All I Want for Christmas Is You, la canción de Mariah Carey que salió a la luz en octubre de 1994. Desde entonces, se ha convertido en un clásico de Navidad. Casi tres décadas después de que fue lanzada, el éxito de All I Want for Christmas Is You aumenta cada año. Cada vez que se acerca diciembre vuelve a aparecer —y liderar— las listas de las canciones más escuchadas. Este es un breve recuento de su incomparable éxito comercial y legado cultural.
El origen de la canción
All I Want for Christmas Is You fue una de las canciones del cuarto disco de Mariah Carey, apropiadamente llamado Mery Christmas, que salió el 29 de octubre de 1994. Fue escrita y producida por Mariah Carey y el productor musical Walter Afanasieff. Carey se encargó principalmente de la letra. Afanasieff, de la música.
Aunque ahora es legendaria, en 1994 la canción casi no se graba. En esa época no era común que los artistas lanzaran discos navideños. Además, la carrera de Carey estaba en uno de sus puntos más altos y la disquera Columbia Records, que manejaba a la artista, tenía miedo de que eso la afecte. Sin embargo, el entonces esposo de Carey, el empresario Tommy Motola, insistió en que lo hiciera. Así nació el más grande éxito navideño contemporáneo.
En 2013, Afanasieff le dijo al medio digital estadounidense Business Insider que su primera reacción ante la letra de la canción fue preguntarle a Carey si estaba segura de lo que hacía. Para él, la melodiosa introducción de All I Want for Christmas Is You sonaba a alguien haciendo escalas vocales, un conjunto de notas con el que se practica el canto para afinar la voz. Pero, contó Afanasieff, Carey estaba 100% segura de lo que quería. En pocas horas, armaron los elementos más importantes de la canción.
La grabaron en el verano de 1994 y en octubre de ese año, se lanzó al público. Afanasieff dice que él no se imaginó la acogida que tendría. Sin embargo, conforme se acercaba la Navidad, la canción se volvía cada vez más popular. Eso se repitió en los años siguientes y se ha mantenido en las casi tres décadas que han pasado desde entonces.
Afanasieff le dijo a Business Insider en 2013 que no sabía a qué se debe la popularidad de la canción. Según él, no hay una fórmula perfecta que siguieron para conseguirlo. Dice que podría ser que aunque es un tema navideño, no se enfoca en los personajes infantiles de la época, como Santa Claus o Rodolfo El Reno.
Afanasieff contó que la gente le dice que le gusta porque es una canción sobre amor y romance que, también, es sobre Navidad. Eso, dice Afanasieff, combinado con el ritmo animado, la impresionante voz de Mariah Carey y otros factores, han contribuido a su éxito.
Cuánto dinero ha generado
No hay una cifra oficial que se conozca públicamente sobre las ganancias que le ha generado All I Want for Christmas Is You a Mariah Carey o a Walter Afanasieff, pero se estima que es muchísimo dinero.
Según una estimación de The Economist, solo esta canción le generó a Carey más de 60 millones de dólares de ganancias por regalías entre 1994 y 2016, 2,5 millones por año en promedio. La revista Forbes estima que hasta 2021, Carey ha ganado 72 millones de dólares con esa canción.
Esa cifra ha ido aumentando en la era del streaming por las ganancias generadas por las reproducciones en plataformas como Spotify. Un estudio de Broadband Deals, un sitio web especializado en comparaciones, dice que solo en 2019 el tema generó 2,2 millones de dólares en ganancias por las reproducciones en Spotify.
Ese mismo estudio también se está haciendo en 2022. En lo que va del año, All I Want for Christmas Is You ha generado más de 4,8 millones de dólares en ganancias por las reproducciones en Spotify. Se estima que en las próximas semanas, esa cifra crezca.
Su legado
All I Want for Christmas Is You es la producción musical navideña más exitosa de la actualidad. Hasta tiene un récord Guiness para demostrarlo. En 2019 fue reconocida como la canción festiva hecha por una artista solista de mayor audiencia en Billboard US Hot 100, la lista de éxitos musicales más importante de la industria.
