Tras la devastación causada por las dos guerras mundiales del siglo XX, se creó un consenso internacional de la necesidad de crear una institución que permitiera la resolución pacífica de los conflictos entre las naciones del planeta.  Esa institución es la Organización de las Naciones Unidas (ONU. Su propósito básico, dice su carta fundacional, es “reafirmar la fe en los derechos humanos fundamentales en la dignidad y el valor de la persona humana”. 

Desde ese momento, la ONU se abocó a la tarea de crear una declaración de principios que estableciera las garantías fundamentales para todas las personas. Eran derechos inherentes a ellas por su propia condición de seres humanos. Ese documento es  la Declaración Universal de Derechos Humanos por la Asamblea General de las Naciones Unidas en 1948. 

La declaración fue elaborada por representantes de todas las regiones del mundo. Fue proclamada por la Asamblea General de las Naciones Unidas en París, el 10 de diciembre de 1948. Por eso, cada 10 de diciembre se celebra el Día de los Derechos Humanos. 

Según las Naciones Unidas, la Declaración Universal de Derechos Humanos es un documento histórico que proclama los derechos inalienables que corresponden a toda persona como ser humano independientemente de: 

• Raza
• Religión
• Sexo
• Idioma
• Opinión política u otra
• Origen Nacional o social 
• Posición económica, y 
• Nacimiento

La declaración es el documento que más se ha traducido en el mundo. Está disponible en más de 500 lenguas. 

Está compuesta por 30 artículos. 

En ella, los Estados adquieren obligaciones y deberes conforme al derecho internacional de respetar, proteger y cumplir los derechos humanos. Según las Naciones Unidas, los 193 Estados miembros son reconocidos internacionalmente, con excepción de Ciudad del Vaticano, la Orden de Malta, y el Estado de Palestina que son sujetos de derecho internacional y son considerados miembros observadores.

Estos son los 10 primeros derechos garantizados en la Declaración de Derechos Humanos 

1. Todos los seres humanos nacen libres e iguales en dignidad y derechos y, dotados como están de razón y conciencia, deben comportarse fraternalmente los unos con los otros.
2. Toda persona tiene todos los derechos  y libertades proclamados en esta Declaración, sin distinción alguna de raza, color, sexo, idioma, religión, opinión política o de cualquier otra índole, origen nacional o social, posición económica, nacimiento o cualquier otra condición. 
3. Todo individuo tiene derecho a la vida,  la libertad y a la seguridad.
4. Nadie estará sometido a esclavitud ni a servidumbre; la esclavitud y la trata de esclavos están prohibidas en todas sus formas.
5. Nadie será sometido a torturas ni a penas o tratos crueles, inhumanos  o degradantes.
6. Todo ser humano tiene derecho, en todas partes, al reconocimiento de su personalidad jurídica.
7. Todos somos iguales ante la ley y tienen, sin distinción, derecho a igual protección de la ley.
8. Toda persona tiene derecho a un recurso efectivo ante los tribunales nacionales competentes, que la ampare contra actos que violen sus derechos fundamentales reconocidos por la constitución o por la ley. 
9. Nadie podrá ser arbitrariamente detenido, preso ni desterrado.
10. Toda persona tiene derecho, en condiciones de plena igualdad, a ser oída públicamente y con justicia por un tribunal independiente e imparcial, para la determinación de sus derechos y obligaciones o para el examen de cualquier acusación contra ella en materia penal.