¿Cómo se juega un partido de fútbol?

Un partido de fútbol combina reglas, estrategias y momentos decisivos. Un gol en el último minuto o un tiro libre pueden cambiar el rumbo del encuentro. 

La duración, el trabajo de los entrenadores, la función de los árbitros y el uso de la tecnología son algunos de los aspectos que intervienen durante el juego. 

Si no entiendes de fútbol, pero quieres sentir la emoción y comentar sobre lo que está pasando en el Mundial, te compartimos 10 preguntas para entender cómo se juega un partido de fútbol.

1. ¿Cuántos jugadores hay en un partido de fútbol?

Se juega entre dos equipos que buscan ganar un partido. Ambos equipos juegan con una formación —manera en que se distribuyen los jugadores en la cancha— escogida por su director técnico, siendo la formación 4-3-3 una de las más básicas y usadas en el fútbol.  

Cada equipo debe tener 11 jugadores dentro de la cancha al mismo tiempo: defensores centrales, laterales, mediocampistas, extremos y delanteros, incluido el arquero, quien es el único jugador con permiso para usar las manos dentro de su propia área.

Para que un partido pueda comenzar o continuar, cada equipo debe tener mínimo siete jugadores en la cancha. Si un equipo tiene menos de esa cantidad, el árbitro no podrá iniciar el partido o deberá darlo por terminado.

Antes del inicio del partido, los equipos presentan una lista con los 11 jugadores titulares, que son los que comienzan el partido en la cancha, y los jugadores suplentes, que esperan su oportunidad para ingresar y jugar.

2. ¿Qué son los suplentes?

Son los jugadores que quedan en el banco —lugar donde se sientan los jugadores que no están en la cancha— y pueden ingresar para reemplazar a un compañero durante el partido, pero solo cuando el director técnico da la orden. Los entrenadores suelen usarlos para cambiar la estrategia de juego del equipo, sustituir a un futbolista lesionado o dar descanso a futbolistas que están cansados.

En competiciones oficiales, como el Mundial de Fútbol, los equipos pueden tener hasta 15 jugadores en el banco de suplentes.

Actualmente, la International Football Association Board (IFAB) permite que en las competiciones profesionales organizadas por la FIFA, como la Copa del Mundo o el Mundial de Clubes, cada equipo haga hasta cinco cambios durante el partido. Además, se permite un cambio más si un partido de eliminación directa —los octavos de final, cuartos de final, semifinales o la final— se extiende al tiempo extra. 

3. ¿Cuánto dura un partido de Fútbol?

Un partido de fútbol dura 90 minutos. Se divide en dos tiempos de 45 minutos cada uno, separados por un descanso de 15 minutos que permite a los jugadores recuperarse. 

Durante el descanso, los equipos salen de la cancha y, al regresar para la segunda mitad del partido, cambian de lado. 

4. ¿Qué es el tiempo complementario?

El tiempo complementario, conocido como tiempo añadido o de descuento, es el tiempo que el árbitro suma al final de cada mitad del partido para compensar las interrupciones que se producen durante el juego. 

Este tiempo se añade debido a acciones como cambios, lesiones, faltas, revisiones del VAR, celebraciones de goles o cualquier otra interrupción —ingreso de un aficionado a la cancha o problemas en las gradas, como peleas o amontonamiento de aficionados— que retrase la continuación del partido. También se considera la pérdida de tiempo intencional por parte de los jugadores.

El árbitro es el encargado de decidir cuántos minutos se añaden en cada tiempo. 

5. ¿Qué es el tiempo extra?

Es un tiempo adicional que se juega cuando un partido termina empatado tras los 90 minutos y se necesita un ganador en fases como los octavos de final, cuartos de final, semifinales o la final de un torneo. Un ejemplo es el partido entre Marruecos y Países Bajos en la Copa Mundial, que terminó empatado 1 a 1, por lo que se jugó tiempo extra para definir al ganador.

La International Football Association Board  (IFAB) estableció que la prórroga debe tener una duración total de 30 minutos, divididos en dos tiempos de 15 minutos cada uno. Durante ese tiempo, el partido continúa y ambos equipos tienen la oportunidad de marcar goles para ganar el partido.

Aunque se trate de un tiempo adicional, el árbitro puede añadir tiempo complementario al final de los 15 minutos de cada mitad de la prórroga si considera que hubo interrupciones.

6. ¿Qué son los penales?

Los penales sirven para darle a un equipo una oportunidad clara de marcar un gol cuando un jugador del equipo rival comete una falta dentro de su propia área de penal, la zona rectangular en donde está ubicado el arquero. 

