El brutal incendio forestal en Guápulo, explicado

Humo por todo lado, el cielo de color naranja, el olor a arboles quemados, explosiones en medio de la bruma plomiza, sonidos de ambulancias y cierres viales paralizaron Quito la tarde del 24 de septiembre de 2024. Cerca de la 1:30 de la tarde de ese día un incendio forestal devoró el apacible sector de Guápulo, al norte de la capital. 

El incendio se desató en las calles de Los Conquistadores y Línea Ferré y se extendió a otras zonas. También hubo reportes de que el incendio se propagaba rápidamente alrededor de la avenida Simón Bolívar y las laderas circundantes.

Cerca de las 5 de la tarde de ese mismo día hubo otros dos incendios forestales en el Itchimbía y en La Forestal. Según el Servicio Integrado de Seguridad (ECU911) y el Cuerpo de Bomberos de Quito, tanqueros, autobombas, motocicletas y personal de bomberos, agentes metropolitanos y más están en los tres puntos para controlar los incendios. 

Ese día también hubo al menos otros tres incendios en diferentes lugares de la ciudad.

En Ecuador el 99% de los incendios forestales son provocados por el ser humano, por quema agrícola, quema de basura o por pirómanos. Además, la sequía en la vegetación y los fuertes vientos en Ecuador hacen que se salgan de control. 

Actualización del incendio 

A las 3:45 de la tarde del 25 de septiembre, el alcalde de Quito, Pabel Muñoz, dio una rueda de prensa junto al comandante del Cuerpo de Bomberos de la ciudad, Esteban Cárdenas, y dijo que el día anterior hubo 27 incendios en Quito. 

Los barrios afectados son: Guápulo, Bellavista, el sector de la González Suárez, el barrio Bolaños, Parque Metropolitano, el Auqui y algunas viviendas “apostadas a las orillas de la vía de Los Conquistadores”. 

También dijo que han logrado contener la mayoría de incendios, pero que cerca de las 4 de la tarde, están concentrados en tres puntos de la ciudad: el cerro Auqui, en el sector de la avenida de Los Conquistadores y en la avenida Simón Bolívar en el intercambiador con la Ruta Viva. Sin embargo, dijo que por los vientos los puntos pueden cambiar y extenderse a otras zonas. 

El alcalde dijo que hay al menos seis familias que perdieron sus casas “en su totalidad” en los incendios y que activaron la ayuda humanitaria del Distrito Metropolitano de Quito, para dar apoyo. También dijo que hay alrededor de 7 heridos y han brindado alrededor de 90 asistencias médicas por estado anímico, estado de shock y otras dolencias relacionadas con el humo y la situación. 

Muñoz también dijo que por los informes técnicos legales de la situación, el COE Metropolitano decidió declarar en emergencia el Distrito Metropolitano de Quito. El objetivo de la declaración es aumentar las capacidades de coordinación para enfrentar la situación. 

Por ahora, dijo Muñoz, el Municipio ha presentado 16 denuncias ante la Fiscalía, mientras las “investigaciones continúan para poner a presuntos responsables ante la justicia”.

El Municipio de Quito, publicó un comunicado en X en el que dice que una persona fue detenida como “sospechosa por el incendio en Guápulo”. El presunto responsable, según el Municipio, es un joven de 19 años, que fue encontrado con un galón de combustible.

Cerca de las 7 de la mañana del 25 de septiembre de 2024, el Cuerpo de Bomberos publicó un comunicado en el que dice que trabajaron durante toda la noche y madrugada para contener el fuego “que se extendió hacia el parque Metropolitano y el cerro Auqui”. 

En el comunicado también dice que desde las 6 de la mañana usan drones para “determinar puntos calientes”. Antes de usar el dron, el helicóptero de los bomberos había comenzado con “labores de combate aéreo”. 

El sistema que usa el helicóptero para combatir el incendio es el bambi bucket que consiste de un balde plegable, como un globo, que recoge agua de como ríos, lagos, represas u otras fuentes de agua y, con una válvula controlada por el piloto, descarga una columna concentrada de agua a las llamas.

A las 8 de la mañana Pabel Muñoz, alcalde de Quito, en un video publicado en la cuenta de X del Municipio de Quito dijo que los incendios de Guápulo, Bellavista, Parque Metropolitano y el de la zona de influencia de la González Suárez están controlados, pero no liquidados del todo. 

