La madrugada de hoy, 30 de septiembre de 2021, la Policía Nacional lideró un operativo en la Penitenciaría del Litoral, una de las cárceles más conflictivas del Ecuador. El operativo se hizo horas después de que el presidente Guillermo Lasso decretara un estado de excepción en todas las cárceles del país y confirmara que un sangriento enfrentamiento en este centro penitenciario dejó al menos 116 muertos.
La Policía Nacional dijo en su cuenta de Twitter que al menos 400 de sus agentes participaron en el operativo de intervención en el que se pretendía además requisar armas y otros objetos que no son permitidos dentro de las cárceles. Según la Policía, el objetivo principal del operativo era “mantener el orden y garantizar la seguridad en el centro carcelario”, ubicado en la vía a Daule, un polo industrial en las afueras de la ciudad.
¿Qué encontraron en el operativo?
A las 4 de la mañana de hoy, la Policía confirmó que tras haber realizado varias requisas en los pabellones de la Penitenciaría del Litoral se encontraron varios objetos no permitidos. Como por ejemplo tres explosivos (uno de los cuales era una granada) y varios teléfonos celulares. La Policía dijo también que encontró otras evidencias pero no detalló qué eran.
Hace 20 días, el 10 de septiembre, en otro operativo, la Policía encontró un explosivo.
La Penitenciaría del Litoral, el foco más reciente de la crisis
Esta semana, la Penitenciaría del Litoral, en la ciudad portuaria de Guayaquil, ha sido un foco de atención. El martes, el Servicio Nacional de Atención Integral a Personas Adultas Privadas de la Libertad y a Adolescentes Infractores del Ecuador (SNAI) confirmó que había enfrentamientos entre reos de este centro penitenciario. Sin embargo, para entonces no estaba clara la horrorífica dimensión de lo que había sucedido al interior de la cárcel.
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La noche del martes, el SNAI dijo que los enfrentamientos habían resultado en la muerte de 26 personas privadas de la libertad y que la situación había sido aplacada. Pero con el paso de las horas, el número de fallecidos fue ascendiendo y quedó claro que la situación no estaba aún bajo control —algo que el presidente Lasso reconocería horas después, en una rueda de prensa.
Ayer, 29 de septiembre, el SNAI confirmó a GK que el número oficial de fallecidos era 30. Luego, uno de sus funcionarios dijo que la cifra era cercana a 100 pero no podía confirmar un número específico. En su rueda de prensa, el presidente Guillermo Lasso fijó el número en un trágico 116. También confirmó que había más de 80 heridos. Lasso dijo que esperaba que no se dieran más muertes. Esta mañana se supo que había 2 policías heridos.
Hasta hoy, a las 9 de la mañana, el SNAI no había actualizado la cifra de muertos.
La crisis carcelaria en Ecuador
El 2021 ha sido el año más violento en las cárceles del país. Hasta hoy, 30 de septiembre, 226 personas privadas de la libertad han muerto de forma violenta en las cárceles ecuatorianas.
En febrero de 2021, 79 presos murieron en motines simultáneos en cuatro cárceles del país.
Después, el 21 de julio, enfrentamientos violentos en la Cárcel de Latacunga y en la Penitenciaría del Litoral provocaron la muerte de 22 presos. En esos disturbios además, una mujer policía fue violada y varias personas privadas de la libertad se fugaron.
Para enfrentar la crisis carcelaria, el 18 de agosto, el entonces director del SNAI, Fausto Cobo, dijo que el gobierno invertirá 75 millones de dólares para mejorar la infraestructura y la tecnología de los centros penitenciarios.
En 2018, Ernesto Pazmiño, Ministro de Justicia y Derechos Humanos, dijo que se necesitaban por lo menos 292 millones de dólares al año para mantener el sistema carcelario. En 2021, el presupuesto anual del SNAI no supera los 63 millones de dólares.
