelar inicial. Pero hasta el momento él también se encuentra prófugo de la justicia”.

Carrillo dijo que existe el registro del ingreso de Bernal a la Escuela Superior de la Policía, pero no hay registro de salida. Sí hay evidencia de que Germán Cáceres salió en su auto con vidrios polarizados, sin ser sometido a ninguna revisión.

Ese hecho fue definido por el Ministro como una “falla de seguridad” y un “acto humano, irracional, pero humano”. El sospechoso habría utilizado una salida posterior y aprovechó un “momento de falencia” para salir, a las 20:00 del domingo.

De acuerdo a información publicada por diario El Telégrafo, el comandante general de la Policía, Fausto Salinas, aseguró que durante su declaración en la Fiscalía, Germán Cáceres dijo que salió con Bernal de la Escuela Superior de la Policía y la dejó en la avenida Simón Bolívar, donde ella habría tomado un taxi.

Además, Salinas confirmó que dentro de las instalaciones de la Escuela se encontraron la cartera y la chancleta de Bernal y que “están en la cadena de custodia y que serán puestos a órdenes de la Fiscalía para que incremente la claridad de la investigación”.

Actividades suspendidas en la Escuela Superior de la Policía

Por orden del ministro Patricio Carrillo, la Escuela Superior de la Policía suspendió sus actividades el 15 de septiembre, para que se inicie una búsqueda exhaustiva de María Belén Bernal en el lugar.

En la Escuela Superior de Policía se hizo la búsqueda de María Belén Bernal. Fotografía del Ministerio del Interior.

Esto a cuatro días de la desaparición de la abogada. Fausto Salinas, el comandante general de la Policía, estará encabezando la búsqueda.

La Fiscalía pidió seguimiento a sospechoso

Aproximadamente a la 1 y media del jueves 15 de septiembre de 2022, la Fiscalía General del Estado emitió un comunicado en el que aseguró que la denuncia por la desaparición de Bernal fue presentada por su pareja, Germán Cáceres. 

Además informó que apenas Cáceres dio su versión de los hechos, la Fiscalía pidió a la Policía “acciones de seguimiento y vigilancia” para el sospechoso. Sin embargo, “hasta el momento esta institución no ha recibido ninguna información oficial sobre el paradero del mencionado ciudadano”.

El comunicado de la Fiscalía ha levantado más dudas sobre la actuación de la Policía en este caso, una vez que el ministro del Interior, Patricio Carrillo, dijera en horas de la mañana del 15 de septiembre que Cáceres se encuentra prófugo.

Minutos más tarde, a través de un video y una serie de tuits, la fiscal general, Diana Salazar, dejó en claro que la búsqueda que realiza la Policía Nacional en la Escuela Superior de la Policía no es un proceso en el que la Fiscalía participe: “Debe cumplirse con protocolos para garantizar las pruebas. ¡Cuidado vayan a manipular cualquier indicio!”.

“Lo único que quiero hacer es un llamado a la responsabilidad y a la transparencia con la que se vaya a manejar este caso (…) Aquí se trata de llegar a la verdad y la única verdad que debemos nosotros perseguir en este momento es saber qué pasó con María Belén”, dijo Salazar.

El reclamo de la familia de María Belén Bernal

En una rueda de prensa, realizada el 15 de septiembre de 2022 en los exteriores de la Fiscalía de Pichincha, tanto Elizabeth Otavalo, madre de María Belén Bernal, como Galo Quiñónez, su abogado, rechazaron la actuación de la Policía.

Quiñónez dijo que a ellos les avisaron que el sospechoso estaba movilizándose por la ciudad y que estaba siendo seguido. Por eso les causó sorpresa e indignación la declaración del ministro Carrillo de esta mañana, de que Cáceres estaba prófugo.

“Es muy prematuro decir que la Policía está en complicidad o está tratando de tapar y encubrir”, dijo Quiñónez.

