El Servicio Nacional de Gestión de Riesgos y Emergencias (SNGRE) dijo que está monitoreando la columna de gases y ceniza que está saliendo del volcán Sangay, en la provincia sureña de Morona Santiago. A pesar de la constante actividad, el SNGRE confirmó que hasta la mañana de hoy, 14 de noviembre de 2021, no había caído ceniza en ninguna provincia del país.  

El volcán Sangay comenzó a expulsar una nube de ceniza de 2 mil metros de altura sobre el nivel del cráter el pasado 12 de noviembre. Este evento es parte del periodo eruptivo del volcán, que comenzó en mayo de 2019. Un periodo eruptivo empieza cuando el volcán deja de estar inactivo.

El 12 de noviembre, el Instituto Geofísico advirtió que podía caer ceniza en las provincias andinas de Chimborazo y Cañar, ya que la nube se dirige al suroeste, donde están ambas provincias. Sin embargo, hoy el SNGRE dijo en su cuenta de Twitter que la nube estaba yendo en dirección oeste-noroeste, pero que no ha caído ceniza todavía. El Servicio dijo que lo seguirá monitoreando. 

El volcán Sangay, en periodo eruptivo desde 2019

El volcán Sangay está en la provincia amazónica de Morona Santiago, al sureste de Ecuador. El Instituto Geofísico dice que es uno de los 27 volcanes potencialmente activos que hay en el Ecuador. 

Su periodo eruptivo comenzó en mayo de 2019. Puede durar días, meses o años. El actual, lleva ya cerca de 30 meses. 

Estos períodos tienen varias fases que varían en el nivel de actividad y el material arrojado. En junio de 2020, el Sangay intensificó su actividad eruptiva. La madrugada del 9 de junio expulsó ceniza que cayó en varias ciudades del Ecuador. Según el SNGRE, la más afectada por la caída de la ceniza entonces fue la pequeña ciudad andina de Alausí, también en Chimborazo. En junio del año pasado, en plena cuarentena por la pandemia del covid-19, la ceniza del Sangay llegó hasta otros 5 cantones de Chimborazo y 10 cantones de la provincia costera del Guayas. 

Las emisiones de ceniza continuaron en 2021. Las provincias más afectadas por la ceniza han sido Morona Santiago, Chimborazo y Guayas. Además, en marzo de 2021, el material volcánico del Sangay provocó el represamiento de dos ríos en Morona Santiago. Y en abril de este mismo año, el volcán expulsó un flujo de lava en la parte suroriental del volcán. 

Sin embargo, el volcán todavía no ha erupcionado. Su última gran erupción fue en 1628. Se sabe que en ese entonces, emitió una gran columna de ceniza que cubrió aproximadamente 50 kilómetros hacia el noroccidente del volcán. Incluso, según los reportes históricos, la nube de ceniza llegó a obstruir la luz del sol por varios días.

Después de analizar los patrones de las emisiones del volcán en este periodo eruptivo, el Instituto Geofísico dijo que lo “más probable” es que continúe su actividad eruptiva con picos, emisiones entre leves e importantes de ceniza. Según el Instituto, este escenario implica la emisión ocasional de flujos de lava. 

El escenario menos probable, dijo el Instituto, es que haya una erupción mayor, similar a la de 1628.