¿Qué son las faltas, las tarjetas y las expulsiones en el fútbol?

En el fútbol, una falta, una tarjeta amarilla o roja pueden cambiar todo el partido. Aunque son acciones comunes durante el juego, tienen reglas específicas que determinan cuándo se aplican, qué significan y qué consecuencias pueden tener para los jugadores y los equipos. 

Si quieres saber cuándo el árbitro saca una tarjeta amarilla o roja, cuándo un jugador es expulsado o cómo las sanciones afectan a una selección o equipo de fútbol, te compartimos ocho preguntas y respuestas para entender estas reglas de forma sencilla.

¿Qué es una falta? 

Es una acción que ocurre cuando un jugador comete una infracción durante el partido, ya sea por contacto físico —empujar, sujetar, derribar—  o por una jugada peligrosa contra el rival. Por ejemplo, cuando un jugador hace una entrada o barrida —cuando un jugador se desliza por el suelo para quitarle el balón al rival— fuerte a otro jugador. También se consideran falta algunas acciones como tocar el balón con la mano de manera intencional.

Cuando se realiza una falta, el árbitro detiene el partido y puede cobrar un tiro libre a favor del equipo que sufrió la falta. El tiro libre puede ser cobrado por cualquier jugador de ese equipo, no necesariamente por el futbolista que sufrió la falta.

Si la falta ocurre dentro del área penal —la zona rectangular ubicada frente al arco donde el arquero puede usar las manos— puede sancionarse con un tiro penal. 

¿Qué son las tarjetas?

Son rectángulos de plástico resistente y miden aproximadamente 12 centímetros de alto por 8 de ancho. El árbitro usa durante un partido para sancionar las faltas o acciones antideportivas cometidas por los jugadores, directores técnicos o miembros del cuerpo técnico. Según las reglas establecidas por la International Football Association Board (IFAB), solo el árbitro principal tiene la autoridad para mostrar tarjetas durante un partido. 

¿Cuándo el árbitro saca una tarjeta amarilla? 

La tarjeta amarilla es una advertencia que el árbitro muestra a los jugadores que están en la cancha, los suplentes, los jugadores que ya fueron reemplazados, el director técnico y los demás miembros del cuerpo técnico. Si un jugador recibe dos tarjetas amarillas en el mismo partido, automáticamente recibe una tarjeta roja —el árbitro primero le muestra la segunda tarjeta amarilla y luego la tarjeta roja— y es expulsado.

El árbitro muestra una tarjeta amarilla cuando un jugador comete acciones como:

• Hacer una falta: cuando un jugador empuja a otro, agarra de la camiseta o de una parte del cuerpo, o golpea de manera accidental.

• Perder tiempo de forma intencional: cuando un jugador retrasa el partido, como fingir un calambre, tirarse al suelo diciendo que le duele algo, demorarse en salir de la cancha durante un cambio o simular una lesión.

• Protestar de forma exagerada las decisiones del árbitro: cuando un jugador reclama de manera excesiva una decisión del árbitro mediante gritos o gestos.

• Simular una caída, un golpe o un empujón para engañar al árbitro: cuando un jugador finge haber recibido una falta para que el árbitro sancione a favor de su equipo.

La tarjeta siempre se muestra cuando el partido está detenido. El árbitro para el partido, se acerca al jugador que cometió la falta, le enseña la tarjeta amarilla levantando el brazo para que todos los jugadores, los entrenadores y el público sepan quién fue amonestado. Después, anota el nombre del jugador y la sanción en su libreta antes de reanudar el partido.

¿Cuándo se saca una tarjeta roja? 

Cuando ocurre una falta grave como:

• Levantar demasiado la pierna para ganar el balón: cuando un jugador eleva la pierna a la altura de la cabeza o el pecho de un rival, al intentar ganar el balón y lo golpea.
• Dar un codazo a otro jugador. 
• Golpear a otro jugador con la suela del zapato por encima del pie. 
• Peleas entre jugadores. 
• Cuando un jugador muerde a otro durante el partido. 
• Gestos ofensivos: señales que buscan insultar, provocar o faltar el respeto a otro jugador
• Insultos racistas o xenófobos entre jugadores o directores técnicos. 

También se muestra la tarjeta roja cuando un jugador impide de manera clara marcar un gol. Por ejemplo, el delantero uruguayo Luis Suárez, en el Mundial de Sudáfrica 2010, en los cuartos de final, evitó un gol seguro de Ghana con la mano. Esta acción le costó una tarjeta roja y fue considerada una conducta antideportiva. 

Pueden recibir una tarjeta roja también los suplentes, los jugadores que ya fueron cambiados, el director técnico y otros miembros del cuerpo técnico.

¿Cuándo se expulsa a un jugador y qué sanciones recibe?

Un jugador es expulsado cuando recibe una tarjeta roja o cuando acumula dos tarjetas amarillas en el mismo partido. No puede seguir jugando. 

Cuando un jugador es expulsado, además de salir del partido, recibe una suspensión automática de al menos un partido. Es decir, después de recibir una tarjeta roja, no podrá jugar el partido que sigue. Sin embargo, la sanción puede aumentar dependiendo de la gravedad de la acción. En algunos casos puede ser de dos partidos o más.

Acciones como golpear a un rival, escupir, insultar o realizar gestos racistas o xenófobos pueden generar suspensiones más largas, que son definidas por los organismos disciplinarios que se encargan de realizar un torneo.