Esa lista es elaborada por la revista Billboard y contabiliza las ventas físicas y de streaming. A diciembre de 2022, Carey mantiene el récord. Además, gracias a esta y otras canciones, la artista fue la primera que ha conseguido liderar esta lista en 4 décadas distintas.
La última semana de noviembre, All I Want for Christmas Is You cumplió 52 semanas dentro del Holliday 100, la lista de la revista Billboard para canciones de las festividades de diciembre. Esta lista fue lanzada en 2011 y solo se contabiliza entre noviembre y diciembre de cada año. Por eso, se considera que solo ha existido por 57 semanas.
De ese total, All I Want for Christmas Is You ha estado entre las más reproducidas por 52 semanas. Además, ha liderado esta lista por 37 semanas consecutivas, desde que comenzó la temporada de fiestas de 2015.
El 8 de diciembre de 2022, la canción está —una vez más— liderando la lista Holliday 100 de Billboard. Además, ocupa el segundo lugar de la lista Billboard US Hot 100, solo superada por Anti-Hero de Taylor Swift. Sin embargo, se predice que, una vez más, All I Want for Christmas Is You podría llegar a liderar las listas de éxitos en las próximas semanas de diciembre de este año.
También ha tenido buenos resultados con los críticos. La revista Rolling Stone la calificó como una de las 15 mejores canciones navideñas de rock and roll. All I Want for Christmas Is You ha sido interpretada por otros artistas como Michael Bublé, Ingrid Michaelson y Miley Cirus. Y se han incluido covers en programas como Glee, la película navideña Love Actually y muchos otros más.
La acogida de este tema parece haberse extendido también entre los animales. En 2016, un granjero inglés estudió los niveles de producción de leche de sus cabras con varias canciones navideñas. Así descubrió que sus cabras ponían 20% más leche cuando escuchaban All I Want for Christmas Is You que otro tipo de música festiva.
Aunque el efecto de esta canción en la producción de leche de cabra no ha sido explorada a profundidad, en el 2000, un estudio de la Universidad de Leicester demostró que la producción de leche varía con distintos tipos de música.
Después de casi tres exitosas décadas con All I Want for Christmas Is You, la canción y Mariah Carey se han convertido en parte clave de la Navidad y ella lo sabe. El 1 de noviembre de 2022, un día después de Halloween, Carey publicó un video en sus redes sociales en el que primero aparece disfrazada de bruja —en escenas a blanco y negro—, dice “ya es hora” y luego se transforma en la señora Claus sobre un reno mientras se escuchan las primeras notas de su canción navideña y todo toma color.
Es la segunda vez que Mariah Carey hace algo como esto. En 2021, publicó un video similar el día siguiente de Halloween. De esa manera, Carey anuncia que la época de Navidad había comenzado oficialmente.
El origen de las canciones de Navidad
Las canciones navideñas han sido parte de la época desde hace siglos. Hay villancicos que se originaron en el siglo XII en Francia, Italia y Alemania. En el siglo XIII, San Francisco de Asis, un sacerdote italiano que fundó la Orden Franciscana, escribió varios de los villancicos que se cantaban en su iglesia, lo que facilitó que más personas aprendieran sus letras y que se expandieran por Italia.
Los villancicos llegaron a Inglaterra en el año 1.400, cuando el sacerdote y poeta Jon Audely escribió una lista de 25 canciones que se cantaron por varias iglesias inglesas. Poco después, grupos pequeños comenzaron a cantarlas puerta a puerta, lo que le dio origen a la tradición navideña que se mantiene hasta ahora en ciertos países. Cuando los ingleses llegaron a Estados Unidos, llevaron la costumbre de cantar villancicos, lo que permitió que estas canciones lleguen a nuevos territorios.
Con el tiempo, a los villancicos clásicos se le sumaron canciones de pop y rock and roll que se han vuelto muy populares en las últimas décadas. All I Want for Christmas Is You es el ejemplo más exitoso. Pero en la época navideña también hay otras que han triunfado como Mistletoe, de Justin Bieber, los álbumes festivos de Michael Bublé, y las rendiciones modernas y actualizadas de algunos clásicos.
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