En junio de 2024 hubo un fallecido diario por accidentes de tránsito en Quito. Por esta alarmante cifra, la Agencia Metropolitana de Tránsito (AMT), presidida por Washington Martínez, fortaleció su plan de prevención con operativos que controlan la velocidad vehicular con radares móviles. El principal cambio, que ha sido rechazado por algunos ciudadanos incluido el alcalde Pabel Muñoz, es la aplicación de la cárcel como sanción. 

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Esta medida no es nueva, ya existía en el Código Orgánico Integral Penal (COIP) pero se aplicaba solo con los fotorradares — máquinas instaladas en ciertos puntos a los lados de las vías que tienen un sensor que determina automáticamente el carril por donde circula el vehículo infractor, entrega fotografías como evidencia en las que se registra la fecha, hora, tipo de vehículo, límite de velocidad y ubicación donde se cometió la infracción— cuya notificación de multa llegaba al correo electrónico registrado al vehículo infractor, tres días después. Ahora, con los cinemómetros o radares móviles, los agentes de tránsito pueden aplicar multas en el instante, y por eso aplican otro tipo de sanciones como detener al conductor que sobrepase los límites de velocidad.

El plan fue progresivo. Empezó el 28 de junio con operativos preventivos que consistían en detener vehículos que excedían el límite de velocidad para circular en zonas urbanas, que es de 50 kilómetros por hora, e informales que estaban cometiendo una infracción. No se los sancionaba. 

La idea era generar conciencia. 

Washington Martínez dice que cuando detenían a alguien por exceso de velocidad se les decía: “mire, señor, usted viene a tanta velocidad y como consecuencia usted puede escoger entre: el patrullero para que vaya detenido, la ambulancia para que vaya herido, o la carroza para que vaya fallecido”.

Con esa campaña tuvieron resultados, según las la AMT: para julio hubo 10 muertes menos que en junio por accidentes de tránsito.

Ese es el trabajo en el fondo, salvar vidas”, dice el director general de la Agencia Metropolitana de Tránsito.

Cumplidos los 20 días de los operativos preventivos, el martes 30 julio empezó la siguiente fase: los operativos sancionatorios.

Según la AMT, el primer día seis ciudadanos fueron sancionados por exceder el límite de circulación en áreas urbanas dentro del rango moderado, que es entre 50 y 60 kilómetros por hora. 

Los seis recibieron una citación y una multa equivalente al 30% del Salario Básico Unificado (que en 2024 es 460 dólares). 

También una persona fue detenida por conducir sobrepasando el rango moderado en una zona urbana, dónde el límite de velocidad es de 50 kilómetros por hora; iba a 64 kilómetros.

Esta detención fue polémica porque hay quienes opinan que ir a prisión por exceder el límite de velocidad es una medida excesiva. El alcalde de Quito, Pabel Muñoz, dijo que la AMT podría sugerirle a un juez que la sanción por estas infracciones sea una medida alternativa, como horas de trabajo comunitario en lugar de la privación de la libertad por hasta tres días. El alcalde hizo esta sugerencia porque, aunque las sanciones constan en el COIP y en la Ley de Tránsito, es un juez quien define el castigo que recibirá cada infractor.

En su visita a Quito en agosto de 2024, el enviado especial de la ONU para seguridad vial, Jean Todt, le dijo a GK que las sanciones son importantes, pero más importante es su correcta implementación y que los conductores le teman a esas sanciones.

Todt opina que ir a la cárcel es una medida efectiva, pero que tres días no es suficiente para causar el impacto esperado en los conductores. él es partidario de medidas más severas.

¿Cómo funcionan los operativos de control de velocidad?

Para los operativos de control de velocidad, el director de la AMT dice que la Fundación Bloomberg donó tres dispositivos de control de velocidad de mano. Con estos aparatos llamados cinemómetros —que son radares de mano que funcionan con una luz láser— los agentes de tránsito pueden medir la velocidad a la que circula un vehículo a una distancia de hasta 1.200 metros.

Los dispositivos están “correctamente homologados y tenemos el certificado de la Agencia Nacional de Tránsito”, según Martínez. Ambas son requisitos para utilizarlos.

Luego de recibir los cinemómetros, la AMT debía decidir dónde serían los controles. El director de la AMT dice que Quito tiene aproximadamente 1.200 intersecciones y que priorizaron 65. De esas 65 escogieron 20 para hacer los operativos preventivos porque ahí ocurren más de cinco siniestros mensuales.

De esas 20 intersecciones la AMT escogió tres para usar los dispositivos de control. Para que los operativos cumplan con la Ley de Tránsito, la AMT también tuvo que poner señalización horizontal —líneas, flechas, símbolos o letras que se pintan sobre el pavimento—, señalización vertical —carteles informativos a los costados de las vías—, y hacer un proceso de socialización 20 días antes de que comiencen los controles. Esta socialización consistió en avisar por diferentes canales que los operativos comenzarían, dónde y a qué hora.

El Cinemómetro Láser Portátil (de mano), o radar móvil, que los agentes sostienen en su mano pueden registrar la velocidad de aproximadamente 100 carros por hora a un kilómetro de distancia, explica el director de AMT. Estos dispositivos tienen una batería que dura alrededor de 6 horas, y puede almacenar más de 2 mil capturas. Así que el número de carros que registre dependerá de la afluencia que haya y de la habilidad del operador del cinemómetro para realizar las capturas. 

Según Washington Martínez, la meta para agosto de 2024 es que el número de muertes evitadas en las vías de la capital se dupliquen. Es decir, si en julio el número de fallecimientos por accidentes de tránsito fue 10 menos que en junio, espera que en agosto se eviten 20.

¿Cuáles son las multas por exceder el límite de velocidad?

Las sanciones están establecidas desde hace 10 años en el Código Orgánico Integral Penal (COIP), y desde hace 16 años en la Ley de Tránsito.

De acuerdo con el COIP los conductores que sobrepasen el rango moderado, es decir entre 50 y 60 kilómetros por hora, serán sancionados con el 30% del salario básico, es decir $138. 

Quienes registren una velocidad por encima de los rangos moderados podrán ir a la cárcel por tres días, pagar una multa equivalente a un salario básico y la reducción de 10 puntos en su licencia de conducir.

Camila Giron 150x150
Camila Girón
(1996). Periodista colombiana. Reportera de redes sociales y gestora de audiencias en GK.
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