Una cronología de la investigación por el asesinato de María Belén Bernal

Una vez que el cuerpo de María Belén Bernal fue descubierto, el miércoles 21 de septiembre de 2022, la investigación de la Fiscalía continuó, y el entonces ministro del Interior, Patricio Carrillo y el entonces Comandante de la Policía, Fausto Salinas, revelaron detalles del proceso. 

Ocho meses después, Germán Cáceres, esposo de María Belén Bernal y ex teniente e instructor de la Escuela Superior de Policía, fue condenado a 34 años y 8 meses de prisión por el femicidio de Bernal.  

Esta es una cronología de la investigación por el asesinato María Belén Bernal.

21 de septiembre de 2022

Pasadas las 2:50 de la tarde del 21 de septiembre, el presidente Guillermo Lasso y Patricio Carrillo, ministro del Interior, confirmaron que los restos encontrados en la quebrada cerca de la Escuela de Policía pertenecían a María Belén Bernal. El presidente Guillermo Lasso dijo en su cuenta de Twitter que “su femicidio no quedará impune y todos los responsables serán sometidos a la ley”.

El ministro Carrillo dijo en una publicación de Twitter que encontrarán a Cáceres “donde esté y lo entregaremos a la justicia”. Finalizó la publicación diciendo “pido perdón y ofrezco una disculpa a Elizabeth Otavalo [madre de Bernal] y a su nieto”. 

A las 4 de la tarde, en una rueda de prensa en la Escuela Superior de Policía, el ministro Carrillo dijo que desde la Policía se pedirá a la Fiscalía que incluya en la instrucción fiscal los 12 miembros de la fuerza policial a los que se les sigue un sumario administrativo por su participación en, lo que hasta el 20 de septiembre, era solo una desaparición forzosa. 

Además, dijo, que se le pedirá a la Fiscalía que dentro del proceso pida la prisión preventiva de estas 12 personas, que no han sido identificadas por ahora.

22 de septiembre de 2022

La mañana en que Elizabeth Otavalo retiró el cuerpo de su hija de la morgue, el comandante Salinas, en una entrevista en el programa Vis a Vis, dijo que en la autopsia se determinó que María Belén Bernal murió por estrangulamiento y asfixia. “Sabemos que sucedió un hecho en el dormitorio y eso derivó a que él busque una coartada para deshacerse de la culpabilidad”, dijo. 

Salinas aseguró que con el paso de los días y al tener más evidencias sobre el caso se conoció que Cáceres había salido de la Escuela Superior de Policía para identificar un lugar en donde dejar el cuerpo de María Belén Bernal. En una segunda salida dejó el cuerpo de María Belén en el cerro Casitagua, en el sector de Pomasqui, al norte de Quito. 

Salinas explicó que entre los hechos que más sorprende es que en su denuncia dijo que su esposa desapareció en Guápulo y por eso una de las búsquedas se hizo en esta zona. 

El comandante también aseguró que el “caso es muy sólido y fuerte” porque existen todos los indicios y se puede hablar de una responsabilidad directa de Cáceres.

Aproximadamente a las 11 de la mañana, el féretro de María Belén Bernal llegó al Teatro Universitario de la Universidad Central del Ecuador, donde se realizó una capilla ardiente.

En la tarde, la Fiscalía anunció que en el marco de la investigación por el asesinato de María Belén Bernal, allanó dos viviendas en los sectores de la Carolina y Pusuquí, en Quito. En una de ellas vive la hermana de Germán Cáceres. Y en la segunda vive una amiga de Joselyn Brigitte S. P. —la primera procesada por el caso y que habría estado con Cáceres la noche del asesinato de Bernal— que también es cadete de la Escuela Superior de Policía. En ambos se levantaron indicios para ser analizados. 

De acuerdo a la información que circuló ese día, Germán Cáceres habría contactado telefónicamente a esa otra cadete, identificada como Nadesha Ivanova M. L., entre la noche del 11 de septiembre y la madrugada del 12.

A las 11 de la noche del 22 de septiembre, la Fiscalía también anunció que una comisión internacional, proveniente de Colombia, llegará el lunes 26 de septiembre para apoyar en la investigación.

23 de septiembre de 2022

A las 6 de la mañana del 23 de septiembre, la Secretaría de Derechos Humanos del Ecuador hizo pública una carta en la que le pide a la Comisión Interamericana de Derechos Humanos a que “realice las acciones de observancia y asesoramiento necesarias en el caso [de María Belén Bernal], en especial para que las investigaciones se realicen de forma transparente, objetiva e imparcial”.

También, durante horas de la mañana de ese día, una caravana salió del Teatro Universitario, llevando el féretro de María Belén Bernal hasta el cementerio Monteolivo, en la avenida Simón Bolívar.

Ese día, Naciones Unidas Ecuador publicó un comunicado en el que insta a las autoridades a “reforzar sus esfuerzos para la protección de las mujeres, y la respuesta contra todas las formas de violencia, mediante acciones concretas, incluyendo capacitación, protocolos adecuados para todas las y los servidores públicos, y recursos suficientes para la prestación continua de los servicios esenciales de protección y atención a las sobrevivientes”.

Germán Cáceres no puede ser localizado. 

