Zaruma, una pequeña ciudad de la provincia de El Oro, está en emergencia. El presidente Guillermo Lasso anunció en una rueda de prensa el estado de excepción en el cantón Zaruma debido a un socavón que causó que dos casas coloniales se desplomaran en el centro de la ciudad, ayer de noche, 15 de diciembre. El socavón, dice el gobierno central, es un problema causado “principalmente por la minería ilegal”. 

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El presidente Lasso dijo en su cuenta de Twitter que el estado de excepción durará 90 días. En ese tiempo, el gobierno se encargará de hacer un “diagnóstico geofísico de la situación” para proponer las mejores soluciones que necesitan los zarumeños para estar tranquilos y seguros. 

Una funcionaria de la Secretaría General de Comunicación (Segcom) le dijo a GK que el presidente todavía no ha firmado el decreto ejecutivo mediante el cual se declara el estado de excepción, por lo que no se sabe cuándo entrará en vigencia ni qué medidas específicas implicará.

¿Qué más dijo el presidente Lasso sobre la situación de Zaruma?

Además de anunciar el estado de excepción, el presidente Guillermo Lasso aseguró a los zarumeños que el gobierno asignaría los recursos necesarios para solucionar los problemas que han experimentado producto del socavón. 

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Lasso también dijo que tras haberse reunido con los afectados, decidió activar un Bono por Desastres. El Presidente no dio detalles sobre el monto del bono, ni a cuántas personas beneficiará. El socavón causó el colapso de dos viviendas y afectó directamente a una familia de cuatro personas y otras 2 familias de 8 personas, según el Servicio Nacional de Riesgos (Sngre). Sin embargo, al menos 300 personas fueron evacuadas del barrio donde ocurrió el socavón, y no se sabe si el bono también las beneficiará a ellas. 

El gobierno dijo también que además de los bonos, se asignará “todo el contingente social en aspectos como vestimenta y albergue”. Pero no se explicó cómo se hará la asignación. 

Lasso también dijo que regresará a Zaruma el 6 de enero para hacer un seguimiento de las acciones que han tomado las instituciones —no especificó cuáles— para evitar que otro evento similar suceda de nuevo. 

El socavón, explicado

La noche del 15 de diciembre de 2021, dos casas se desplomaron en la calle Colón, en pleno corazón de Zaruma, por un hundimiento profundo del suelo que se conoce como socavón. Por lo general, los socavones son fenómenos causados por la humedad o la acumulación excesiva de agua que debilita y hunde el suelo. Sin embargo, en este caso, el socavón habría sido causado por la minería ilegal. 

El Sngre dijo que no había ni fallecidos ni heridos producto del socavón, pero que más de 300 personas habían tenido que ser evacuadas. Además, dijo que están cerradas las calles Colón, 29 de Noviembre y Alberto Castro porque tienen hundimientos. También se cerraron las calles Sucre y Pichincha como medida preventiva para evitar el tráfico. 

El viceministro de Minas, Xavier Vera, visitó el lugar del socavón y explicó que el daño en la superficie tiene cerca de 40 metros de diámetro y que el socavón es de alrededor de 40 metros de profundidad. Según Vera, se va a “trabajar desde hoy con ingeniería geofísica para resolver en el menor tiempo posible”.

Marco Gálvez, miembro de la asociación ciudadana Un Zaruma para todos, asegura que la ciudad tiene “una especie de cáncer por dentro” porque muchas de las minas —tanto legales como ilegales— pasan por debajo de ella. Según Gálvez, incluso hay empresas mineras legales que trabajan dentro del casco urbano. 

No es la primera vez que Zaruma sufre socavones producto de las actividades mineras. En 2017, una parte de la escuela la Inmaculada Fe y Alegría también se desplomó debido a un socavón y tuvo que ser demolida. En septiembre de ese año, el presidente de ese entonces Lenín Moreno decretó un estado de excepción en el cantón y suspendió temporalmente la actividad minera. 

Moreno también pidió a la Secretaría de Gestión de Riesgos que haga un estudio técnico de lo ocurrido. Pero nunca se cumplió con ese estudio ni se reconstruyó la escuela. 

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Doménica Montaño
(Quito) Ex reportera de GK. Cubre medioambiente y derechos humanos.

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