La mañana del 12 de septiembre, el presidente Guillermo Lasso presentó las ocho preguntas que formarán parte de la consulta popular. Dos de esas preguntas están enfocadas en enmiendas constitucionales para impulsar la protección del medioambiente
Una de estas preguntas con enfoque ambiental se refiere específicamente a las áreas de protección hídrica.
Un área de protección hídrica es una zona delimitada donde hay fuentes de agua que se consideran “como de interés público” para su mantenimiento, conservación y protección.
Hasta ahora, en Ecuador hay 15 de ellas, pero ninguna forma parte del Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SNAP). La consulta popular busca cambiar esto.
La pregunta planteada por el gobierno dice: ¿Está usted de acuerdo con que se incorpore un subsistema de protección hídrica al Sistema Nacional de Áreas Protegidas?
Superficialmente, la pregunta se muestra como una forma de avanzar con la conservación del medioambiente y los ecosistemas más biodiversos del país. Sin embargo, esto es lo que opina un guardaparques sobre el tema.
¿Es buena idea?
Augusto Granda, presidente de la Asociación de Guardaparques del Ecuador (AGE), dice que personalmente no cree que integrar a las áreas de protección hídrica al Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SNAP) vaya a ayudar.
Al contrario, dice Granda, hacer esta integración “viene a afectar”. El dirigente y guardaparques dice que esto no se trata solo de “tener el cuerpo como un subsistema en el papel, sino también de cómo se va a hacer efectivo”. La falta de claridad sobre eso, explica Granda, preocupa.
¿Quién se hace cargo?
Granda explica que ahora hay un número bajo de personal trabajando en el SNAP y que para hacer esta integración de las áreas de protección hídrica se debe tener claro cómo se van a conservar las nuevas áreas.
El guardaparques plantea dos preguntas principales:
- ¿Cuánto personal se va a contratar? (Si es que se va a contratar)
- ¿Cómo se va a fortalecer la figura de la dirección del SNAP y otras figuras de conservación que están en el Ministerio de Ambiente, Agua y Transición Ecológica?
Además, dice Granda, para que estas nuevas áreas sean manejadas efectivamente, el personal debe ser capacitado, debe ser “un profesional en la rama”, y debe también haber un número aceptable de personal.
En 2020, hubo 398 personas fueron despedidas en el Ministerio de Ambiente; al menos 30 trabajaban en el Sistema de Áreas Protegidas.
La sostenibilidad
Algo que también cuestiona Granda sobre la pregunta 7 es la sostenibilidad. Augusto Granda, que ha trabajado en las áreas protegidas desde 2004, dice que otro punto importante es ver cómo se van a sustentar estas áreas de protección hídrica. “No solo es tener por tener, sino que sean sostenibles y eso es lo que nos preocupa”, dice Granda.
El guardaparques cuenta que en los últimos años se han declarado varias áreas protegidas que son importantes y que ayudan a ir cumpliendo metas y compromisos globales de conservación. Sin embargo, asegura que varias se han quedado como “áreas protegidas de papel”. Granda dice entonces que como guardaparques están preocupados porque si se siguen creando áreas así, “vamos a seguir teniendo vacíos en varias problemáticas”, como la tenencia de tierras y el manejo de las comunidades.
El trabajo con las comunidades
Granda, que lleva cuatro años y medio dirigiendo la AGE, dice que otro punto a considerar de este planteamiento es el trabajo con las comunidades.
El guardaparques dice que hay comunidades que sienten que estas áreas de protección restringen mucho sus actividades, como la ganadería y agricultura.
Según Augusto Granda, se llega solo a “a prohibir y que la gente no tenga un beneficio, no tenga de donde sacar su alimentación, de donde ganarse la vida”. Eso, explica, puede generar conflictos en temas de conservación y “ eso es lo que les faltó analizar”, dice.
¿Alternativas?
Augusto Granda dice que en lugar de preguntar sobre la integración de las áreas de protección hídrica, “lo que debería haber preguntado el Presidente es si el pueblo ecuatoriano está de acuerdo en crear un Servicio de Áreas Protegidas”.
Granda dice que se imagina este Servicio como una institución adscrita al Ministerio de Ambiente, Agua y Transición Ecológica, que permita tener un mejor manejo de las áreas protegidas. Al ser una institución más independiente, explica Granda, se podría tener “autonomía para buscar recursos, financiamiento, e incluso de fortalecer el personal”.
¿Qué más opina?
El dirigente de la Asociación de Guardaparques, Augusto Granda, asegura que este tema “no es tan fácil como un sí o un no”.
Además, teme que el interés medioambiental no sea verdadero. Granda cree que se quiere usar el tema de la protección de la naturaleza para, por debajo, aprobar temas más políticos como las preguntas relacionadas con la seguridad y la democracia.
¿Qué pasará si la pregunta es aprobada?
Si la mayoría de la ciudadanía ecuatoriana vota a favor de la pregunta 7, sobre las áreas de protección hídrica, se deberá reformar el artículo 405 de la Constitución. Con los cambios, el Anexo 7 dice que el texto quedaría así:
El sistema nacional de áreas protegidas garantizará la conservación de la biodiversidad y el mantenimiento de las funciones ecológicas. El sistema se integrará. por los subsistemas estatal, autónomo descentralizado, comunitario, privado y de protección hídrica; su rectoría y regulación será. ejercida por el Estado. El Estado asignará. los recursos económicos necesarios para la sostenibilidad financiera del sistema, y fomentará la participación de las comunidades, pueblos y nacionalidades que han habitado ancestralmente las áreas protegidas en su administración y gestión.
Las personas naturales o jurídicas extranjeras no podrán adquirir a ningún título tierras o concesiones en las áreas de seguridad nacional ni en áreas protegidas, de acuerdo con la ley.
Entonces, el SNAP se conformaría por cinco subsistemas:
- Estatal
- Comunitario
- Privado
- Autónomo descentralizado
- De protección hídrica
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