Por siglos han girado cientos de mitos alrededor de la masturbación y se la ha concebido como un acto prohibido y tabú. Para evitar que las personas tengan esta práctica sexual hasta hace unas décadas se decía que quienes practicaban la masturbación iban a quedar ciegas, que les crecerían vellos en las palmas de las manos o que comentían un pecado. Sin embargo, la ciencia ha desmentido todos estos mitos y se ha comprobado que esta práctica tiene efectos positivos para la salud.

¿Por qué mayo es el mes de la masturbación?

Todo comenzó en diciembre de 1994 en San Francisco, cuando la doctora Joycelyn Elders —la primera mujer afroamericana designada como Cirujana General en Estados Unidos, la jefa operativa del Cuerpo Comisionado del Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos — fue invitada  a una conferencia en la sede de Naciones Unidas para hablar sobre el Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (sida).  En el evento, una persona le preguntó a Elders si sería apropiado recomendar la masturbación como un recurso para prevenir Enfermedades de Transmisión Sexual (ETS) entre los adolescentes y personas jóvenes. 

La respuesta de  Joycelyn Elders causó molestias en algunas personas porque afirmó que la masturbación “es parte fundamental de la sexualidad humana”. También dijo que debía ser enseñada. Algunos medios de comunicación aseguran que dijo que debía enseñarse en las aulas de escuelas, colegios y otros en programas de salud sexual y reproductiva.

Estas declaraciones provocaron no solo incomodidad entre los asistentes, sino que Elders perdió su puesto de trabajo, presuntamente por la orden del presidente de Estados Unidos de esa época, Bill Clinton. Leon Panetta, el jefe de personal de la administración de Clinton, dijo que esta declaración de Elders fue solo una de las muchas con las que el Presidente no estaba de acuerdo con ella, en un intento por justificar que la doctora fue forzada a renunciar a su cargo.

Sin embargo, la renuncia forzada de Elders y sus comentarios en la conferencia abrieron un debate en una época donde la sexualidad humana estaba rodeada por conceptos religiosos donde las relaciones sexuales se ligaban solo al matrimonio con un fin reproductivo y el placer no era tomado en cuenta.

Un año después y como respuesta a la renuncia forzada de la doctora Elders, la firma de juguetes sexuales Good Vibrations —fundada por la sexóloga  Joani Blank,— creó el Día de la Masturbación. Esta tienda de juguetes sexuales lanzó una campaña educativa y de marketing en la que se declaraba el 7 de mayo como el  Día Nacional de la Masturbación y lo hizo en honor a Minnie Joycelyn Elders, con el objetivo de  concientizar sobre la importancia de la masturbación y la salud sexual. Finalmente, desde 1998, su éxito fue tal que la celebración se extendió a todo el mes de mayo. 

Beneficios de la Masturbación 

La doctora Raegan McDonald-Mosley, directora médica de Planned Parenthood Federation of America dijo que “la masturbación es una parte normal y saludable de la sexualidad” y que “puede mejorar nuestra salud física, mental y sexual de nuestras relaciones sexuales”. 

Además que  “aprender sobre lo que te hace sentir bien puede ayudarte a aumentar el placer sexual con tus parejas sexuales. Y cuando sabes lo que te gusta y te sientes cómoda con tu cuerpo, tu satisfacción con el sexo aumenta”, aseguró McDonald-Mosley.

Entre otros beneficios que ha demostrado la ciencia están que:

• La masturbación puede aliviar dolores, especialmente aquellos relacionados con los malestares menstruales y otros síntomas ginecológicos porque tiene el efecto de prevenir y mitigar la inflamación y aminorar las molestias en general de este periodo.
• La masturbación fortalece el sistema inmune, especialmente en hombres. Algunos estudios han mostrado que los individuos que experimentan un mayor número de orgasmos presentan mayores niveles de inmunoglobina A (IgA), que es la primera línea de defensa contra los resfriados y la gripe.
• Genera sensación de bienestar porque la masturbación produce la liberación de sustancias químicas complejas, entre las cuales la más importante es la dopamina que ayuda a fortalecer la sensación de felicidad.

Según Planned Parenthood Federation of America explica que alrededor de 7 de cada 10 hombres adultos y más de 5 de cada 10 mujeres adultas se masturban. Un estudio sueco demuestra que la edad promedio de la primera masturbación fue de 13,0 años para las niñas y 12,4 años para los niños.