Tres años después de que la humanidad haya superado la peor parte de la pandemia del covid-19, la Organización Mundial de la Salud (OMS) anunció el 5 de mayo de 2023  que pone fin a la emergencia sanitaria por el covid-19 en el mundo. Este virus ha provocado 765 millones de infecciones y 6,9 millones de muertes en el mundo desde 2020. Sin embargo, la OMS recalcó que esto no significa que la pandemia llegó a su fin. 

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Tedros Adhanom Ghebreyesus—director general de la OMS—aclaró que esto implica una transición que consiste en que el coronavirus no será tratado como una emergencia. Sino que será manejado como una enfermedad que llegó para quedarse y se deberá tratar y gestionar como otras enfermedades infecciosas— como la viruela, el sarampión, la hepatitis. 

Adhanom Ghebreyesus también explicó que con este anuncio la OMS busca cambiar de herramienta con la que se ha manejado esta enfermedad, ya que cuando se trata de una emergencia, esta se centra en generar “movilización y reacción”, pero que no se adapta a eventos que se convierten en crónicos, como sucedió con el covid-19.

El 11 mayo de 2023, tras una reunión el Comité de Operaciones de Emergencia Nacional (COE) anunció que dio por terminada la emergencia sanitaria por Covid-19. El ministro de Salud, José Ruales, dijo que entre marzo de 2020 y abril de 2023, murieron  67.527 personas en el país como consecuencia de la enfermedad que provoca el Covid-19. Y que el año “con el mayor número de muertes fue 2021, cuando se registraron 42.004″, recalcó el Ministro.

Juan Zapata, presidente del COE y ministro del Interior, dijo que tras ver los indicadores del Covid-19  “esta pesadilla ha terminado, por lo que cerramos el COE por la pandemia”. 

Esteban Ortiz, médico, investigador y salubrista, explica que este anuncio significa que lo peor de la pandemia ya pasó y que los sistemas sanitarios ya no están colapsados. Además, que una declaratoria de emergencia también es una condición política porque obliga a que los gobiernos tomen decisiones que no pasarían en otras circunstancias —como un confinamiento— y solicitar internacionalmente recursos. Con este criterio coincide Nikolaos Kyriakidis, investigador de la Universidad de las Américas (UDLA), y explica que el decreto de emergencia que finalizó no es nada más que una herramienta de la OMS para agilizar la toma de decisiones y asignación de recursos, ya sean de diagnósticos, vacunas, entre otras. 

En la página web de la OMS, dice que el término Emergencia de Salud Pública es de interés internacional —PHEIC, por sus siglas en inglés— “cuando se presenta el brote de una enfermedad, la cual está afectando a más de un país. Para contener dicho brote, es necesario usar una estrategia coordinada internacionalmente” . Entre otras características que se debe presentar es que debe tener un impacto serio en la salud pública y ser “inusual” e “inesperado”, como lo fue el covid-19 en 2020. Esto también sucedió, en 2004 para combatir la gripe aviar (H5N1) y en 2005 por el síndrome respiratorio agudo severo (SRAS). 

¿Cuáles fueron las advertencias?

El director de la OMS también dijo que “este virus llegó para quedarse”. Y que el virus “todavía está matando y está cambiando». Además, «sigue existiendo el riesgo de que surjan nuevas variantes que provoquen nuevos aumentos en casos y muertes».

Kyriakidis también asegura que el virus continúa circulando y que eso genera nuevas variantes por lo que  todavía “hay incertidumbre sobre su evolución, fallas en la vigilancia, entre otras cosas”. Pero que la decisión de que no sea una emergencia “fue tomada porque después de casi  9 meses el virus ha dejado de poner los sistemas de salud a sus límites y presenta una menor mortalidad, ya que la población general cuenta con más inmunización, ya sea inducida por las vacunas o por las infecciones naturales”.

También recalca  que en la mayoría de los países los sistemas sanitarios han empezado a mostrar signos importantes de recuperación y restablecer los servicios esenciales de salud que se habían puesto a menor prioridad durante la pandemia.

¿Qué recomiendan?

Ambos expertos recalcan que las declaraciones de la OMS deben ser más potentes en relación a que la población se vacune y tome precauciones como el lavado de manos. Ya que la pandemia no se ha acabado y el covid-19  cobra la vida de una persona cada 3 minutos.

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Liz Briceño Pazmiño
Periodista. Ex reportera de GK. Ha publicado en El Mundo (España) y Axios(EE.UU). Es becaria del International Center for Journalists (ICFJ). Máster en Producción, Edición y Nuevas Tecnologías Periodísticas. Cubre migración, derechos humanos y economía.
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