En una rueda de prensa virtual, el canciller ecuatoriano, Juan Carlos Holguín y el Ministro de la Producción, Julio José Prado, confirmaron la firma de la carta de entendimiento que permitirá a Ecuador y China avanzar, oficialmente, hacia la firma de un tratado de libre comercio (TLC). “Esta es una gran noticia, en un tiempo que no pensábamos que sería tan rápido y podamos tener el objetivo de la firma del tratado de libre comercio este mismo año 2022”, dijo el canciller al iniciar la rueda de prensa. El ministro Prado dijo que la meta es que la última ronda de negociación sea en noviembre próximo. 

“Estamos muy optimistas de lo que se puede lograr en materia de renegociación de la deuda”, dijo Holguín e insistió en la “buena noticia” que significa que haya una hoja de ruta para la firma del TLC. 

El Ministro Prado dijo que la próxima semana se pondrán en contacto los equipos de los viceministerios de comercio exterior de Ecuador y China para iniciar “los términos de referencia”. Habrá un equipo negociador especializado en materia de negociación de un acuerdo de libre comercio con China, dijo y resaltó que el acuerdo permitiría ampliar el mercado en “mil millones de dólares más en oportunidades de exportación”. Dijo que eso, significaría que se doblen las exportaciones de Ecuador hacia China en varios productos que ya se exportan, como camarón, banano, varios tipos de frutas, cacao y chocolate.

Las rondas de negociación deben asegurar que Ecuador tenga el mayor acceso posible a los productos exportables y que en el caso de las “industrias más sensibles” se debe asegurar un período suficiente de desgravación para que esos sectores puedan “acomodarse a la nueva oferta que pueda venir de China”. Los plazos de desgravación son los que determinan un tiempo en que ciertos productos pueden quedar excluidos del acuerdo comercial por su importancia estratégica en la economía del país o su delicada situación competitiva. Dijo que los sectores más sensibles están en el sector manufacturero e industrial y que los acuerdos comerciales que China tiene con Chile, Perú y Costa Rica, tienen “subpartidas que pueden ser objeto de exclusiones en la negociación”. Es decir que queden por fuera del acuerdo por las mismas razones que se establecen plazos de desgravación. Eso también se tendrá que definir en las negociaciones, dijo, al igual que el número de rondas de negociación.

Sobre la renegociación de la deuda y sus condiciones

El canciller Juan Carlos Holguín dijo que los presidentes de Ecuador y China acordaron que se establezca una mesa de trabajo entre los ministros de finanzas de ambos países para abordar “los objetivos de oxigenación en las cuotas de la deuda”. En las discusiones también entrarán las garantías de petróleo como instrumento financiero, dijo Holguín; es decir que también se discutirá sobre la deuda que Ecuador mantiene con China con respaldo de la producción petrolera. 

La deuda con China asciende a más de 5 mil millones de dólares, según el Canciller, de los cuales un poco más de 2 mil son instrumentos respaldados en el petróleo. “La propuesta es desvincular la intermediación petrolera que existe de terceros, de esta manera Ecuador podría obtener algo más de 400 millones al año que van a la intermediación de empresa”, dijo Holguín. Insistió en que el Presidente Lasso le dijo al presidente chino que quiere mantener una relación “directa, con transparencia y sin intermediarios”. Dijo también que cuando el presidente llegue a Ecuador, se darán más detalles sobre las mesas de trabajo que tratarán la deuda. 

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El ministro Prado dijo que el gobierno ecuatoriano tuvo reuniones con las empresas más grandes de China. Habrá una mesa técnica de inversiones, en las que estarán representantes del gobierno. Entre ellas,  las petroleras CNPC y Sinopec; Baidu —el “Google chino”— ; Huawei, Alibaba —el “Amazon del Asia», entre otros.

El ministro Holguín también dijo que el gobierno chino ha comunicado donación de 2.5 millones de vacunas de Sinovac para empezar vacunación en niños de 3 a 5 años y también dijo que acordaron una donación de electrodomésticos por parte de China para los afectados del aluvión en el sector de La Gasca, en Quito.

El ministro de la Producción dijo también que ha también se concretó la visita se funcionarios de la empresa Sinovac a Ecuador con el propósito de que se invierta para la construcción de una planta de fabricación de todo tipo de vacunas en Ecuador.