El 19 de junio de 2023 llegó la decisión del juez Luis Rivera, de la Corte Nacional de Justicia (CNJ): decidió el sobreseimiento de los 18 procesados por el denominado caso Dhruv. Este proceso estaba enfocado en la investigación del presunto peculado por la compra de los siete helicópteros Dhruv que se accidentaron entre 2009 y 2015.
Para el juez no hubo un presunto delito de peculado en la compra de los helicópteros, por esa razón no se instala un juicio.
Inmediatamente, la fiscal Diana Salazar anunció que apelará la decisión.
#ACTUALIZACIÓN | Caso #HelicópterosDhruv: la fiscal @DianaSalazarM2 apeló –de forma oral– la decisión del juez Luis Rivera, quien dictó sobreseimiento a favor de los exministros de Defensa Wellington S., Javier P. y 16 personas más procesadas por el delito de #peculado. pic.twitter.com/j6f39oCuOP
— Fiscalía Ecuador (@FiscaliaEcuador) June 19, 2023
Este caso lo estuvo trabajando la Fiscalía por mucho tiempo. Inicialmente, el 7 de octubre de 2021, se formuló cargos contra 18 personas por este caso de los helicópteros. Entre ellos están los ex ministros de Defensa del gobierno de Rafael Correa, Javier Ponce y Wellington Sandoval, y tres generales de la Fuerza Aérea Ecuatoriana (FAE): Carlos Morales, ex director ejecutivo de la Junta de Defensa Nacional, Leonardo Barreiro, ex jefe de Estado Mayor de la FAE, y Rodrigo Bohórquez, excomandante de la FAE.
En qué consiste este caso
El caso de los helicópteros Dhruv se remonta a agosto de 2008 cuando la Junta de Defensa Nacional anunció la compra de siete helicópteros Dhruv de la firma india Hindustan Aeronautics Limited para la Fuerza Aérea Ecuatoriana (FAE). Por los siete helicópteros Dhruv, Ecuador pagó 45,2 millones de dólares.
La compra se hizo cinco meses después de la Operación Fénix, en la que tropas colombianas atacaron territorio ecuatoriano en Angostura, provincia amazónica de Sucumbíos, en la frontera con Colombia. En el ataque murió Raúl Reyes, líder de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC). La Junta de Defensa Nacional —institución que administra los fondos de las Fuerzas Armadas— dijo en ese entonces que la compra de los helicópteros era “urgente” para poder proteger al Ecuador de ataques como el de Angostura.
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Poco más de un año después de la compra de los siete helicópteros Dhruv, comenzaron los accidentes que se extendieron por seis años y dejaron varios heridos y tres militares fallecidos.
Los accidentes de los helicópteros Dhruv
El 27 de octubre de 2009, un helicóptero Dhruv de la Fuerza Aérea Ecuatoriana (FAE) se estrelló durante una ceremonia por el Día de la Fuerza Aérea Ecuatoriana. Se cumplían 89 años de la fundación de FAE, y la institución había planificado un desfile de aeronaves en la Base Aérea Mariscal Sucre (en el antiguo aeropuerto de Quito).
Durante el desfile, uno de los helicópteros Dhruv, que tenía menos de un año de uso, se estrelló contra la pista de aterrizaje. En aquella ocasión no hubo fallecidos y, según la FAE, el accidente sucedió por falla humana.
Cinco años después, el 20 de febrero de 2014, el helicóptero Dhruv presidencial, se cayó en la comunidad de San Roque, en la provincia andina de Chimborazo, mientras viajaba desde Guayaquil hacia Quito. En ese accidente murieron tres militares.
Menos de un año más tarde, el 13 de enero de 2015, otro helicóptero Dhruv se estrelló. Esta vez sucedió durante una misión de entrenamiento en Chongón, cerca de la ciudad costera de Guayaquil. No hubo víctimas ni heridos de gravedad.
Dos semanas después, el 27 de enero de 2015, otro helicóptero Dhruv se estrelló. El accidente fue en el helipuerto de Tena, en la provincia amazónica de Napo. Tampoco hubo fallecidos pero sí heridos de gravedad que luego se recuperaron.