Se concede un penalti cuando un jugador comete una falta, como agarrar, empujar a su rival o tirarlo al suelo dentro del área. También se pita penal cuando un jugador toca el balón con la mano o el brazo a propósito, o cuando los mantiene separados del cuerpo y el balón los golpea, impidiendo el gol del equipo rival.

En esta situación, el equipo rival tiene la oportunidad de marcar gol desde el punto de penalti,  una marca blanca ubicada dentro del área penal, justo al frente del arco y a 11 metros de la línea de gol —la línea que une los dos postes del arco y que el balón debe cruzar por completo para que se considere un gol.

Durante el penal, solo el jugador que patea y el arquero pueden participar en la jugada. El resto de los jugadores deben ubicarse fuera del área. El balón debe estar detenido antes del tiro en el punto de penalti, y el portero debe permanecer sobre la línea de gol hasta que el árbitro dé la señal para patear el penal. El jugador solo puede patear el balón después de esa indicación.  

7. ¿Qué es la tanda de penaltis?

Es cuando un partido de eliminación directa —como los octavos de final, cuartos de final, semifinales o la final—  termina empatado incluso después de los 90 minutos y la prórroga, para un total de 120 minutos de partido. 

En este caso, cada equipo patea un penal por turno: un equipo patea primero y luego patea el rival. Antes de comenzar la tanda, el árbitro realiza un sorteo con una moneda para decidir en qué arco se cobrarán los penales. Luego vuelve a lanzar la moneda y el capitán del equipo que gana el sorteo elige si su equipo patea primero o segundo. El director técnico decide qué jugadores serán los encargados de ejecutar los penales, tomando en cuenta su precisión, confianza y rendimiento en los entrenamientos.

Ambos equipos tienen la oportunidad de patear cinco penales por turno. El ganador es el equipo que logra anotar más goles. Si el empate continúa, la tanda sigue en formato de “muerte súbita”, de uno en uno, donde gana el equipo que marque y el otro falle el penal. 

8. ¿Qué es un Director Técnico en un partido?

Es la persona que dirige al equipo desde un borde de la cancha, donde también están los suplentes. No juega, es quien guía al equipo durante todo el partido.

Durante el partido, el DT observa lo que pasa en la cancha y da indicaciones a sus jugadores porque es el encargado de dirigir al equipo y tomar decisiones para que jueguen mejor. Lo hace desde la zona técnica, que es un espacio al borde de la cancha con asientos para el cuerpo técnico y los suplentes. Desde ahí les habla, los ordena y les dice qué deben hacer según cómo esté el partido.

También decide los cambios de jugadores. 

Además, el DT adapta la estrategia de su equipo si el rival está jugando mejor o si el partido se pone difícil. Toma decisiones rápidas para ayudar a su equipo a jugar mejor y buscar un buen resultado.

9. ¿Qué hace un Árbitro?

Es la persona encargada de dirigir el partido y de hacer cumplir las reglas del fútbol. Durante el partido, tiene autoridad total sobre lo que ocurre en la cancha, y sus decisiones deben ser respetadas por los jugadores, entrenadores y el resto del cuerpo técnico.

A lo largo del partido, el árbitro controla lo que ocurre en el juego, sanciona las faltas, detiene el partido cuando es necesario y añade el tiempo de descuento correspondiente. 

Además, el árbitro puede tomar medidas disciplinarias como mostrar tarjetas amarillas o rojas a jugadores o miembros del cuerpo técnico. Sus decisiones se basan en su criterio y en las Reglas de Juego establecidas por la International Football Association Board  (IFAB).

10. ¿Qué es el VAR?

El VAR (árbitro asistente de video) es un sistema que ayuda al árbitro principal a tomar decisiones en jugadas importantes del partido. 

Durante el encuentro, un equipo de árbitros observa el partido desde una sala con varias pantallas y acceso a diferentes ángulos de cámara. Ellos revisan las jugadas en tiempo real y, si detectan una posible equivocación, se comunican con el árbitro mediante un auricular.

Cuando esto ocurre, el árbitro puede detener el partido para revisar la jugada de dos formas: confiando en la recomendación del VAR o acercándose a una pantalla ubicada al borde de la cancha para observar las imágenes por sí mismo. Después de revisar la acción, él toma la decisión final.

El VAR solo puede intervenir en jugadas específicas como goles, penales, tarjetas rojas directas y errores de identidad —cuando se muestra una tarjeta amarilla o roja al jugador equivocado—. Su objetivo es corregir errores importantes y hacer que las decisiones del partido sean más justas y precisas.