La tarde de hoy, 15 de marzo, un Tribunal de la Sala Penal ordenó sustituir la prisión preventiva de la doctora Ximena Abarca, secretaria de Salud del Municipio de Quito, por uso de grillete electrónico. Además, Abarca deberá presentarse periódicamente ante la autoridad y tiene prohibido salir del país. La Secretaria de Salud fue vinculada a la investigación de la Fiscalía por presunto peculado en la compra de pruebas PCR para detectar covid-19. La Fiscalía confirmó que también se modificaron las medidas para otras dos personas vinculadas a la investigación.
La investigación de este caso comenzó en mayo de 2020, antes de que Abarca sea la secretaria de Salud del Municipio —en ese momento el secretario era Lenin Mantilla. Como parte de las investigaciones, la Fiscalía allanó las oficinas de la Secretaría y de Salumed S.A, la empresa proveedora de las pruebas. En el mismo operativo, la Fiscalía allanó el departamento de Lenin Mantilla.
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Después de los allanamientos, el alcalde de la ciudad Jorge Yunda anunció que Mantilla había sido separado del cargo. Abarca ocupa el puesto desde junio del año pasado. Un juez dictó prisión preventiva para Mantilla por su presunta participación en el delito de peculado. Actualmente tiene una orden de captura en su contra, pero todavía no ha sido localizado por las autoridades.
En febrero de 2021, un juez vinculó a la investigación del caso por presunto peculado a Abarca, al alcalde Yunda, a la científica Linda Guamán y otros funcionarios de la Secretaría de Salud. En la audiencia de vinculación, el juez Vladimir Jhayya Flor dictó prisión preventiva para la doctora Ximena Abarca y para otros dos funcionarios de la Secretaría. Al alcalde Yunda le ordenó usar grillete electrónico. La Fiscalía dijo que a Guamán y otras dos personas se les ordenó medidas sustitutivas a la prisión.
El pasado 12 de marzo, Ana Lucía Martínez, hija de la doctora Abarca, dijo en una rueda de prensa que su madre tenía una condición respiratoria que necesita tratamiento constante. Por eso, dijo Martínez, le preocupaba que Abarca esté en hacinamiento en la cárcel y se contagie de covid-19.
En la misma rueda de prensa, Nicolás Salas, abogado de Abarca dijo que pedirían medidas sustitutivas para garantizar la salud de su defendida. Salas añadió que la decisión era desmedida porque la doctora había colaborado con la Fiscalía en la investigación desde que asumió el cargo de Secretaria.
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Después del anuncio del Tribunal, Abarca agradeció a su familia en su cuenta de Twitter. Además, agradeció la labor de Salas y la solidaridad de las organizaciones de mujeres que apoyaban su liberación, a la científica Linda Guamán y al alcalde Yunda. La Secretaria de Salud del Municipio de Quito también reconoció el trabajo de Freddy Carrión, defensor del pueblo, quien le dio seguimiento a su caso y verificó que se cumpla el debido proceso.
