Aún no hay consensos entre empleadores y trabajadores sobre el salario básico unificado del Ecuador para 2022. El Ministerio de Trabajo dio la mañana de hoy, 30 de noviembre de 2021, una prórroga para que gremios empresariales y sindicales intenten llegar a un acuerdo. Con la resolución, quedó aplazada la fijación del salario básico 2022 en Ecuador hasta el 22 de diciembre de 2021.

La definición del salario básico unificado —conocido coloquialmente como salario o sueldo mínimo— ha sido discutido desde hace varias semanas por los representantes de empleadores y trabajadores. Por las posturas conocidas hasta hoy de ambas partes, un consenso parece improbable.

El Frente Unitario de Trabajadores (FUT)  había propuesto que el incremento sea de 50 dólares anuales hasta completar un mínimo de 500 dólares en dos años. La viabilidad de tal aumento fue cuestionada por expertos. 

La Cámara de Comercio de Guayaquil se opuso a un incremento en esos términos. El gremio empresarial guayaquileño dijo que desde 2008 el salario básico se ha duplicado, pero la productividad del país solo había subido poco más de un 4%. Subir el salario frenaría la reactivación económica, adujo. Según la Cámara, el incremento no debía ser superior al 0,87%, que es la variación del Índice de Precios al Consumidor entre 2019 y 2021. Eso habría significado un aumento de 3,48 dólares. 

“Técnicamente hablando el incremento, debe ser de 5 dólares”, explicó a GK el analista económico Víctor Hugo Albán, apuntando a los elementos técnicos (como la inflación, entre otros) que la normativa considera para los aumentos. “Políticamente, podría llegar hasta 10 dólares en 2022”, dijo Albán. 

La mañana de hoy, el Ministro de Trabajo, Patricio Donoso, firmó el acuerdo que otorga la prórroga.

¿Cómo se calcula el Salario Básico Unificado en Ecuador?

El salario básico, los precios de los productos básicos y el crecimiento económico del país están estrechamente relacionados. 

Su incremento depende de varios factores y se discute en noviembre de cada año en un consejo formado por trabajadores, patronos y el Ministerio de Trabajo. 

La inflación es solo uno de ellos. Según el artículo 126 del Código de Trabajo, el salario básico también debe tomar en cuenta las “sugerencias y motivaciones de los interesados”. Por eso, en el consejo participan las tres partes: empleadores, trabajadores y el Ministerio. El mismo artículo dice que la remuneración básica debe bastar para “satisfacer necesidades normales” de la vida del trabajador y de su familia, que están están establecidas en la Canasta Familiar Básica (CFB), que  representa el conjunto de bienes y servicios que son “imprescindibles para satisfacer las necesidades básicas de un hogar”, como el alquiler, la ropa y los productos de limpieza personal.

Otro de los índices que se toma en cuenta es el crecimiento económico del país, un indicador de cómo está la situación económica nacional. En 2020, producto de la pandemia del covid-19, la economía se contrajo más de un 8%. Por eso no hubo aumento del salario en 2021, se mantuvo en 400 dólares. Este año, la economía se ha recuperado (para el segundo trimestre, el crecimiento en relación al de 2020, era de más del 8%).

La economista María Herrera le dijo a GK en 2019 que era importante tomar en cuenta “todos los factores para satisfacer las necesidades de todos los interesados y no solo de un sector”. Como cada sector representa distintos intereses, “lo ideal es que se pongan de acuerdo”, dijo Herrera. Según ella, cuando el salario no es suficiente para satisfacer las necesidades básicas es porque no hay dinero y no hay empleo, entonces la economía no puede crecer y, como el sueldo no alcanza, la capacidad de compra de los ciudadanos disminuye. “Es un círculo vicioso”, explicó Herrera. 

En los 20 años que se ha empleado este sistema se ha llegado a un acuerdo una sola vez: en 2016, cuando el salario básico pasó de 366 a 375 dólares.