En un partido de fútbol, detrás de cada gol, atajada o jugada hay un trabajo en equipo, en el que cada uno de los 11 jugadores cumple un rol en la cancha: defender, atacar, recuperar la pelota o mantener el control del partido. Todos aportan para un objetivo: ayudar a su equipo a ganar.
Las posiciones de arquero, defensas, mediocampistas y delanteros definen la ubicación de los futbolistas en la cancha.
El portero y los defensas se encargan de proteger el arco de su equipo, los mediocampistas recuperan el balón y crean jugadas de ataque, y los delanteros buscan hacer goles.
En competencias internacionales como la Copa del Mundo se permite un máximo de 26 jugadores por equipo, de los cuales 11 juegan en la cancha y 15 permanecen como suplentes. Dependiendo de la formación que utilice el entrenador, la cantidad de defensores, mediocampistas y delanteros puede variar. Durante el partido se pueden realizar hasta cinco cambios.
En el fútbol, las formaciones son la manera en que se distribuyen los jugadores en la cancha según la posición de cada uno. La formación más conocida y básica del fútbol es la 4-3-3. Su nombre indica que el equipo juega con cuatro defensores —dos defensas centrales y dos laterales—, tres mediocampistas y tres delanteros —dos extremos y un delantero centro—, además del portero
Te contamos cómo se dividen las posiciones de un equipo, y cuál es la función de cada una.
Portero
El portero, conocido también como arquero, tiene la misión de evitar que el equipo contrario marque un gol. Es el único futbolista que puede usar las manos durante el partido, siempre que esté dentro de su área, una zona rectangular marcada frente al arco que tiene el mismo tamaño en todas las canchas, y mide 16,5 metros de largo por 40,3 metros de ancho.
Durante un partido, detiene los tiros al arco o atrapa centros —balones enviados desde los lados de la cancha hacia el área del arquero para que un jugador pueda disparar al arco y marcar un gol. Además, da indicaciones a sus compañeros desde el fondo de la cancha, ya que tiene una mejor vista de lo que ocurre en el partido.
Un ejemplo de detener un tiro al arco es la atajada del portero español Iker Casillas en la final del Mundial de Sudáfrica 2010 entre España y Países Bajos. En el minuto 61, Casillas evitó un gol al desviar con la punta del pie un tiro al arco del delantero neerlandés Arjen Robben, una tapada que fue importante para que España consiguiera su primer título mundial.
Cuando tiene el balón, puede hacer saques de mano —cuando lanza el balón con las manos a un compañero— o pasar el balón con el pie a uno de sus compañeros para que el equipo avance hacia el arco rival.
Defensas
Hay dos tipos de defensas: los centrales y los laterales. Ambos se ubican delante del portero, en la zona defensiva —ubicada frente al área rectangular del arquero—, y tienen la misión de impedir que los jugadores del equipo rival lleguen al arco e intenten marcar un gol.
Además, deben quitarle el balón a un jugador del equipo rival y bloquear tiros al arco, utilizando los pies o cualquier otra parte del cuerpo, excepto las manos, para evitar que un disparo del rival termine en gol.
- Defensas centrales
Son los jugadores más cercanos a la portería; están justo delante del arquero. Su función principal es cubrir a los delanteros rivales. Se quedan muy cerca de ellos para no dejar que reciban un pase o que intenten marcar gol. También despejan balones peligrosos —como centros o pases de balón con intención de gol— y proteger el área de su equipo.
También suelen participar en jugadas en las que el balón está en el aire, especialmente durante tiros de esquina —cuando un jugador envía el balón desde una esquina hacia el área donde se encuentra el arco del equipo rival— o centros. Son quienes organizan la defensa, indican a los laterales y al otro defensa cuándo deben salir a cubrir o regresar a proteger el arco.
Además de defender, participan en el inicio de jugadas, es decir, son los que comienzan las jugadas en busca del gol con pases hacia los mediocampistas para comenzar nuevos intentos de marcar gol.
- Laterales
Juegan por los lados derecho e izquierdo de la cancha, en la zona defensiva. Su responsabilidad es evitar que los ataques rivales avancen con el balón por los lados y ayudar a que los extremos, que son jugadores que se ubican a los lados del delantero, puedan enviar centros hacia el área del equipo rival.
Los laterales también participan en ataque. Es común verlos avanzar por la banda —lados derecho e izquierdo de la cancha— para apoyar las oportunidades de marcar gol, pasar el balón a un compañero o enviar centros a los delanteros.
Los laterales recorren grandes distancias durante el partido, por lo que necesitan velocidad, resistencia y capacidad para ayudar tanto en defensa como en ataque. En un partido pueden recorrer entre 9 y 11 kilómetros, ya que siempre se mueven de un área a otra para apoyar a su equipo durante todo el partido.
Mediocampistas
Juegan en el centro de la cancha y se encargan de pasar el balón a los defensas y a los delanteros. Tienen tareas defensivas como de ataque. Y dan asistencias —es decir, dan el pase previo al jugador que va a hacer el gol— o recuperan el balón después de haberlo perdido.
Suelen participar en casi todas las jugadas del partido.
Dependiendo de sus características como jugador, pueden jugar como mediocampistas defensivos, centrales u ofensivos.
Por ejemplo, el jugador del Fútbol Club Barcelona Frenkie de Jong, quien puede jugar como mediocampista defensivo y mediocampista central. Destaca por recuperar balones, bloquear los pases del rival y, una vez que tiene el balón, dar buenos pases para conectar a la defensa con la delantera.
- Mediocampista defensivo
El mediocampista defensivo está delante de los defensas y tiene como principal misión recuperar el balón y frenar los ataques del rival. Como funciones secundarias, apoya al mediocampista central con pases hacia los extremos o hacia los defensas, da pases seguros a sus compañeros y los apoya cuando no tienen a quién pasarle el balón.
Su trabajo consiste en bloquear pases, evitando que el balón llegue al jugador del equipo rival; presiona a los jugadores del otro equipo y no deja que puedan pasar el balón a uno de sus compañeros.
Cuando recupera el balón, bloqueando pases o quitando el balón con barridas —cuando un jugador se desliza por el suelo para quitarle el balón al rival—, ayuda a iniciar nuevas jugadas entregando el balón a compañeros mejor ubicados para avanzar hacia el arco rival e intentar marcar gol.
- Mediocampista central
Es el jugador encargado de los pases que conectan con los defensas, los otros mediocampistas, con los extremos o el delantero. Ayuda a defender cuando el equipo pierde el balón y colabora en la creación de jugadas cuando lo recupera.
Es el jugador que dirige el ritmo del partido, acelerando o ralentizando las jugadas: en algunos momentos pasa el balón rápidamente a sus compañeros y, en otros, lo hace con tranquilidad para mantener el control. También corre con el balón cuando busca una oportunidad de que su equipo marque gol o camina con él cuando no encuentra ninguna oportunidad de gol.
Para jugar en esta posición se necesita buena visión de juego —la habilidad de encontrar opciones de pase que los demás jugadores no ven—, pasar bien el balón a sus compañeros y resistencia física para recorrer la cancha.
- Mediocampista ofensivo
El mediocampista ofensivo juega cerca de los delanteros y se especializa en crear oportunidades de gol. Su principal objetivo es encontrar espacios entre jugadores hechos por los errores que comete el rival, porque si recibe el balón sin que ningún defensor lo cubra tiene más tiempo para decidir si debe disparar al arco o pasar el balón a un compañero para que pueda marcar gol.
Estos jugadores destacan por su creatividad y capacidad para leer el juego—la habilidad para saber qué movimientos harán sus compañeros y rivales—. Gracias a ello pueden asistir a un compañero con un pase preciso o marcar goles por sí solos
Delanteros
Son los jugadores que están más cercanos a la portería rival y tienen la responsabilidad de anotar goles para su equipo.
Su trabajo no consiste únicamente en disparar al arco rival. También deben moverse para encontrar lugares donde sus compañeros les puedan pasar el balón, arrastrar marcas —atraer a uno o más defensas para abrir espacios que su equipo pueda aprovechar— y participar en la creación de jugadas de ataque.
Un delantero puede recibir el balón dentro o fuera del área rectangular en donde está el arquero rival, juntarse con sus compañeros o aprovechar cualquier error de la defensa —como un resbalón o un mal pase— para generar oportunidades de gol.
Suelen distinguirse por su capacidad de disparo al arco, su rapidez de reacción para disparar al arco cuando encuentran la oportunidad y su buen posicionamiento —la habilidad de ubicarse en el lugar adecuado y en el momento preciso para recibir el balón y marcar gol.
Los delanteros son los jugadores de quienes los aficionados y los clubes esperan la mayor cantidad de goles durante la temporada, porque al estar más cerca del arco rival suelen recibir los pases en zonas donde tienen más oportunidades de disparar y marcar gol.
Un ejemplo es Enner Valencia, el jugador con más goles en la selección ecuatoriana, con un total de 49 goles entre partidos de eliminatorias sudamericanas, la Copa del Mundo, la Copa América y amistosos internacionales. Al estar ubicado más cerca del arco, se esperan varios goles por parte de él.
- Extremos
Se ubican en los lados izquierdo y derecho de la cancha, a la altura del delantero. Su función principal es generar peligro al avanzar con el balón por las bandas para pasar a los defensores y crear oportunidades de gol para sus compañeros.
Durante un partido suelen enfrentar a los defensores rivales con amagues, que son movimientos que sirven para engañar al rival, o corriendo más rápido que ellos, en situaciones de uno contra uno —cuando dos jugadores de equipos rivales se enfrentan solos, sin otros jugadores cerca—, aprovechando su velocidad y habilidad para avanzar hacia el área rival.
También envían centros, hacen pases que pasan la defensa del equipo rival y pueden dejar a un compañero en una buena posición para disparar al arco, y buscan disparar al arco rival y marcar gol.
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