El alcalde de Esmeraldas, Vicko Villacís, de la Revolución Ciudadana, fue detenido la madrugada del 3 de junio de 2026 durante un operativo ejecutado por la Fiscalía y la Policía en cuatro provincias del país.
Villacís aspiraba a la reelección, apoyado por el mismo movimiento político, para las elecciones seccionales de noviembre de 2026.
Las autoridades investigan una presunta red de lavado de activos que habría movido cerca de 15 millones de dólares. Villacís niega por ahora cualquier responsabilidad y aún no existe una sentencia en su contra.
Esto es lo que sabemos.
¿Por qué fue detenido?
La Fiscalía dice que lo investiga por el presunto delito de lavado de activos —es el proceso mediante el cual dinero obtenido ilegalmente se ingresa al sistema financiero para aparentar que tiene un origen legítimo.
Según la Fiscalía, la investigación comenzó en noviembre de 2025 a partir de un Reporte de Operaciones Inusuales e Injustificadas (ROII) emitido por la Unidad de Análisis Financiero y Económico (UAFE).
¿Qué dicen las autoridades?
El ministro del Interior, John Reimberg, dijo en una rueda de prensa que se investiga una estructura que habría movilizado alrededor de 15 millones de dólares mediante empresas vinculadas al alcalde.
Según el ministro, Villacís sería el principal accionista de la empresa Reypezpacific S.A, con el 98% de participación.
Esa empresa tendría vínculos con personas y compañías investigadas por lavado de activos, entre ellas Pezymar Export S.A.S., actualmente procesada por ese delito y relacionada directamente con Flavio Leonardo Briones Chiquito, alias “Mexicano” y cabecilla de Los Lobos, y Génesis Michelle Mendoza Tuárez, ambos asesinados en Manta en 2025.
Según las investigaciones, la estructura habría obtenido aproximadamente 17 millones de dólares de origen presuntamente ilícito y habrían intentado ocultarlos mediante empresas relacionadas, transferencias a terceros y operaciones financieras complejas.
Dijo, también, que la UAFE detectó transferencias por cerca de 7 millones de dólares hacia distintos beneficiarios, además de retiros en efectivo y movimientos de dinero mediante transporte de valores por cerca de 980 mil dólares.
¿Qué pasó durante el operativo?
La Fiscalía hizo 18 allanamientos en las provincias de Esmeraldas, Santa Elena, Pichincha y Sucumbíos.
Durante los operativos se incautaron celulares, computadoras, dinero en efectivo, vehículos, armas y documentación.
¿Solo fue detenido el alcalde?
No.
Las autoridades informaron que ocho personas fueron detenidas. Entre ellas habría funcionarios judiciales y otras personas que forman parte de la investigación. Reimber publicó en su cuenta de X sus nombres:
- Vicko Alfredo Villacís Tenorio, alcalde de Esmeraldas
- Luis Jheovanny Reyna Tenorio, beneficiario de dinero en efectivo producto de la acción de protección Empleados vs. EP Petroecuador.
- Juan Alberto Lastre Castillo, abogado de la acción de protección de Trabajadores vs. EP Petroecuador
- Diego Geovanny Montaño Tenorio, funcionario de la Unidad Judicial de Atacames
- Carol Zuleyka Lemos Hurtado, funcionaria de una ONG de Esmeraldas y del GAD Esmeraldas.
- Jonathan Geovanny Monte Baguí, funcionario de la Unidad Judicial de Atacames
- Jorge Bolívar Pinos Galindo, actual juez del Consejo de la Judicatura en Nueva Loja y exjuez de Esmeraldas
- Kleber Andrés Salcedo Tomalá, ex juez en Santa Elena
¿Ya fue declarado culpable?
No.
La detención no implica culpabilidad. La Fiscalía debe demostrar sus acusaciones y un juez deberá determinar si existen responsabilidades penales.
¿Qué sigue ahora?
Villacís fue trasladado a Quito para las diligencias judiciales.
En las próximas horas se desarrollarán las audiencias correspondientes y se definirá su situación mientras continúa la investigación.
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