14 de diciembre de 2022

Alfonso Camacho, subteniente de Policía, fue vinculado al caso y pasó a ser autor directo por omisión. Según el propio testimonio de Camacho, él fue uno de los policías que escuchó la discusión entre Germán Cáceres y María Belén Bernal. 

También habría visto “entre el dedo índice y el pulgar de su mano derecha una mancha rojiza”. Pero luego de ver la escena, según el subteniente, Cáceres le dijo “lárgate de aquí si no quieres tener problemas, cierra la puerta y ándate”. Así lo hizo. 

30 de septiembre de 2022

La Interpol difundió una alerta roja para encontrar a Cáceres, activando la búsqueda en 195 países. 

30 de diciembre de 2022 

Germán Cáceres fue capturado en Palomino, Colombia. Para dar con el paradero de Cáceres, según la Policía, fue necesario visitar 15 ciudades, 26 municipios, atravesar 12 peajes, hacer 28 entrevistas, intervenir 14 embarcaderos, ver 10 cámaras que captaron a Cáceres y viajar a tres países.

3 de enero de 2023

Cáceres fue detenido en Ecuador luego de ser expulsado de Colombia.

6 de enero de 2023 

La Policía Nacional presentó un resumen de cómo fue la ruta que Germán Cáceres siguió luego de que se fugara del país. Según el resumen de la policía, el 19 de noviembre de 2022, vía geolocalización y un registro telefónico, ubicaron a Cáceres en la Guajira, Palomino, una localidad caribeña al norte de Colombia. 

Este sitio, dijo la Policía, es conocido como “una zona gris” por los conflictos “de orden público y seguridad”, donde hay turismo pero no hay muchas cámaras. Ahí, Cáceres habría logrado “integrarse como un turista”. 

Según la ruta presentada, el 29 de noviembre de 2022, en el municipio de Barbosa, la policía, con apoyo de las autoridades colombianas, reclutaron una “fuente humana”. Esta persona habría entregado “información fundamental” para el desarrollo de la investigación.

12 de enero de 2023

En la audiencia desde la cárcel, donde Cáceres estaba detenido, el acusado rindió su versión y confesó haber matado a María Belén Bernal. También aseguró que nadie lo ayudó dentro del cuartel. 

15 de mayo de 2023

En el Complejo Judicial Norte, empezó la audiencia de juicio contra el ex teniente de policía, Germán Cáceres, y Alfonso Camacho, procesados en calidad de autor directo y autor directo por omisión. 

La Fiscalía presentó a 20 testigos del caso. Ese mismo día, cerca de las ocho y media de la noche la audiencia fue suspendida. 

16 de mayo de 2023 

Se retomó la audiencia a las ocho de la mañana y la Fiscalía siguió presentando sus pruebas. Cerca de las siete y veinte de ese mismo día se suspendió.

17 de mayo de 2023

En el tercer día, la Fiscalía continuó con su presentación de pruebas. Alrededor de las cinco de la tarde, cuando se suspendió la audiencia, el Tribunal convocó a las ocho de la mañana del viernes 19 de mayo la reinstalación de la audiencia. Ese día, se suponía, las partes procesales expondrían sus alegatos finales y se daría lectura de la sentencia. 

Esto no ocurrió porque la defensa de Cáceres no se presentó y el Tribunal declaró fallida la audiencia de juicio. Convocó a las partes para el jueves 25 de mayo, a las dos y media de la tarde. 

El Tribunal también multó con dos salarios básicos a los abogados del ex teniente y ordenó notificar al Consejo de la Judicatura “para que se establezcan sanciones administrativas”. 

25 de mayo de 2023

Se reinstaló la audiencia de juicio donde la Fiscalía expuso su alegato final sobre el presunto delito de femicidio. A las siete de la noche la audiencia culminó y el Tribunal empezó a deliberar. 

Casi a las 10 de la noche Germán Cáceres fue condenado a 34 años y 8 meses de prisión por el femicidio de María Belén Bernal. Y Alfonso Camacho fue declarado inocente, a pesar que la defensa de la familia de Bernal pidió una condena de 22 años en su contra por omisión. Por ese motivo, Elizabeth Otavalo, madre de Bernal, dijo que apelará esta decisión. 

12 de julio de 2023

Un mes y medio después de la sentencia, los abogados de Elizabeth Otavalo presentaron la apelación a la sentencia en contra de Germán Cáceres y Alfonso Camacho. ¿El objetivo? Obtener una ratificación de la sentencia.

30 de enero 2024

Alex Espinoza, uno de los abogados de Cáceres confirmó al medio Metro Ecuador que presentó una apelación a la sentencia. Los abogados del ex teniente dijeron que plantearían todas las pruebas para “volver a demostrar la inocencia de su cliente”. 

El 1 de febrero de 2024 será la audiencia de segunda instancia para resolver las apelaciones de las partes. 

1 de febrero de 2024

La audiencia de apelación, donde ambas partes presentarían sus recursos, estaba prevista para esta fecha. Pero fue suspendida por un Tribunal de la Corte Provincial de Justicia de Pichincha porque uno de los abogados de la defensa estaba enfermo. 

La audiencia fue reagendada para el 26 de febrero de 2024.