También dijo que en los barrios de Guápulo, Bellavista y la de la González Suárez habrá humo, pero que esto no significa que haya un incendio, sino que es parte del proceso de apagar el fuego. Insistió en que las personas que puedan hacer teletrabajo lo hagan y no salgan de sus casas, ya que la calidad del aire, por la presencia de humo, no es buena. 

Por ahora, Muñoz dijo que hay un incendio en el cerro Auqui, pero que el Cuerpo de Bomberos de Quito y otros Cuerpos de Bomberos del país están en el sector tratando de controlarlo por vía aérea y que esperan que se enfríe el terreno para que puedan ingresar los equipos terrestres. 

El alcalde también dijo que en Quito no habrá cortes de luz desde las 6 de la mañana a las 6 de la tarde del 25 de septiembre. Y que el pico y placa se mantiene en la ciudad. 

La avenida Simón Bolívar ya está habilitada, mientras que la avenida de Los Conquistadores estará cerrada durante todo el día y el túnel Guayasamín seguirá cerrado hasta nuevo aviso. 

Cerca de las 9 de la noche el ECU 911 dio una rueda de prensa por el incendio forestal en Guápulo, en la rueda de prensa estuvieron Arturo Félix, ministro de Gobierno, Mónica Palencia, ministra del Interior, Pabel Muñoz, alcalde de Quito, Paola Pabón, prefecta de Pichincha, Giancarlo Loffredo, ministro de Defensa, Esteban Cárdenas, comandante del Cuerpo de Bomberos y más. 

Muñoz dijo que están trabajando incansablemente las distintas entidades, pero que no podrán controlar el incendio el día de hoy y que se extenderá hasta el 25 de septiembre. 

Por eso, pidió a los quiteños no salir en sus autos para que los tanqueros, para abastecer a los carros de bomberos, puedan circular libremente por la ciudad. 

El alcalde Muñoz también dijo que las clases presenciales están suspendidas y que entidades estatales trabajarán de forma remota el 25 de septiembre. También pidió a las empresas sumarse al trabajo virtual, para evitar el caos vehicular en las calles. 

Mónica Palencia dijo que pidió a la ciudadanía llamar al 131 para dar información sobre los posibles autores y cómplices de los incendios. También pidió llamar al 911 para encontrar a 15 caballos de la Policía Nacional que están extraviados por los incendios. 

Arturo Félix dijo que la Fiscalía está trabajando en una línea de investigación para dar con los responsables “autores y posibles cómplices” de los incendios forestales en la ciudad. 

Pabel Muñoz también pidió a las personas y medios de comunicación que tienen cámaras de seguridad cerca de lugares donde han ocurrido los incendios revisar las grabaciones y retrasar unas horas o días para ver si hay alguna persona que provoque el incendio. 

También dijeron que por seguridad hay 100 personas evacuadas y están albergadas en el Patronato San José, también explicaron que no hay víctimas mortales hasta ahora. Solo dos bomberos heridos. 

Vías cerradas y medidas de precaución 

El humo del incendio de Guápulo y las llamas llegaron hasta la avenida Simón Bolívar y muchos otros sitios de la ciudad, por eso, la Agencia Metropolitana de Tránsito (AMT), cerró la avenida Simón Bolívar, desde la avenida Oswaldo Guayasamín hasta la avenida De Los Conquistadores. Y pidió a la población evitar “circular por Guápulo”. 

También cerraron completamente el túnel Guayasamín, que conecta Quito con el valle de Cumbayá, por el peligro que representaban las gigantescas llamas, que consumían voraces los árboles mayoritariamente de pino del sector. Y el acceso al puente de Guajaló por “prevención por el incendio forestal en la avenida Simón Bolívar”. 

Cerca de las 5:30 de la tarde, la Coordinación Zonal 2 y 9 del ECU 911, anunció el cierre de la vía en el redondel de Zámbiza sentido norte-sur y el del Intercambiador Simón Bolívar-Autopista General Rumiñahui sentido sur-norte.

Según la AMT las vías alternas son: 

• Avenida Maldonado
• Avenida Velasco Ibarra
• Avenida Napo
• Avenida Pichincha 
• Avenida Eloy Alfaro 
• Avenida América
• Avenida Mariscal Sucre
• Avenida E35

También pidieron a los conductores manejar con precaución ya que la visibilidad, por el humo, es difícil. 

