El autor britanico estadounidense Salman Rushdie —quién pasó más de 10 años bajo protección policial por una orden de muerte en su contra— fue atacado la mañana del viernes 12 de agosto de 2022, mientras daba un discurso en Nueva York. 

Rushdie no es el único autor que ha recibido amenazas por su trabajo. Por años, varios escritores, periodistas y hasta comediantes han sido amenazados, atacados y asesinados por su trabajo. 

El caso de Salman Rushdie

Salman Rushdie pasó más de 10 años bajo protección policial y viviendo con un nombre falso después de que el ayatolá iraní Ruhollah Musavi Jomeiní — la máxima autoridad del país, tanto a nivel estatal como a nivel religioso— expidiera en 1989 una fetua (o fatwa), un pronunciamiento legal de cumplimiento obligatorio islámico, para matarlo. 

Jomeiní expidió la fatwa que ordenaba el asesinato de Saldam Rushdie después de que el autor publicó Los versos satánicos, un libro considerado “blasfemo” por la institucionalidad musulmana. 

La orden fue formalmente respaldada por el gobierno de Irán. Décadas después, la orden de asesinar a Rushdie sigue técnicamente en pie, aunque en 1998 el gobierno iraní, que había respaldado la orden, dijo que ya no lo hacía. 

Sin embargo, la fetua —que tiene fuerza legal— en su contra no ha sido eliminada. The New York Times dice que la orden tendría una recompensa adjunta de 3,3 millones de dólares. 

Poco antes de las 11 de la mañana del 12 de agosto de 2022, Salman Rushdie fue atacado en el escenario en la Institución Chautauqua, un centro educativo ubicado en el condado del mismo nombre en Nueva York. Según el medio estadounidense The New York Times, Rushdie iba a dar una conferencia en uno de los programas de verano de literatura del centro educativo. 

The New York Times reportó que Rushdie fue apuñalado en el cuello por una persona que subió al escenario mientras el autor esperaba que lo presentaran para dar su conferencia. 

Salman Rushdie

Salman Rushdie en un evento en 2016. Fotografía tomada de Wikipedia.

Otros ataques relacionados a Los versos satánicos

Salman Rushdie no ha sido el único amenazado por Los versos satánicos. Desde su publicación, varios de los traductores del libro a otros idiomas han sido atacados, incluso algunos han muerto. La fetua de Jomeiní de 1989 incluía la orden contra “todos aquellos involucrados en su publicación y que son conscientes de su contenido”.

El 3 de julio de 1991, Ettore Capriolo, que tradujo el libro a italiano, fue atacado con un arma blanca. Nueve días después, murió Hitoshi Igarashi, el traductor del libro al japonés, después de ser apuñalado en la cara y en los brazos. 

En julio de 1993 ocurrió un presunto atentado en el que murió Aziz Nesin, el traductor de la novela a turco, y otras 36 personas. En 1993 hubo un intento de asesinato contra William Nygaard, el editor de la novela en Noruega. 

Ataques a otros autores

El ganador del premio Nobel, Naguib Mahfuz, también fue acusado de blasfemia por varios musulmanes después de la publicación de su novela Hijos de nuestro barrio porque escribía sobre la vida de los profetas desde Abraham hasta Mahoma. 

En 1994, el jeque Omar Abdel-Rahman dijo que si Mahfuz hubiera sido “castigado debidamente” por su novela, Salman Rushdie no habría tenido el valor de publicar Los versos satánicos. Poco después de eso, Naguib Mahfuz fue apuñalado en el cuello. Mahfuz sobrevivió al ataque, pero la lesión en el cuello le dejó varios malestares incluyendo una parálisis en el brazo derecho que le impidió que siga escribiendo como lo hacía antes. 

En 1996, Mahfuz fue catalogado como hereje y también fue sentenciado a muerte. Desde ahí vivió recluido en su hogar con protección policial. Murió en 2006 a los 94 años después de varias complicaciones de salud. 

Asesinatos de periodistas en Asia y Europa

 Miles de periodistas también han sido asesinados por hacer su trabajo. Según el Observatorio de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco) de periodistas asesinados, desde 1993 hasta 2022, 1.536 reporteros han sido asesinados en todo el mundo. La Federación Internacional de Periodistas dice que desde 1990 al 2020 la cifra es mayor: 2.658 han sido asesinados. 

