Varios países de América Latina catalogaron a la decimonovena Conferencia de las Partes (COP19) de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Flora y Fauna Silvestres (Cites) como la conferencia de los océanos. ¿Por qué? Porque una ambiciosa propuesta puso los ojos del mundo sobre la familia entera de tiburones Carcharhinidae (56 especies, de las cuales 2 ya están protegidas).
Como en ningún otro momento de toda la historia de las COP de Cites, una propuesta ha incluido a la mayor cantidad de tiburones en el Apéndice II del acuerdo, regulando su comercio internacional para evitar su extinción.
La tarde del 17 de noviembre de 2022, la propuesta 37 de la COP19 de Cites, para regular el comercio internacional de todas las especies de tiburones réquiem (Carcharhinidae) —mejor conocidos como carcarrínidos en Latinoamérica—, fue adoptada con 88 votos a favor. Ecuador y otros países latinoamericanos apoyaron la propuesta. Entre los tiburones más populares de esta familia está el tiburón de Galápagos, el tiburón azul o tintorera, el tiburón tigre y los cazones.
La propuesta liderada por Panamá tuvo como coproponentes a 15 partes, incluídos Ecuador y la Unión Europea, convirtiéndose en la propuesta de toda la COP respaldada por más países. A pesar del apoyo, importantes organismos internacionales y representaciones pesqueras se manifestaron en contra. El más importante: la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, mejor conocida como FAO.
Las propuestas de protección a tiburones en la COP, explicadas
De las 52 propuestas presentadas en la COP19 de Cites, dos son sobre tiburones: la 37 y la 38.
La propuesta 38 incluía a seis especies de tiburones martillo (familia Sphyrnidae) en el grado de protección correspondiente al Apéndice II de Cites y se aprobó por simple consenso, sin votación. Según Shirley Binder, asesora del Ministerio de Ambiente de Panamá, la propuesta buscó enmendar la “falla” cometida por las partes en 2003, cuando se protegieron solo a tres de las nueve especies de tiburones martillo que integran la familia completa Sphyrnidae. Las seis especies restantes se aprobaron en esta COP19 bajo el criterio de “similitud”.
El criterio de “similitud” es una herramienta de la convención que permite proteger especies parecidas de flora o fauna de una misma familia, facilitando la identificación para las autoridades y evitando que se comercialicen ilegalmente especies protegidas bajo el nombre de las que no lo están.
Por el contrario, la propuesta 37, que colocó a 54 especies de tiburones carcarrínidos bajo el grado de protección del Apéndice II, se adoptó tras tres horas de intensas discusiones. De esas 54 especies, 19 están en peligro o peligro crítico de extinción, según la lista roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Sin embargo, bajo el criterio de “similitud”, la ambiciosa propuesta buscó incluir también a las otras 35 especies de tiburones que conforman la familia.
La Organización No Gubernamental (ONG) Human Society International habló por más de 40 ONG para apoyar esta propuesta debido a que “diferenciar entre las especies de tiburones de esta familia es muy complicado, especialmente cuando se trata de aletas o carne, que es el estado en el que se comercializan internacionalmente”. Además, el investigador de la ONG Migramar, Randall Arauz, le dijo a GK que regular el comercio de las 19 especies principales de la propuesta sería incorrecto porque “la evidencia científica sobra y basta para proteger a toda la familia de carcarrínidos” y, si bien las otras 35 especies no están en peligro de extinción, sí presentan grados de amenaza por el comercio internacional de aletas especialmente.
La oposición a proteger tiburones
Perú y Japón, países en desacuerdo con la propuesta de tiburones carcarrínidos, intentaron cambiarla mediante enmiendas.
Perú, país latinoamericano líder en la exportación de aletas de tiburón, seguido por Ecuador, quiso excluir al tiburón azul o tintorera (Prionace glauca) de la propuesta. Aunque el comercio de aletas de tiburón protegidos y no protegidos desde Sudamérica a Asia mueve millones anualmente, la carne de tintoreras se consume en países europeos como España, Portugal o Italia. De hecho, en España, la carne de tintoreras se encuentra fácilmente en sus taperias y supermercados.
