La noche del 3 de marzo de 2026, la cuenta en X del United States Southern Command (Comando Sur de Estados Unidos) informó que fuerzas militares de Ecuador y Estados Unidos empezaron “operaciones contra organizaciones designadas como terroristas” en territorio ecuatoriano.
En el mensaje, la institución que es parte de las Fuerzas Armadas de EE.UU. aseguró que las acciones reflejan el compromiso regional para combatir el narcoterrorismo y destacó el “compromiso inquebrantable” de las Fuerzas Armadas ecuatorianas.
La publicación estuvo acompañada de un video de 30 segundos, con imágenes nocturnas: se ve un helicóptero en tierra y unas 15 personas en fila, entrando a la aeronave.
On March 3, Ecuadorian and U.S. military forces launched operations against Designated Terrorist Organizations in Ecuador. The operations are a powerful example of the commitment of partners in Latin America and the Caribbean to combat the scourge of narco-terrorism.
— U.S. Southern Command (@Southcom) March 4, 2026
Together,… pic.twitter.com/MrkKZcrDbs
Aunque el gobierno del Ecuador no ha confirmado más detalles de ese operativo llamado Operación Ofensiva Total.
La mañana del mismo día, el ministro del Interior, John Reimberg, también anunció que habían hecho un operativo denominado Costa. Según dijo, fue el resultado de más de un año de investigación contra una estructura vinculada con la mafia albanesa que operaría en Ecuador y que presuntamente contaminaba contenedores en los puertos del país para enviar droga a destinos internacionales.
OPERACIÓN COSTA
— John Reimberg (@JohnReimberg) March 3, 2026
346 MILLONES DE AFECTACIÓN ECONÓMICA A LAS ECONOMÍAS CRIMINALES EN 1.8 MESES DE INVESTIGACIÓN.
Esta madrugada, la Policía Nacional ejecutó 26 allanamientos y capturó a 16 personas en Guayaquil, Machala, Quito y Milagro donde incautó cerca de USD 1 millón en… pic.twitter.com/It0H8R7pwu
El operativo dejó 16 detenidos y, de acuerdo con Reimberg, se realizó en cooperación con agencias internacionales como la Europol —la agencia de la Unión Europea que coordina la cooperación policial entre países miembros— y la Drug Enforcement Administration (DEA), la agencia del Departamento de Justicia de Estados Unidos encargada de combatir el narcotráfico.
Aunque en ambos casos se menciona cooperación internacional, no está claro si corresponden a una misma estrategia. Los equipos de comunicación de los ministerios del Interior y de Defensa han asegurado que no se trata del mismo operativo, sino que son acciones distintas.
Te contamos lo que sabemos hasta ahora.
El operativo con el SouthCom
La información oficial sobre el operativo con el SouthCom es, hasta la mañana del 4 de marzo de 2026, confusa. El SouthCom es una estructura de alto nivel que reúne a distintas ramas de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos bajo un solo mando.
Es un mando conjunto que puede incluir Ejército, Armada, Fuerza Aérea, Infantería de Marina y Fuerza Espacial, coordinados por un mismo comandante. Es el encargado de las operaciones militares y la cooperación en seguridad en América Latina y el Caribe (excepto México, que depende de otro comando).
Ni el Ministerio de Defensa ni el del Interior anunciaron públicamente un “nuevo” operativo ejecutado la noche del 3 de marzo, como sugiere el mensaje publicado por el SouthCom.
Ante un pedido de información de GK, el Ministerio de Defensa respondió que “son operaciones distintas” y señaló que, por motivos de seguridad nacional, los detalles de la llamada “Operación Ofensiva Total” son reservados.
La funcionaria de comunicación del Ministerio añadió que el país estaría entrando en “una de las fases más decisivas y contundentes contra el crimen” en conjunto con Estados Unidos.
Desde el Ministerio del Interior respondieron que no tienen información sobre ese operativo y reiteraron que se trataría de acciones diferentes, pidiendo que se remitan las consultas al Ministerio Defensa.
Más allá del mensaje en X del SouthCom —acompañado de un video de un operativo nocturno— no se informó públicamente el lugar, los objetivos ni los resultados de esa intervención.
Sin embargo, horas después, el jefe del Comando Conjunto de las Fuerzas Armadas del Ecuador, el general Henry Delgado, dio algunos detalles adicionales durante un foro internacional de seguridad en Quito. Según explicó, la primera operación militar conjunta entre Ecuador y Estados Unidos estuvo dirigida contra instalaciones ocupadas por Comandos de la Frontera, un grupo armado colombiano disidente de las FARC que opera en la frontera norte, cerca de los límites de Carchi y Sucumbíos con Colombia.
Delgado aclaró que la ubicación exacta no se ha divulgado porque los detalles de las operaciones son reservados para no afectar futuras acciones militares. También señaló que las maniobras conjuntas con Estados Unidos se realizarán por tiempo indeterminado, ya que el combate contra estas estructuras criminales es un problema de seguridad de larga data.