Uno de los casos más conocidos es el de Daniel Pearl, periodista israelí-estadounidense que trabajó en The Wall Street Journal y que fue asesinado en Pakistán en 2002 después de ser secuestrado. 

Al mes de su captura, sus atacantes difundieron un video en el que se veía su decapitación. 

El periodista ruso Alexei Sidorov murió en 2003 después de ser apuñalado varias veces. El ataque estaría relacionado con su trabajo investigando la mafia rusa. 

En 2015, el medio satírico francés Charlie Hebdo fue víctima de un ataque terrorista por fundamentalistas islámicos que estaban en contra de las caricaturas publicadas en contra del Islam. En el ataque murieron 17 personas. 

En octubre de 2017, la periodista Daphne Caruana fue asesinada cuando pusieron una bomba en su carro en Malta, un archipiélago ubicado entre Sicilia y la costa de África del Norte. Caruana investigaba casos de corrupción en el gobierno. En 2021, uno de los involucrados en su asesinato —que fue sentenciado a 15 años de cárcel— dijo que le ofrecieron 150 mil euros por matar a Caruana antes de las elecciones generales porque ella tenía planeado “publicar algo”. 

Asesinatos en América Latina

En América Latina los ataques también han sido constantes por años. Desde mediados de la década de 1980 hasta principios de la década de 1990, el narcotraficante colombiano Pablo Escobar secuestró y asesinó a varios periodistas de ese país junto a sus seguidores. Una de sus víctimas fue Guillermo Cano Isaza, director del diario El Espectador. 

A manos de Escobar también murió Diana Turbay, directora del noticiero de televisión Criptón y de la revista Hoy x Hoy, Turbay también era hija del expresidente Julio César Turbay. El secuestro de Turbay y otros periodistas fue relatado en el libro Noticia de un secuestro de Gabriel García Márquez en 1996. 

En 2017, el periodista mexicano Javier Valdez, que se dedicaba a cubrir temas de narcotráfico y crimen organizado, fue asesinado. Su cuerpo fue encontrado con impactos de bala en la cabeza y el cuerpo. En México en ese mismo año, fue asesinada la periodista Miroslava Breach que trabajaba en investigaciones de violaciones de derechos humanos, narcotráfico y corrupción. 

En 2018 un equipo del diario ecuatoriano El Comercio —conformado por el periodista Javier Ortega, el fotógrafo Paúl Rivas y el conductor Efraín Segarra— fueron retenidos y asesinados por integrantes del Frente Oliver Sinisterra, una narcoguerrilla disidente de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC). El equipo estaba en la zona para cubrir historias sobre los vínculos de las guerrillas, el narcotráfico e instituciones del Estado.

Para 2022, Latinoamérica era la segunda región del mundo en la que más periodistas son asesinados anualmente. La primera era la región de Asia y el Pacífico. En 2021, 55 periodistas murieron en todo el mundo, según la Unesco. De ese total, 23 murieron en Asia y 14 en América Latina y el Caribe. Nueve de los asesinatos latinoamericanos ocurrieron en México. 

Otros casos

La violencia contra la libertad de expresión y pensamiento tampoco ha estado alejada de otras áreas de la cultura y el arte. Aunque sin consecuencias tan graves como las de los casos antes relatados, en 2022, el mundo vio cómo el actor Will Smith le daba una cachetada e insultaba al comediante y actor Chris Rock en la ceremonia de entrega de los premios Oscar por un chiste. Smith golpeó a Rock después de que éste hizo un chiste en escena sobre la alopecia de su esposa, una condición médica que la hace perder pelo y por la que ella se rapó la cabeza. 

La Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas —encargada de la entrega de los premios Oscar— decidió que Will Smith no podrá asistir a ceremonias de entrega de los premios Oscar por 10 años, pero el ataque resaltó otra vez la discusión sobre la violencia en en contra de la libertad de expresión.  

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Susana Roa Chejín
(Ecuador, 1997) Periodista lojana y jefa de la redacción de GK. Cubre economía, sexualidad y derechos. Le interesan los temas de empleo, educación financiera y salud sexual y reproductiva.
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