La Agencia de Aseguramiento de la Calidad de los Servicios de Salud y Medicina Prepagada (Acess) recordó que en Ecuador el precio máximo para las pruebas PCR para detectar covid-19 es de 45,08 dólares. 

Ese valor fue establecido por el Ministerio de Salud en abril de 2021, más de un año después del comienzo de la pandemia.

Hoy, 5 de enero de 2022, la Agencia publicó un comunicado en su cuenta de Twitter en el que dice que ese precio se debe aplicar en todo el país para las pruebas de hisopado nasofaríngeo que sirven para detectar el virus. 

En el comunicado de hoy, Acess también recordó que los laboratorios que hagan pruebas PCR deben tener autorización de la Agencia. 

Además, dice que los establecimientos deben colocar la información sobre el precio fijado “de manera visible” para conocimiento de los usuarios.

En redes sociales circularon versiones de que en Guayaquil se estaría cobrando hasta 140 dólares por las pruebas PCR, que están en alta demanda por el alto contagio de la variante Ómicron del covid-19.

En caso de que los pacientes conozcan de un laboratorio que haga pruebas sin autorización de las autoridades o que cobre un valor superior al establecido,  pueden ser denunciadas enviando al correo electrónico denuncias@callidadsalud.gob.ec de Acess. 

¿Por qué hay precio fijo para las pruebas PCR?

El precio máximo para las pruebas se estableció en un acuerdo ministerial el 20 de abril de 2021. Antes de ese documento, los laboratorios clínicos ecuatorianos cobraban hasta 120 dólares por las pruebas PCR de covid-19. El elevado precio de las pruebas limitó que muchas personas puedan hacérselas y eso dificultó que se detecte el SARS-CoV-2 que causa el covid-19.

Por ese motivo el entonces ministro de Salud, Camilo Salinas, firmó un acuerdo en el que se estableció que el preció máximo de las pruebas PCR sería 45,08 dólares. Equivalía al 11,27% del salario básico unificado del país en esa época, que era de 400 dólares. 

El acuerdo del 20 de abril del año pasado reemplazó uno que se firmó en marzo de 2021, cuando comenzó la pandemia, por la entonces ministra Catalina Andramuño. Ese documento decía si una persona debe hacerse una prueba de covid-19 por pedido del Ministerio de Salud, el examen no podía costar más de 80 dólares. En cambio, si era por órden de un médico privado, el precio máximo era de 120 dólares.

Las pruebas PCR —en las que se hace un  hisopado nasofaríngeo para detectar la presencia del SARS-CoV-2 en el cuerpo—son esenciales para detectar el covid-19. Los resultados de estas son los que el Ministerio de Salud utiliza para determinar el número de casos confirmados y descartados de covid-19 que hay en el país.

* Originalmente, este texto decía que la Agencia de Regulación, Control y Vigilancia Sanitaria (Arcsa) estaba a cargo del control de los precios de las pruebas PCR. La Agencia de Aseguramiento de Calidad de los Servicios de Salud y Medicina Prepagada (Acess) se encarga de esos controles. Se ha corregido esa imprecisión.