El canciller Juan Carlos Holguín anunció el 10 de enero de 2022, que el próximo frente del gobierno es renegociar la deuda del Ecuador con China, que asciende a más de cinco mil millones de dólares. 

Holguín anunció que el presidente ecuatoriano Guillermo Lasso y el presidente chino Xi Jinping han estado conversando constantemente. De aquellos diálogos “se desprendió una visita oficial”, dijo Holguín, que se hará el próximo 3 de febrero. 

El canciller Holguín no puntualizó cuánto durará la visita de Lasso en China. Sin embargo, adelantó que el ministro de Comercio Exterior, Inversiones y Pesca, Julio José Prado, está concretando la firma del memorándum de entendimiento para un acuerdo comercial con China. 

Holguín, además, dijo que la relación con China ha sido “bastante fluida” desde el período de transición del gobierno del ex presidente Lenín Moreno al de Lasso. “Más del 50% de las vacunas que hay en Ecuador son Sinovac y Cansino. Nos hemos unidos en términos de lucha contra la pandemia”, dijo Holguín, quien estuvo a cargo de la llamada “diplomacia de las vacunas”, que consiguió que el país tenga las vacunas necesarias para llegar al 85% de la población inmunizada contra el coronavirus.

La deuda del Ecuador con China, en breve

Hasta septiembre de 2021, la deuda externa con China, que corresponde a la deuda pública que se origina en entidades públicas frente a internacionales, se mantuvo en 5.169 millones de dólares, que se tradujo en la reducción del 4,82% en contraste con la deuda documentada en julio de 2016, que ascendía a 5.431 millones de dólares.

Ecuador ha buscado la reducción de la deuda con China desde 2016 de diferentes formas, sobre todo, con la búsqueda de financiamiento en organismos internacionales, como el Fondo Monetario, que tiene mejores condiciones en términos de plazos e intereses que los créditos de origen chino. 

Otras renegociaciones de deuda

Hasta agosto de 2021, según en el último boletín publicado por el Ministerio de Economía y Finanzas, el saldo total de la deuda externa ecuatoriana era de 44.136 millones de dólares. 

Ese valor incluye los préstamos que se han hecho en mercados internacionales con bancos extranjeros —como con China—y multilaterales —como el Fondo Monetario Internacional. Además, el valor que se adeuda en títulos de deuda —un instrumento de endeudamiento de renta fija— emitidos en mercados internacionales, entre otros compromisos 

En los últimos años, Ecuador ha hecho varios procesos de renegociación de su deuda externa. En agosto de 2020, Ecuador y el Banco de Desarrollo Chino (CDB, por sus siglas en inglés) llegaron a un acuerdo para reprogramar los pagos de una línea de crédito acordada al Ecuador en abril de 2016. La deuda total con el CDB es de 2.328, casi la mitad de la deuda total con tres instituciones bancarias chinas.

El acuerdo, según el Ministerio de Finanzas, le dio al gobierno un periodo de 12 meses de gracia para los pagos del capital de la deuda. Los pagos se reiniciaron en octubre de 2021, pero se mantuvieron las condiciones anteriores incluyendo la tasa de interés de 7,16%. En el viaje de 2022, el gobierno ecuatoriano espera renegociar nuevamente los términos con las instituciones financieras chinas para mejorar las condiciones de pago.

La deuda china no es la única que se ha reformulado. El 3 de agosto de 2020, el gobierno logró oficialmente otra renegociación cuando los tenedores de títulos de deuda aprobaron que se cambien las condiciones de pago de los bonos que vencían entre 2022 y 2030. 

Entre los cambios que se lograron está que:

• El capital se redujo en 1.539 millones, pasó de 17.374 millones a 15.835 millones.
• La tasa de interés promedio pasó de 9,2 a 5,3%.
• Hubo un cambio en el flujo de pago para que se pague menos hasta 2025, cuando la economía se recupere de la pandemia . 
• Se extendieron los plazos de pago de 2030 a 2040, entre otros cambios más.