Ximena Garzón presentó su renuncia al Ministerio de Salud y el presidente Guillermo Lasso la aceptó. Este es uno de los múltiples cambios que tuvo el gabinete del gobierno de Lasso después del paro nacional de junio de 2022. 

La noche del 4 de julio, después de que rumores sobre su salida circularon en redes sociales, el Ministerio de Salud hizo público un oficio firmado por Garzón en el que dice que pone su renuncia al cargo a consideración del presidente Guillermo Lasso. La mañana del 5 de julio, el presidente Lasso anunció que aceptó la renuncia de Garzón.

Incluso antes de que sea confirmado, el nombre de Garzón era uno de los más sonados para los posibles cambios. Todavía no se ha confirmado quién será su reemplazo.

En una entrevista en Teleamazonas del 4 de julio, Iván Correa, secretario general de administración pública del gobierno, dijo que “se vienen cambios” que el presidente estaba evaluando. En esa entrevista confirmó que Simón Vargas dejaría el Ministerio de Economía y Finanzas, pero no mencionó ningún otro ministerio ni funcionario que estaría entre las modificaciones. 

Cuando el periodista Milton Pérez, quien conducía la entrevista, le preguntó si el Ministerio de Salud tendría cambios. Correa no lo confirmó ni lo negó Solo respondió que se harán “cambios necesarios que van más allá de lo sucedido en el paro, pero son cambios necesarios para poder avanzar bien, para poder hacer los cambios que requiere la ciudadanía poder ejecutar muchas cosas que se han quedado en el tintero”. 

Correa insistió en que el resto de cambios se anunciarían el 5 de julio. Además del Ministerio de Salud y el de Finanzas, hubo cambios en el Ministerio de Transporte y en la Secretaría de Educación Superior.  

Problemas en el sistema de salud 

Desde el 22 de junio —en medio del paro nacional—, el sistema de salud ecuatoriano fue declarado en emergencia por la falta de medicamentos y otros insumos médicos. El 17 de junio, en una cadena nacional, el presidente Lasso anunció que se declararía el sistema de salud en emergencia. Sin embargo, la decisión no fue oficial hasta cinco días después. 

Según el Ministerio de Salud, “tan pronto como el presidente Guillermo Lasso emitió la declaratoria de emergencia”, la institución activó un equipo de 200 personas “que trabaja en el tema”. Primero, dice el Ministerio, analizaron información sobre las instituciones que conforman la Red Pública Integral de Salud. 

Con esos insumos, dice un comunicado del Ministerio de Salud, armaron un acuerdo “para que cada subsistema evalúe su realidad y adopte la emergencia para abastecimiento de medicamentos e insumos médicos”. Ese documento insta a las instituciones de la Red Pública Integral de Salud “adopten las medidas necesarias para agilizar el aprovisionamiento de medicamentos e insumos médicos en los establecimientos sanitarios, en el marco de la emergencia”. 

Para muchos, la declaratoria de emergencia llegó tarde. El Colegio de Médicos de Pichincha la pidió desde el 26 de mayo de este año. Ese día, el gremio denunció públicamente la falta de abastecimiento de insumos, dispositivos y medicamentos y el escaso mantenimiento preventivo de los equipos médicos en las instituciones de salud. “No hay insumos, no hay material para operar”, dijo Carlos Cárdenas, presidente del Colegio de Médicos de Pichincha.

Sin embargo, Ximena Garzón respondió el 27 de mayo de 2022 que “habría que preguntarles por qué” el Colegio de Médicos de Pichincha dice que hay desabastecimiento. Según ella, en la zona 9—a la que pertenece al Distrito Metropolitano de Quito— existía un abastecimiento del 70% a nivel general. Sin embargo, ese día aclaró que se están comprando los insumos necesarios, especialmente para las cirugías traumatológicas de los hospitales.

El 30 de mayo, el Ministerio de Salud anunció que había llegado a acuerdos con la Federación Médica del Ecuador y  el Colegio de Médicos de Pichincha. Entre esos acuerdos estaban:

1. Garantizar medicamentos para los pacientes.
2. Crear una comisión para el Plan Nacional de Salud y Carrera Sanitaria.
3. Optimizar las funciones de algunas instituciones como la Agencia Nacional de Regulación, Control y Vigilancia Sanitaria (Arcsa), Agencia de Aseguramiento de la Calidad de los Servicios de Salud y Medicina Prepagada (Acess) entre otras. 
4. Formar un “comité de seguimiento de los nombramientos de la Ley Humanitaria”.

Pese a los acuerdos, las manifestaciones por la falta de recursos continuaron fuera de los hospitales y en redes sociales. El 13 de junio, cuando comenzó el paro nacional, las organizaciones que lo convocaron incluyeron en su lista de exigencias que el gobierno designe “presupuesto urgente de salud frente al desabastecimiento de los hospitales por falta de medicinas y personal”. 

La declaratoria de emergencia del sistema de salud del presidente Guillermo Lasso pasó días después de que comenzó el paro nacional y el anuncio fue parte de una serie de medidas del gobierno para intentar detener las manifestaciones. 

Horas antes de que se confirme la salida de Garzón, la Vicepresidencia anunció que Alfredo Vega, vicepresidente del Ecuador, presidirá el gabinete sectorial de la salud, en el que varias instituciones de la red trabajan para controlar la crisis de este sector. La Vicepresidencia dijo que “bajo su liderazgo, inician las acciones para atender la emergencia sanitaria”.

¿Quién es Ximena Garzón?

Es una doctora quiteña. La mayor parte de su carrera profesional la ha dedicado a la docencia y la investigación. Tiene un PhD en Salud Pública con énfasis en Salud Ocupacional y un posdoctorado en investigación de salud ocupacional y epidemiología ocupacional  —ambos por la Universidad del Sur de la Florida.

Por 14 años, entre 1997 y 2011, trabajó como doctora en el Hotel Quito. También trabajó en el Hospital General del Sur de Quito del Instituto Ecuatoriano de Seguridad Social (IESS), donde ejerció varios cargos entre 2017 y 2021. 

En 2019, fue profesora en la Universidad Central del Ecuador de posgrado en la cátedra de Metodología de la Investigación y de Investigación y en la de Gestión en Salud (Epidemiología).

El 26 de abril, cuando el presidente Lasso anunció que sería Ministra, le dijo que en sus manos recaerá el reto más grande del país “pero el más noble al que puede aspirar un médico: salvar el futuro de un país entero”.

Garzón fue la encargada de coordinar y ejecutar el plan de vacunación contra el covid-19 del presidente Guillermo Lasso. Quien, después de ganar las elecciones, ofreció vacunar a 9 millones de ecuatorianos en sus primeros 100 días de gobierno. Lasso —con el apoyo de Ximena Garzón y de Alfredo Borrero— cumplió con esa promesa y es, hasta el momento, la más grande obra de su gobierno.