Según un funcionario estadounidense que habló bajo condición de anonimato con The New York Times, militares de Estados Unidos no habrían participado directamente en incursiones, pero sí estarían apoyando a las fuerzas ecuatorianas en planificación, inteligencia y logística.
La relación entre los dos operativos
El operativo contra la mafia albanesa no es el mismo que el anunciado por SouthCom. Lo único claro que han detallado los Ministerios de Defensa y del Interior es que no están relacionados los dos operativos.
El operativo contra supuestos criminales vinculados a la mafia albanesa fue informado por Reimberg. A ese operativo se lo llamó “Operación Costa” y, según el ministro, dejó una afectación económica de 346 millones de dólares a estructuras criminales tras un año y ocho meses de investigación.
Según publicaciones oficiales, la Policía ejecutó 26 allanamientos y capturó a 16 personas en Guayaquil, Machala, Quito y Milagro, donde incautó cerca de un millón de dólares en efectivo, 14 vehículos, armas y otros indicios.
La Embajada de Estados Unidos en Ecuador confirmó el operativo, dijo que la investigación empezó en enero de 2025 en coordinación con la DEA y la Europol, y que habría permitido desmantelar una red internacional vinculada al grupo de delincuencia organizada ecuatoriano Los Lobos. Este grupo supuestamente utilizaba empresas exportadoras de frutas para ocultar cocaína en contenedores refrigerados con destino a Europa.
La Embajada también dijo que se emitieron alertas sobre contenedores sospechosos con destino a Europa y que eso permitió inspecciones y decomisos en los puertos de Vlissingen y Róterdam, en Países Bajos, así como operaciones de vigilancia y allanamientos en Bélgica.
El 4 de marzo el presidente Daniel Noboa, en cadena nacional, habló del operativo Costa. Destacó el apoyo de la Europol y la DEA y agregó: “en esta guerra tienen mi compromiso, que el Ecuador no luchará solo, porque nuestra convicción, entereza y entrega de rescatar el Ecuador ha generado la confianza de países a los que hoy podemos llamar aliados”.
El contexto de los operativos
Ambos operativos ocurren en medio de un acercamiento público entre Ecuador y Estados Unidos en materia de seguridad.
La mañana del 2 de marzo, el presidente Daniel Noboa recibió en Quito al comandante del United States Southern Command, el general Francis L. Donovan, y al comandante del Comando de Operaciones Especiales Sur, el contralmirante Mark A. Schafer.
Según la Presidencia, la visita se dio en el marco del diálogo bilateral para fortalecer la cooperación frente a amenazas transnacionales que afectan la estabilidad del país y la región.
De acuerdo con la Secretaría de Comunicación, ambos gobiernos destacaron iniciativas para reforzar controles, intercambio de información y coordinación operativa en aeropuertos y puertos, con el objetivo de identificar riesgos y prevenir actividades delictivas.
Avanzamos con pasos firmes en el fortalecimiento de la seguridad del país, con alianzas estratégicas de alto nivel. 🇪🇨🤝🇺🇸
— Presidencia Ecuador 🇪🇨 (@Presidencia_Ec) March 2, 2026
Coordinación directa con el general Francis L. Donovan, titular del Comando Sur de los EE. UU. y con el Contralmirante Mark A. Schafer, comandante del… pic.twitter.com/d5YXNS5Cfj
Ese mismo 2 de marzo, durante la ceremonia por los 88 años de profesionalización de la Policía Nacional, Noboa anunció que “empieza la siguiente fase de combate al crimen organizado” y adelantó que se decretarán toques de queda desde las 11 de la noche del 15 de marzo hasta la medianoche del 30 de marzo de 2026 en cuatro provincias: Guayas, Los Ríos, Santo Domingo de los Tsáchilas y El Oro.
El ministro del Interior, John Reimberg, reiteró la decisión en una entrevista y dijo: “Quédense en sus casas, estamos en guerra. Estamos dando pasos decididos en el combate contra el narcotráfico y los grupos delictivos”.
Además, el 28 de febrero se renovó el estado de excepción para El Oro, Guayas, Santo Domingo y Los Ríos.
El 5 de marzo de 2026, el ministro de Defensa, Gian Carlo Loffredo, participó en Miami, Estados Unidos, en una conferencia de seguridad organizada por el United States Southern Command denominada Américas contra los carteles. Allí reiteró la disposición del gobierno ecuatoriano para cooperar con Washington en el combate a bandas narcoterroristas.
“Ecuador está decidido a enfrentar el narcoterrorismo transnacional (…) y nuestras políticas se alinean con los planes estratégicos de seguridad de Estados Unidos”, dijo Loffredo.
En el mismo evento intervino el secretario de Guerra de Estados Unidos, Pete Hegseth, quien afirmó que Washington está preparado para lanzar una ofensiva militar contra carteles del narcotráfico incluso de forma unilateral, aunque señaló que la preferencia es hacerlo en coordinación con países aliados de la región.
La conferencia se realizó pocos días antes de una cumbre en la misma ciudad convocada por el presidente estadounidense Donald Trump, con líderes aliados de la región, a la que también está previsto que asista Noboa.
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