Si la expulsión ocurre en un torneo europeo, como la UEFA Champions League, las sanciones las determinan los órganos disciplinarios de la UEFA. En cambio, sí sucede en un torneo sudamericano, como la Copa Libertadores, la sanción es determinada por la Comisión Disciplinaria de la Conmebol.

Un ejemplo ocurrió con el jugador del Benfica Gianluca Prestianni, quien recibió una sanción de seis partidos por parte de la UEFA tras un incidente con el futbolista del Real Madrid Vinicius Junior. La sanción fue impuesta por realizar  comentarios de carácter homófobo durante un partido de la Champions League.

¿Cuántos partidos puede jugar una selección si acumula sanciones?

Una selección no deja de jugar partidos por acumular sanciones. A diferencia de los jugadores, que pueden ser suspendidos por recibir tarjetas, las selecciones nacionales y los clubes profesionales continúan participando en sus competencias, como las eliminatorias rumbo al Mundial o las ligas de cada país, mientras cumplan con las reglas.

No existe un límite de jugadores sancionados que pueda tener una selección o un club. Si varios futbolistas están suspendidos, el equipo debe reemplazarlos por otros jugadores que sí puedan jugar. 

¿Los equipos de fútbol pueden ser sancionados?

La FIFA puede imponer sanciones a una selección o a un club que pueden incluir: 

• Multas económicas

• Jugar partidos sin público  

• Pérdida de puntos

• Perder un partido por decisión administrativa 

• Ser excluida de un torneo

Estas medidas suelen aplicarse por situaciones como: 

•  Participación de un jugador que no debe jugar: si el futbolista está suspendido por una tarjeta roja, no fue inscrito para jugar partidos o presenta irregularidades en sus documentos personales, como información incorrecta sobre su identidad, nacionalidad o edad.
• Actos de discriminación: insultos, expresiones o gestos racistas y xenófobos dirigidos hacia jugadores, directores técnicos o miembros del cuerpo técnico.
• Invasiones de cancha: Ocurren cuando un aficionado ingresa a la cancha durante un partido sin el permiso del árbitro o de los organizadores del partido.
• Violencia de los aficionados: ocurre cuando los hinchas ponen en peligro su seguridad durante un partido con peleas, agresiones o lanzamiento de objetos. 

¿Cuántas reglas tiene el fútbol?

El fútbol tiene 17 reglas oficiales, establecidas por la International Football Association Board (IFAB), organismo encargado de diseñar y actualizar las reglas del fútbol a nivel mundial. Estas normas se aplican en competiciones profesionales y amateur. 

Por ejemplo, el Mundial, la Liga Pro Ecuador y la Premier League son torneos de fútbol profesional, mientras que los campeonatos entre empresas, torneos interuniversitarios y ligas barriales son competencias amateurs donde también se deben cumplir las reglas oficiales del juego.

Las reglas incluyen todos los aspectos del partido, desde las características de la cancha y el balón hasta las funciones del árbitro, la duración del partido y la forma en que se reanuda el partido. 

También explican situaciones como el fuera de juego, las faltas, los tiros libres, los penales y los saques de mano.

Las 17 reglas son: 

1. El terreno de juego: establece cómo debe ser la cancha, sus medidas, las líneas, las porterías y las áreas de juego.
2. El balón: define las características que debe tener el balón, como su tamaño, peso y presión para que pueda usarse en un partido oficial.
3. Los jugadores: explica cuántos jugadores puede tener cada equipo, cómo funcionan las sustituciones y qué pasa si un equipo se queda con menos de siete futbolistas.
4. El equipamiento de los jugadores: indica la vestimenta obligatoria, como camiseta, pantalón, medias, espinilleras y zapatos, además de los elementos que están prohibidos por seguridad, como joyas, relojes, pulseras, collares o anillos. 
5. El árbitro: señala las funciones y la autoridad del árbitro para hacer cumplir las reglas durante el partido.
6. Los otros miembros del equipo arbitral: explica el trabajo de los dos árbitros asistentes, el cuarto árbitro y el VAR.
7. La duración del partido: establece que un partido se juega en dos tiempos de 45 minutos, además del tiempo añadido—los minutos que el árbitro suma al final de cada tiempo para compensar las interrupciones del juego— y la prórroga—30 minutos adicionales, divididos en dos tiempos de 15 minutos, que se juegan cuando un partido termina empatado y es necesario definir un ganador— cuando corresponda.
8. Inicio y reanudación del juego: indica cómo comienza un partido y cómo se reanuda después de un gol o una interrupción.
9. Balón en juego: explica cuándo el balón está en juego y cuándo sale completamente de la cancha.
10. El resultado de un partido: define que gana el equipo que marque más goles y explica qué ocurre en caso de empate, según el torneo. 
11. El fuera de juego: explica cuándo un jugador está en posición adelantada. 
12. Faltas y conducta incorrecta: describe las faltas, las tarjetas amarillas y rojas, y las sanciones que puede aplicar el árbitro.
13. Tiros libres: establece cuándo se concede un tiro libre y cómo debe patearse. 
14. El penal: explica cuándo se concede un tiro penal y cómo debe patearse.
15. El saque de banda: indica cómo se reanuda el partido cuando el balón sale por una de las líneas laterales de la cancha.
16. El saque de meta: explica cómo se reanuda el partido cuando el balón sale por la línea de fondo tras tocar por última vez a un jugador del equipo rival.
17. El saque de esquina: establece cómo se reanuda el partido cuando el balón sale por la línea de fondo tras tocar por última vez a un jugador del equipo que está defendiendo.