De los siete helicópteros Dhruv que compró el Estado a la empresa india Hindustan Aeronautics Limited (HAL) en 2008, cuatro se accidentaron. Según el experto militar Yaakov Cedeno, si no se toma en cuenta el helicóptero que era de uso exclusivo del Presidente, los Dhruv tuvieron “una tasa de siniestros del 66% en seis años”. Cedeno dijo en 2015, que era “una de las compras militares más problemáticas del Ecuador en los últimos treinta años”.
Un informe de la Contraloría General del Estado dice que los helicópteros Dhruv fueron adquiridos a pesar de una serie de deficiencias como: motores fabricados en 2008 (el contrato establecía que debían ser de 2009), retrasos en el material de mantenimiento, problemas en el sistema de proximidad a tierra, y otros.
En 2008, cuando se compraron los helicópteros, el general Jorge Gabela dijo que los Dhruv eran peligrosos, y se opuso públicamente a su adquisición. El 3 de febrero del 2010 se presentó ante la Comisión de Fiscalización de la Asamblea Nacional, para hablar sobre el proceso de adquisición de los helicópteros y aseguró que mientras estuvo en el cargo fue “perseguido” por no dar paso a su compra.
En diciembre de 2010, mientras estaba en la puerta de su casa en Samborondón, un cantón de la provincia del Guayas, Jorge Gabela fue atacado con un arma de fuego. Murió diez días después en la clínica Luis Vernaza de Guayaquil. Desde entonces, Patricia Ochoa, su esposa, ha sostenido que su intuición le dice que el motivo del asesinato de Gabela fue su opusición a la compra de los helicópteros Dhruv.
El caso Dhruv en la Fiscalía
El 18 de diciembre de 2020, la Fiscalía pidió que se reabra la investigación de peculado por la compra de los helicópteros Dhruv que fue archivada en 2016. El presunto delito de peculado sucede cuando servidores del Estado se apropian o usan bienes o dinero estatal para beneficiarse a sí mismos o a otras personas. Según el Código Orgánico Integral Penal (COIP), este delito se sanciona con prisión de diez a trece años.
Según un comunicado de la Fiscalía de ese entonces —que estaba dirigida por Galo Chiriboga—, la decisión de archivar el caso se tomó porque la “Contraloría no determinó indicios de responsabilidad penal”.
Sin un informe de indicios de responsabilidad penal (IIRP) de la Contraloría, la Fiscalía no podía proceder con la investigación del caso. Carlos Pólit, quien tiene una sentencia de seis años de prisión por el delito de concusión, era el Contralor General del Estado en esa época. Pólit es un prófugo de la justicia.
El 9 de abril de 2021, el juez Luis Rivera ordenó que los tres helicópteros Dhruv, que no se accidentaron y fueron puestos a la venta por el Ministerio de Defensa Nacional, sean inmovilizados por 180 días. Según la Fiscalía, ese tiempo serviría para continuar practicando diligencias, dentro de la investigación.
El 13 de septiembre de 2021, la Fiscal General Diana Salazar, anunció en un tuit que solicitó a la Corte Nacional de Justicia (CNJ) que señale un día y hora para la audiencia de formulación de cargos en contra de 18 personas investigadas por presunto peculado en la adquisición de los helicópteros Dhruv hecha en 2008.
Las reacciones a la decisión
No solo la fiscal Diana Salazar se pronunció sobre la inminente apelación que la Fiscalía realizará ante lo resuelto por el juez Rivera. También lo hizo Patricia Ochoa Santos, viuda del general Jorge Gabela, a través de una publicación en Facebook, en la que cuestionó al juez Rivera.
En su publicación, Ochoa escribió: “Con qué autoridad moral el juez Rivera dictará una verdadera justicia en el peculado en la compra de los helicópteros Dhruv. [En] 2013 fue abogado de la Secretaría de Transparencia de Gestión. Cuando todavía esta Secretaría del Estado formaba parte del comité institucional que creó Correa para investigar el caso Gabela. Debió disculparse y no aceptar el caso”.