Una lonja de tiburón azul en el supermercado español Mercadona, en la ciudad de Vigo. Fotografía tomada por Koryna Herrera para GK.
Estos tiburones se pescan en varios océanos, incluyendo el pedazo de Océano Pacífico que delinea a América Central y del Sur, conocidos como zonas FAO. Tanto el comercio de aletas o carne de tiburón representan un rubro económico importante para países como Perú o Ecuador y, en lo que va del 2022, solamente en aletas, ambos países suman un total de exportaciones equivalentes a más de 16 millones de dólares.
Japón, por otro lado, recomendó proteger solamente a las 19 especies de tiburones principales. La delegación de Japón le explicó a GK que para las comunidades costeras de la región norte de ese país, que colinda con el Pacífico, poner límites en la exportación de tiburones representaría un “gran impacto económico”. En 2021, un reporte del World Wildlife Fund (WWF) sitúo a Japón como el cuarto exportador más importante del mundo en la última década para aletas de tiburón, por debajo de España, Portugal y Uruguay.
Ninguna de las dos enmiendas tuvo suficientes votos y la propuesta original pasó con el 75,21% de países a favor, la mayoría necesaria de dos tercios. El único cambio en la propuesta fue la extensión de su plazo; es decir, las partes tendrán un año desde el final de la COP para implementar la decisión en sus leyes nacionales. Gritos y aplausos inundaron la sala del Centro de Convenciones de Panamá, pero algunos expertos que asistieron al debate opinan que el plazo es demasiado “flexible” para el estado de las poblaciones de tiburones y sus niveles de comercio en el mundo.
Xavier Garat, presidente de la Coalición Internacional de Asociaciones Pesqueras (ICFA), que representa a 25 países pesqueros entre los que está Ecuador, le dijo a GK que es lamentable que las organizaciones conservacionistas y los países “desprestigien” la opinión científica de la FAO. La FAO recomendó a los países rechazar la inclusión de las 35 especies de tiburones incluidas como similares en la propuesta porque “no cumplen con los criterios” para estar enlistadas.
Los principales argumentos de ambas organizaciones contradicen la vulnerabilidad de varias especies de tiburones carcarrínidos, especialmente del tiburón azul. Afirman que las aletas de este tiburón sí se pueden reconocer por su metálico color azul y que se pone una tremenda “carga administrativa y de recursos” sobre países en vías de desarrollo. A este último punto se sumó el pequeño país caribeño, Antigua y Barbuda, que mostró su descontento con la “criminalización del sector pesquero”, que sostiene a las comunidades costeras de países como ese.
Panamá lidero las propuestas sobre tiburones carcarrínidos y martillo en la CoP19 de Cites. Fotografía tomada por Koryna Herrera para GK.
Votación secreta: ¿por qué?
Después de dos exhaustivas votaciones para enmendar la propuesta, la tercera fue la final, pero en todas los nombres se mantuvieron en secreto a petición de más de diez países. Finalmente, 29 países votaron en contra de la ambiciosa propuesta de tiburones y 17 se abstuvieron de votar. Ante esto, la Unión Europea y Estados Unidos lamentaron la votación secreta en nombre de la “transparencia” y pidieron, reiteradamente, que aparezcan en pantalla, tanto los países que habrían pedido votación secreta como los de la votación final.
Uno de los delegados que asistió al debate —y que pidió el anonimato— le explicó a GK que detrás de los votos sobre tiburones “lamentablemente hay muchos otros intereses que a veces no se relacionan con las propuestas” y es por eso que varios países prefieren mantener en secreto su voto y evitar conflictos con las economías más poderosas. Por su lado, Antigua y Barbuda se manifestó públicamente en contra de este tipo de actitudes por parte de países desarrollados y apoyó la votación secreta. Aún así, el pequeño país isleño fue uno de los pocos que reveló que había votado en contra.
Este contenido fue publicado con el apoyo de la Earth Jounalism Network (EJN).
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