Tannya Varela fue la Comandante General de la Policía —la máxima autoridad de la institución, por casi un año. Varela fue designada mediante un Decreto Ejecutivo la tarde del 22 de marzo de 2021, tras la renuncia de Patricio Carrillo. Ocupó el cargo hasta el 23 de enero de 2022, cuando el presidente Guillermo Lasso anunció su salida del cargo. Varela fue la primera mujer en la historia del Ecuador en ocupar este cargo. 

Según el Decreto Ejecutivo que designó a Varela, Patricio Carrillo habría renunciado el 22 de marzo de 2021. Sin embargo, no se especificaron los motivos. Carrillo fue Comandante General de la Policía desde enero de 2020, y renunció casi un mes después de una de las peores masacres carcelarias de la historia del Ecuador.

El entonces presidente Lenín Moreno y su Ministro de Gobierno, Gabriel Martínez, agradecieron a Carrillo por sus “valiosos servicios”.

En su cuenta de Twitter, en marzo de 2021, Moreno dijo que la nueva Comandante de la Policía tiene una “notable trayectoria al servicio de la ciudadanía y su protección integral”.  Antes de asumir este cargo, Varela era Jefe del Subcomando General de la institución. Según una biografía corta en el sitio web del Ministerio de Gobierno, Varela nació en la provincia andina de Imbabura en noviembre de 1966, pero trabajó durante más de 20 años en la ciudad costera de Guayaquil.

Se graduó de la Escuela Superior de Policía Alberto Enríquez Gallo en 1987, su primer trabajo en  la institución fue en el Grupo de Tránsito de Pichincha y luego fue parte del Servicio Urbano de la ciudad de Ibarra. Varela también fue investigadora de la Organización Internacional de Policía Criminal (Interpol). 

En 1996, cuando era subteniente, Varela se radicó en Guayaquil. Allí fue jefa de la Georreferenciación del Delito, directora de la Escuela de Formación Femenina de Guayaquil, jefa provincial de Migración, y directora del Hospital de Policía. Varela fue la primera mujer al mando de la Comandancia de la Zona 8 —conformada por los cantones Guayaquil, Durán y Samborondón de la provincia del Guayas.

Según el Ministerio de Gobierno, Varela también ayudó a crear el Departamento de Violencia Intrafamiliar (Devif), y fue parte de la Dirección Nacional de Policía Especializada para Niños, Niñas y Adolescentes (Dinapen). Además fue directora de la Escuela Superior de Policía Alberto Enríquez Gallo.

Al nombrarla como Comandante, Lenín Moreno le deseó éxitos a Varela “en su labor de garantizar la seguridad de todos”. 

Dos días antes de ocupar el cargo oficialmente, el 22 de mayo de 2021, el actual presidente Guillermo Lasso ratificó a Varela en el cargo de Comandante General de la Policía Nacional. Sin embargo, ocho meses después, en una rueda de prensa la tarde del 23 de enero, el presidente Lasso dijo que Varela dejaría el cargo y le agradeció por sus servicios. Lasso también dijo que el general Carlos Cabrera reemplazará a Varela y estará a cargo de la Policía Nacional.