Salman Rushdie es un autor británico estadounidense conocido por sus novelas de ficción. Quizá, la más conocida de ellas Los versos satánicos. Rushdie pasó más de 10 años bajo protección policial y viviendo con un nombre falso porque había en su contra una orden de asesinarlo, expedida por un líder musulmán. El 12 de agosto de 2022, el escritor Salman Rushdie fue atacado mientras daba un discurso en Nueva York.

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Su vida y su carrera

Ahmed Salman Rushdie nació en Bombay, India, en 1947, cuando el país todavía estaba bajo el régimen de la corona del Reino Unido. Rushdie tiene nacionalidad británica y estadounidense.

El escritor británico es autor de varias novelas de ficción. Su estilo ha sido comparado con el realismo mágico hispanoamericano. Su novela Hijos de la medianoche ganó el Premio Booker —uno de los más importantes de la literatura en inglés— en 1981. Fue reconocida como la mejor novela de todas las ganadoras de este premio en dos ocasiones: en los aniversarios 25 y el 40 del galardón.

Su obra más conocida —y más polémica— es Los versos satánicos, que fue publicada en 1988. El libro narra la historia de Gibreel Farishta y Saladin Chamcha, dos actores de origen indio. Fue premiado fue prohibido en diferentes países y provocó protestas de musulmanes en varios países porque era considerado como blasfemia por las personas que pertenecen a esa religión porque ficcionalizaba una parte de la vida del profeta Mahoma.

La orden para matarlo, explicada

En 1989, el ayatolá iraní Ruhollah Musavi Jomeiní emitió una fetua (o fatwa) —un pronunciamiento legal de cumplimiento obligatorio islámico— para matarlo. Los ayatolás son clérigos de alto rango en el Islam. 

Para Jomeini, la novela de Rushdie era una blasfemia que justificaba su condena a muerte. 

Los versos satánicos de Salman Rushdie

Un hombre quema un ejemplar de Los versos satánicos en 1989. Fotografía tomada de Wikipedia.

En Irán, que es una teocracia musulmana con débiles instituciones republicanas desde la revolución de 1979, un ayatolá ha ocupado desde entonces el cargo de Líder Supremo. Este personaje fue instaurado en la constitución aprobada tras el levantamiento. Es la máxima autoridad del país, tanto a nivel estatal como a nivel religioso.

En 1989, el ayatolá Jomeini, el primer Líder Supremo del Irán ya convertido en una teocracia radical, expidió la fatwa que ordenaba el asesinato de Saldam Rushdie porque el autor había publicado Los versos satánicos. El libro fue considerado “blasfemo” por la institucionalidad musulmana porque la ley islámica prohíbe las representaciones del profeta Mahoma —a pesar de que en su libro sagrado el Corán no lo especifica de esa manera— . Esa ofensa muy grave es castigada con la muerte.

Desde entonces, recibió innumerables amenazas de muerte. 

Por eso, el autor vivió bajo el pseudónimo Joseph Anton por 10 años y bajo la protección legal del gobierno británico.

La orden de asesinato a Rushdie fue formalmente respaldada por el gobierno de Irán hasta que en 1998, el gobierno británico y el iraní llegaron a un acuerdo para normalizar la relación entre los dos países. Uno de los puntos incluidos es que el gobierno iraní se comprometa a no continuar con la ejecución de Rushdie. El autor decidió dejar de vivir bajo el pseudónimo y años después se mudó a Estados Unidos.

Sin embargo, la fetua —que tiene fuerza legal— en su contra no ha sido eliminada. The New York Times dice que la orden tendría una recompensa adjunta de 3,3 millones de dólares. 

Aunque sus apariciones públicas son limitadas, por años, Rushdie ha sido muy abierto sobre su lucha para proteger la libertad de expresión. “La libertad de expresión debe verse como el aire que respiramos: evidente”, ha sido una de las frases más repetidas por el autor en sus intervenciones en eventos sobre literatura alrededor del mundo. Además, su caso se convirtió en uno de los más reconocidos cuando se habla sobre la protección de este derecho.

Salman Rushdie

Salman Rushdie en un evento en 2016. Fotografía tomada de Wikipedia.

Lo que se sabe del ataque de agosto de 2022

El ataque a Salman Rushdie sucedió poco antes de las 11 de la mañana del 12 de agosto, cuando el autor británico subió al escenario en la Institución Chautauqua, un centro educativo ubicado en el condado del mismo nombre en Nueva York. Según el medio estadounidense The New York Times, Rushdie iba a dar una conferencia en uno de los programas de verano de literatura del centro educativo.

The New York Times reportó que Rushdie fue apuñalado en el cuello por una persona que subió al escenario mientras el autor esperaba que lo presentaran para dar su conferencia. El hombre fue identificado como Hadi Matar, quien se declaró no culpable de los cargos en su contra. 

Rita Landman, una endocrinóloga que estaba en la audiencia, le dijo al New York Times que Rushdie tenía varias heridas, incluyendo una en el lado derecho de su cuello. Según Landman, había un charco de sangre junto a su cuerpo. Sin embargo, Landman dijo que parecía que Rushdie estaba vivo porque la gente a su alrededor decía que tenía pulso. 

Otro testigo, Bill Vasu, le dijo al New York Times que un grupo de personas fue a ayudar a Rushdie e inmovilizaron al atacante al piso. Según la policía, el atacante está bajo su custodia. Hasta el momento no se han dado más datos sobre quién es o sus motivos para atacar a Rushdie.

Jonah Bromwich, uno de los reporteros de The New York Times, dijo en su cobertura en vivo que la policía confirmó que Rushdie fue llevado en un helicóptero a un hospital local. Pasada la una de la tarde el 12 de agosto, el agente de Rushdie, Andrew Wylie, le confirmó a The New York Times que el autor estaba en cirugía, pero que no tenía más actualizaciones sobre su condición. 

Otros ataques relacionados a Los versos satánicos

Salman Rushdie no ha sido el único amenazado por Los versos satánicos. Desde su publicación, varios de los traductores del libro a otros idiomas han sido atacados, incluso algunos han muerto. La fetua de 1989 incluía la orden contra “todos aquellos involucrados en su publicación y que son conscientes de su contenido”.

El 3 de julio de 1991, Ettore Capriolo, que tradujo el libro a italiano, fue atacado con un arma blanca. Nueve días después, murió Hitoshi Igarashi, el traductor del libro al japonés, después de ser apuñalado en la cara y en los brazos.

En julio de 1993 ocurrió un presunto atentado en el que murió Aziz Nesin, el traductor de la novela a turco, y otras 36 personas. En 1993 hubo un intento de asesinato contra William Nygaard, el editor de la novela en Noruega.

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Susana Roa Chejín
(Ecuador, 1997) Periodista lojana y jefa de la redacción de GK. Cubre economía, sexualidad y derechos. Le interesan los temas de empleo, educación financiera y salud sexual y reproductiva.
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