Sin embargo, aseguró que la Policía no está enviando los informes y la información requerida. El abogado dijo que el martes 13 de septiembre hicieron el pedido de los videos de la Escuela Superior de Policía y que la Fiscalía hizo llegar el petitorio a la Policía. Pues hasta la mañana del 15 de septiembre, esos videos no llegaban. Tanto Quiñónez como Otavalo hicieron un requerimiento enérgico y se dio la disposición de que el material llegue en 30 minutos. 

“Han pasado dos horas y siguen sin llegar esos videos. ¿Qué están ocultando?”, cuestionó el abogado.

La posición del gobierno

En una rueda de prensa la mañana del 16 de septiembre de 2022, Diego Ordóñez, secretario de Seguridad Pública del Estado, y el comandante general de la Policía, Fausto Salinas, expusieron la posición del gobierno ante la desaparición de María Belén Bernal. Ordóñez aseguró que el hecho no va a quedar en la impunidad.

Además, aprovechó la oportunidad para criticar la labor de la Fiscalía durante la investigación. Tanto por lo que consideró supuestas omisiones y la demora en la toma de decisiones, que según Ordóñez habrían afectado la investigación, esto en clara referencia al comunicado del 15 de septiembre de la Fiscalía.

“Nos parece inadecuado que la Fiscalía utilice esta circunstancia para desacreditar a la institución. Tenemos que proteger el prestigio institucional. Aquí hay una mala persona”, dijo Diego Ordóñez. En otro momento de la rueda de prensa volvió sobre el mismo tema: “No se puede generalizar a partir del mal comportamiento de un miembro de la Policía. Ese mal comportamiento debe ser investigado y sancionado con el mayor rigor de la ley, sin ningún tipo de encubrimiento”.

Ordóñez también presentó lo que aseguró era una línea de tiempo de los hechos. Uno de los detalles que dio, fue que Germán Cáceres estuvo detenido entre las 2 y 40 de la tarde y las 10 y 40 de la noche del martes 13 de septiembre. Desde ese momento, fue puesto en libertad porque el fiscal del caso habría ignorado el pedido del gobierno de prisión preventiva.

Eso se mantuvo igual hasta las 4 de la mañana del miércoles 14 de septiembre, cuando recién habría llegado el pedido de seguimiento a Cáceres. Pero para ese momento, el sospechoso ya se había fugado.

Ordóñez anunció que el presidente Guillermo Lasso dispuso la inmediata separación del director de la Escuela Superior de la Policía (ESP), coronel Francisco Zumárraga. Además, la división de asuntos internos de la Policía ha iniciado las investigaciones para sancionar, al menos, a 10 miembros de la institución policial.

En horas de la tarde del 16 de septiembre, el comandante Fausto Salinas apareció en un video en el que anunció que Cáceres quedaría afuera de la institución y, además, informó sobre la recompensa que se dará a quien dé datos para localizar al sospechoso: “El gobierno nacional, ante este lamentable suceso, ha dispuesto la entrega de una recompensa de hasta 20 mil dólares a quien proporcione información valiosa para la ubicación del ciudadano requerido por la justicia”, dijo. La información se puede entregar a través de la línea 1800-delito.

Esto, en concordancia con el anuncio que la noche del 15 de septiembre hizo el presidente Guillermo Lasso, a través de su cuenta de Twitter.

Fiscalía detiene con fines investigativos a una cadete

Durante la rueda de prensa, el Secretario de Seguridad Pública, dijo que la Policía pidió a la Fiscalía la detención de una cadete de la Escuela, con fines investigativos.

La acción fue confirmada por la Fiscalía a través de un par de tuits publicados aproximadamente a las 11 de la mañana del 16 de septiembre. En ellos, la Fiscalía informó que allanó el área del pelotón femenino de la ESP y detuvo a la cadete que solo identificó como Joselyn Brigitte S.P: