¿Quién es Lucía Yépez, medallista ecuatoriana en lucha de los Juegos Olímpicos de París 2024?

Lucía Yépez es una luchadora ecuatoriana conocida como la Tigra. A sus 23 años ha logrado triunfos nacionales e internacionales. En el 2024, la deportista  encabeza el ranking mundial de los 53 kilogramos en lucha. En los Juegos Olímpicos de París 2024, Yépez clasificó a la final de lucha tras vencer 10-0 a la alemana Annika Wendle. 

En la final el 8 de agosto de 2024, la japonesa Akari Fujinam, venció 10 a 0 a la ecuatoriana, quien ganó la medalla de plata para Ecuador. 

París 2024, fue la segunda vez que la luchadora participó en unos Juegos Olímpicos; en los de Tokio2020+1 Yépez consiguió un diploma olímpico. 

Te contamos más sobre Lucía Yépez. 

Su vida personal y sus inicios en la lucha 

Lucía Yamileth Yépez Guzmán nació el 18 de febrero de 2001 en Mocache, provincia costera de Los Ríos, en el centro este del país. A los 8 años, junto a su familia, se mudó a Quevedo, una de las ciudades más peligrosas de esa provincia y de América Latina.

La Tigra, llamada así cariñosamente en la lucha por su ferocidad al subir a las colchonetas, es la segunda de tres hermanas. 

Comenzó en la lucha cuando tenía apenas 10 años, en el estadio 7 de Octubre de Quevedo. La primera vez que vio una pelea fue en ese estadio. “Recuerdo que la entrenadora me vio interesada y me preguntó si quería practicar. Desde ese momento comenzó un camino difícil, pero con grandes alegrías para mí y para mi familia”, dijo Yépez en una entrevista de 2019 del Ministerio de Deportes. 

Como muchos otros deportistas ecuatorianos, practicar y mantenerse en el deporte no fue fácil por falta de recursos. En la misma entrevista Yépez dijo que en su primera competencia en Santo Domingo no tenía botas para participar y le preguntó a su entrenadora si podía luchar descalza. “Luego me prestaron unas botas y una malla, y así pude competir y ganar”, dijo la deportista.

En otra entrevista, de octubre de 2023 de Diario La Hora, Yépez, dijo que durante su trayectoria enfrentó “falta de recursos económicos para seguir con mi preparación, lesiones por la lucha, operaciones y problemas familiares”. En la entrevista dijo que más de una vez tuvo que “hacer dedo”—pedir a un carro que la lleve gratis— para ir a sus entrenamientos, ya que no tenía dinero para el pasaje. 

Tampoco tenía el equipo necesario como zapatos porque su padre se quedó sin trabajo y su madre, María Guzmán, le dio permiso para vender lápices, esferos y otras cosas pequeñas en su escuela y así poder pagar sus prácticas deportivas y apoyar a su familia. 

Desde pequeña es muy creyente de la virgen María y Dios. Cada uno de sus triunfos se los dedica a ellos y siempre se arrodilla y santigua antes de competir. También agradece a su familia y a su entrenador, Jorge González, a quien considera como su segundo padre. 

La luchadora estudió en el Colegio Manuel Quintana Miranda de Quevedo y mientras estudiaba nunca dejó de prepararse. Para Yépez, lo más importante que le ha dado la lucha es la disciplina, según le dijo al Ministerio de Deportes en el 2017. Ese año, tras sus triunfos, fue postulada a formar parte de los deportistas del Plan de Alto Rendimiento del ministerio y lo consiguió. 

Este Plan apoya a los deportistas que han quedado en primeros lugares en distintas competencias. El apoyo es mediante pagos mensuales y acompañamiento en eventos deportivos nacionales e internacionales. 

En ese acompañamiento, el deportista viaja con un equipo técnico (entrenador, preparador físico, entre otros), interdisciplinario (por ejemplo, psicólogo, nutricionista) y médico del Ministerio de Deporte. El Plan también incluye becas educativas para pregrado y posgrado, ayuda en trámites de pasaporte oficial o sello de visado para asistir a eventos internacionales y más.  

Luego de clasificar a la final de lucha en los Juegos Olímpicos de París 2024 llamó a su madre y dijo “Mamá, lo logramos, medalla olímpica, ya te voy a comprar la casa de tus sueños” entre risas y lágrimas. Yépez, en más de una ocasión, ha dicho que su madre siempre ha sido su gran pilar y le dedica todos sus triunfos. 

Triunfos en la lucha

A pesar de ser de su corta edad, en 2024 tiene 23 años, Lucía Yépez ha cosechado triunfos nacionales e internacionales en la lucha. Uno de ellos es que encabeza el ranking mundial de los 53 kilogramos en lucha. 

Cuando tenía 15 años, en el 2016, ganó el Campeonato Panamericano de Lucha de Cadetes y ese mismo año obtuvo el primer lugar en el Campeonato Panamericano. Un año después quedó en segundo lugar en el Campeonato Panamericano de Lucha de Cadetes. 

Mientras que en el Campeonato Mundial de Lucha Libre Juvenil de 2017 obtuvo el tercer puesto. Y, en el Campeonato Panamericano de Lucha de Cadetes de 2018 quedó también en tercer lugar. 

En los Juegos Olímpicos de Tokio2020+1 consiguió un diploma olímpico al quedar en el octavo puesto. En esa competencia tuvo una lesión en el muslo y no pudo seguir compitiendo. 

En el 2021, Yépez obtuvo dos medallas, la de oro en el Campeonato Mundial de lucha U23 en la categoría de 53 kilogramos y también la de oro en los Juegos Panamericanos Junior en la categoría de 50 kilogramos. 

Dos años más tarde, en el 2023, la Tigra cosechó triunfo tras triunfo. Obtuvo la medalla de oro en el Campeonato Panamericano de México en la categoría de 53 kilogramos, y tuvo el primer lugar en el Ranking Series de Egipto de la misma categoría. 

Ese mismo año quedó en primer lugar en el Campeonato Panamericano Senior de Argentina, obtuvo el tercer puesto en el Campeonato Mundial Senior de Serbia, con el que se clasificó a los Juegos Olímpicos de París 2024. A finales de ese año ganó la medalla de oro en los Juegos Panamericanos de Chile. 

En París 2024, en lucha olímpica en la categoría de 53 kilogramos, la Tigra venció en octavos de final a la luchadora de Corea del Norte, Choe Hyo Gyong con un marcador de 7 a 4. En cuartos de final venció 7 a 0 a la rumana Andreea Ana y en semifinales venció 10 a 0 a la luchadora alemana Annika Wendle. 

En la final, fue derrotada 10 a 0 por la japonesa Akari Fujinami y obtuvo la medalla de plata para el país.