A las 11 de la mañana de hoy, 23 de noviembre de 2021, hubo un fuerte temblor en Quito. Según el Instituto Geofísico de la Universidad Politécnica Nacional del Ecuador, el sismo fue de 4,52 grados de magnitud. El epicentro fue a 13,45 kilómetros de Quito. 

Todavía no se han confirmado daños materiales, estructurales, muertos ni heridos. Sin embargo, Christian Torres, director general del Servicio Nacional de Riesgos y Emergencias (SNGRE), dijo en su cuenta de Twitter que “las unidades de monitoreo se encuentran el barrido correspondiente para determinar la existencia de daños”. En redes sociales circulan fotografías y videos de polvaredas en las vías aledañas a Quito —las autoridades no han confirmado de qué se trata, aunque podría tratarse de un efecto sísmico que ya se ha visto antes en Quito.  

¿Qué hacer en caso de sismo?

Durante un sismo, la recomendación del instituto Geofísico es “échese al piso, cúbrase y agárrese”. Lo ideal es que en apenas dos pasos puedas encontrar refugio en un lugar seguro y resistente. El SNGRE dice que se debe mantener la calma, cubrirse y agarrarse de una mesa que sea segura. Si no hay una mesa o un escritorio cerca, es importante cubrirse la cara y la cabeza con los brazos y agacharse lejos de ventanas y estanterías. 

Uno de los consejos más importantes es que no hay que correr mientras la tierra se esté moviendo. En caso de estar en la calle hay que alejarse de árboles, edificios, postes y cables eléctricos. En un lugar concurrido, como un restaurante o un cine, las personas se deben quedar donde están. El Instituto aconseja alejarse de las repisas que contengan objetos que puedan caer y mantener la calma. 

En los carros en movimiento se debe parar apenas sea posible y quedarse dentro del vehículo hasta que pase el temblor. Tampoco hay que estacionarse cerca o debajo de edificios,  árboles, puentes o cables eléctricos. Una vez que el movimiento termine, el Instituto sugiere avanzar “cautelosamente, observando la carretera y los puentes para ver si tienen daños”. En caso de abandonar el vehículo, es importante estar pendiente de los objetos que pueden caer. 

Por años ha circulado en internet el “triángulo de la vida”, un método que sugería ubicarse en los espacios entre objetos que podrían ser aplastados si colapsa un edificio para evitar daños para la persona. El Instituto Geofísico confirmó que podría ser peligroso porque hace varias suposiciones incorrectas.  

La institución aclaró que los edificios no siempre se derrumban y aplastan a todos los muebles en el interior, los residentes no pueden anticipar cómo se van a derrumbar y localizar los espacios seguros. Además, el Instituto dijo que en los temblores fuertes las personas no podrán moverse al lugar deseado. 

Otras de las medidas que circulan por internet que han sido desmentidas y que no son recomendadas por el Instituto Geofísico es abandonar el carro durante un terremoto y acostarse al lado. Es imperativo informarse de fuentes oficiales para evitar cometer errores que podrían ser peligrosos y hasta mortales.

Cuando deje de temblar

Es normal que haya réplicas. Normalmente son de menor intensidad, pero pueden ser suficientemente fuertes para causar daños más graves a estructuras debilitadas. El Instituto Geofísico dice que las personas pueden ir a las zonas seguras o a los puntos de encuentro antes identificados. Si el lugar en el que una persona se encontraba fue afectado por el primer sismo, no se debe volver ahí. 

En caso de quedar atrapado entre los escombros en sismos de mayor intensidad, no hay que moverse. Es necesario cubrirse la boca con un pañuelo o la ropa y no gritar, al hacerlo se puede tragar cantidades peligrosas de polvo. El Instituto Geofísico también sugiere no encender fuego, en caso de tener los recursos para hacerlo. Si tiene un pito, hay que usarlo para indicar su posición. En caso de no tenerlo, se pueden dar golpes en las tuberías o en la pared para que los rescatadores puedan encontrarlo. 

¿Cómo prepararse? 

No hay manera de predecir un sismo, pero en un país como Ecuador —que tiene un riesgo sísmico muy alto— es necesario estar preparado siempre. 

El Instituto Geofísico recomienda identificar los objetos que pueden ser un peligro durante un terremoto. Por ejemplo, cuadros, espejos, macetas o lámparas. Esos se deben reubicar o asegurarse de manera que no puedan caerle encima a alguien durante un sismo. 

Además, se debe tener a la mano una mochila con una radio portátil, una linterna con pilas, un botiquín de primeros auxilios, un pito, una copia de los documentos personales y una lista de teléfonos de emergencia. También con botellas de agua, alimentos enlatados, abrelatas y granos secos. Ya que la pandemia continúa, el SNGRE recomienda incluir mascarillas, guantes, alcohol o gel antibacterial.