Ante la emergencia, los bomberos y la AMT también piden a la ciudadanía: 

• Evitar las actividades al aire libre
• Mantener las puertas y ventanas cerradas
• Usar mascarilla si van a salir de casa para cuidarse el humo
• Cubrir cualquier recipiente para almacenar agua
• Proteger a los niños, adultos mayores y personas con enfermedades respiratorias y mascotas del humo 
• En caso de emergencia llamar al 911

En medio de la emergencia, el Alcalde de Quito, Pabel Muñoz, pidió a los ciudadanos limitar la circulación para evitar caotizar el tráfico vehicular. 

Minutos después, en un nuevo comunicado a través de las redes del Municipio de Quito, Muñoz dijo que la situación es crítica y que se evalúa la posibilidad de suspender la jornada laboral, el miércoles 25 de septiembre. 

Aseguró que hay al menos 5 puntos de incendio y 5 equipos combatiéndolos. 

Cerca de las 6 de la tarde, el presidente Daniel Noboa se pronunció a través de su cuenta en X, dijo que las Fuerzas Armadas están en el lugar para atender la emergencia. También explicó que tan pronto sea seguro para los pilotos, llegarán helicópteros de apoyo para ayudar a apagar el gran incendio.

Noboa dijo que, frente a esta emergencia, están el ministro de Gobierno, Arturo Félix, el ministro de Defensa, Giancarlo Loffredo, y la ministra de Ambiente, Inés Manzano. 

“No hay espacio para posturas políticas, todos debemos tomar acciones para salvar al Ecuador de la sequía que atravesamos”, dijo Noboa.

Cerca de las 6 de la tarde, Inés Mánzano, publicó un mensaje en su cuenta de X diciendo que “no se suspende el servicio de energía en Quito”. 

Sin embargo, usuarios en redes sociales dicen que “se fue la luz” en varios sectores de Quito. 

A las 7:15 de la noche el Ministerio de Educación dijo que, para el miércoles 25 de septiembre de 2024,  se dispone la “modalidad no presencial en TODAS las instituciones educativas en el Distrito Metropolitano de Quito”. Esto quiere decir, las clases presenciales en entidades fiscales, fiscomisionales, municipales y particulares. 

Posibles causas del incendio 

Hasta las 7 de la noche del 24 de septiembre de 2024, las autoridades nacionales y locales  aún no han explicado cuáles fueron las causas del incendio, sin embargo, los incendios en Ecuador han sido recurrentes desde julio de 2024. Solo en Quito ha habido más de 280 incendios en desde julio. 

Cristopher Velasco, presidente de la Asociación de Profesionales de Gestión de Riesgos del Ecuador le dijo a GK que este incendio puede ser uno de los más graves y críticos que ha vivido el Distrito Metropolitano de Quito porque afecta a una de las carreteras principales de la ciudad, la avenida Simón Bolívar y por la proximidad hacia zonas más pobladas, como Cumbayá, Guápulo, Bellavista y en la parte alta del Parque Metropolitano 

Velasco explica que las causas pueden ser que los incendios fueron provocados, como se presumía en los incendios del 2015, durante la administración de Mauricio Rodas. Y en este caso, también hay que tener en cuenta que, actualmente, Quito no ha tenido lluvias por más de 50 días. 

Otros factores que también intensifican la propagación de los incendios son las altas temperaturas en el clima, los vientos fuertes y la sequía. 

Velasco dijo que han conversado con algunas autoridades para poder entender la magnitud de la situación y saber cómo actuar de una manera corresponsable ante lo que pasa. Algunas de las formas son: 

• • Romper la polarización que hay frente a las autoridades e informarse de fuente oficiales 
  • No salir de casa si no tenemos que hacerlo “porque vamos a impedir que las unidades operativas se puedan movilizar de la mejor forma”. A menos que deba ser evacuado. 
  • No estar en las terrazas “es ponerte innecesariamente en peligro al exponerte al humo y a las partículas de ceniza”
  • No compartir información que no haya sido verificada 

Pérdidas materiales y evacuados

Cerca de las 7 de la noche del 24 de septiembre, la Secretaría de Gestión de Riesgos publicó un comunicado en su cuenta de X en el que dice que, por el momento, hay: 

• 1 vivienda afectada en el sector de la González Suárez
• 2 viviendas afectadas en el sector de Bellavista

También dijeron que los bomberos están tratando de sofocar el incendio y que “la línea de fuego está cerca de viviendas  por lo que se coordinan más unidades en apoyo al sector”. 

El comunicado también dice que la Policía Nacional está en diferentes sectores de la ciudad dando seguridad y apoyo “a la evacuación de personas vulnerables de los barrios Bellavista y Guápulo”.