El Mundial de fútbol se juega cada cuatro años, pero antes del torneo las selecciones deben pasar por un proceso largo llamado eliminatorias, donde compiten por uno de los cupos disponibles.
El Mundial 2026, que se jugará en Estados Unidos, México y Canadá, tendrá un nuevo formato con 48 selecciones, en vez de 32.
Eso significa que más países pueden clasificar y que la FIFA también aumentó los cupos para cada región del mundo.
El fútbol mundial está dividido en seis confederaciones. Cada una organiza sus propias eliminatorias y recibe una cantidad de cupos para el Mundial.
Los 48 cupos se reparten así:
- Europa: 16
- África: 9
- Asia: 8
- Sudamérica: 6
- América del Norte y Centroamérica: 6
- Oceanía: 1
- Repechaje intercontinental: 2
Además, Estados Unidos, México y Canadá clasificaron automáticamente por ser los países anfitriones.
Así clasifican las selecciones de cada continente
Sudamérica
En Sudamérica juegan 10 selecciones y todas se enfrentan entre sí en un torneo donde cada equipo juega contra todos los demás, en partidos de ida y vuelta.
Al final de las eliminatorias los seis primeros clasifican directo y el séptimo va al repechaje.
Los clasificados sudamericanos al Mundial 2026 son:
- Argentina
- Brasil
- Ecuador
- Uruguay
- Paraguay
- Colombia
El equipo que quedó séptimo y jugará el repechaje es Bolivia.
Europa
En Europa participan 55 selecciones, que se dividen en 12 grupos de eliminatorias. En esos grupos, los equipos se enfrentan entre sí para definir a los clasificados.
El sistema funciona así: los primeros de cada grupo clasifican directamente al Mundial, mientras que los segundos de cada grupo y los mejores terceros (los que tienen mejor puntaje y gol diferencia) pasan a playoffs.
Europa tiene 16 cupos en el Mundial.
Entre las selecciones europeas ya clasificadas están:
- Alemania
- España
- Francia
- Portugal
- Países Bajos
- Croacia
- Bélgica
- Suiza
- Austria
- Escocia
- Inglaterra
- Noruega
Los últimos cupos europeos se definirán en los playoffs europeos, por lo que en algunos grupos del Mundial todavía aparece la etiqueta Play-off.
Las 16 selecciones europeas que clasificaron al repechaje y jugarán en marzo un torneo para definir cuatro grupos son: Irlanda del Norte, Ucrania, Polonia, Italia, Albania, República Checa, Eslovaquia, Gales, Rumania, Macedonia del Norte, Suecia, Eslovaquia, Turquía, Bosnia y Herzegovina, Dinamarca y Kosovo.
África
En África participan 54 selecciones, que se dividen en 9 grupos de eliminatorias, con 6 equipos en cada uno.
El formato es simple: el ganador de cada grupo clasifica directamente al Mundial.
Entre los clasificados africanos están:
- Marruecos
- Egipto
- Senegal
- Costa de Marfil
- Cabo Verde
- Nigeria
- Argelia
- Ghana
- Sudáfrica
El equipo africano que disputará el repechaje intercontinental es República Democrática del Congo.
Asia
En Asia participan 46 selecciones y el proceso tiene varias fases de grupos hasta llegar a una etapa final. Ocho selecciones clasifican directamente y una obtiene el derecho de ir al repechaje.
Entre las selecciones asiáticas clasificadas están:
- Japón
- Corea del Sur
- Arabia Saudita
- Irán
- Uzbekistán
- Qatar
- Jordania
La selección asiática que irá al repechaje es Irak.
Norteamérica y Centroamérica
En esta región participan 41 selecciones y tieneb seis cupos, pero tres ya estaban ocupados por los países anfitriones.
Los clasificados automáticos fueron:
- Estados Unidos
- México
- Canadá
El resto de selecciones compitió por los otros cupos.
Entre los clasificados están:
- Curazao
- Haití
- Panamá
Las selecciones que jugarán el repechaje intercontinental son Jamaica y Surinam.
Oceanía
Oceanía tuvo un cambio importante para este Mundial.
Por primera vez el campeón del continente obtiene un cupo directo al Mundial.
El equipo clasificado fue Nueva Zelanda.
La selección que jugará el repechaje es Nueva Caledonia.
Los repechajes que faltan para completar el Mundial
Aunque la mayoría de selecciones ya aseguró su lugar en el torneo, todavía quedan seis cupos por definirse. Esos lugares se decidirán en dos procesos distintos: el repechaje intercontinental y los playoffs europeos, que serán a finales de marzo de 2026.
Repechaje intercontinental
Este repechaje reúne selecciones de distintos continentes que quedaron cerca de clasificar.
Participan seis equipos:
- Bolivia (Sudamérica)
- Surinam (Concacaf)
- Jamaica (Concacaf)
- Nueva Caledonia (Oceanía)
- Irak (Asia)
- República Democrática del Congo (África)
Cómo se juega
El torneo se divide en dos grupos de tres equipos cada uno, donde se juegan partidos eliminatorios para definir a los clasificados.
En cada llave—es decir cada partido entre equipos, donde el que gana avanza y el que pierde queda fuera—, el equipo mejor ubicado en el ranking FIFA —una clasificación mundial que ordena a las selecciones según sus resultados en eliminatorias y partidos amistosos— pasa directo a la final, mientras que las otras dos selecciones juegan una semifinal.
Luego se juega la final de cada llave.
Los dos ganadores clasifican al Mundial.
Llave 1
- Irak
- Bolivia
- Surinam
Los partidos serán así:
Bolivia vs Surinam — 26 de marzo
Irak vs ganador entre Bolivia y Surinam — 31 de marzo
El ganador de esta llave irá al Grupo I.
Llave 2
- RD Congo
- Jamaica
- Nueva Caledonia
Los partidos serán así:
Nueva Caledonia vs Jamaica — 26 de marzo
RD Congo vs ganador Nueva Caledonia/Jamaica — 31 de marzo
El ganador de esta llave irá al Grupo K.
Playoffs europeos
Europa todavía debe definir cuatro cupos al Mundial.
Para eso se jugará un playoff europeo, un mini torneo entre selecciones europeas que quedaron cerca de clasificar al Mundial.
Participarán 16 selecciones, divididas en dos caminos de ocho selecciones.
Cada llave tendrá dos semifinales y una final
Los cuatro ganadores clasificarán al Mundial.
Los partidos serán el 26 de marzo y son así:
- Polonia vs Albania
- Italia vs Irlanda del Norte
- Eslovaquia vs Kosovo
- Ucrania vs Suecia
- República Checa vs Irlanda
- Dinamarca vs Macedonia del Norte
- Gales vs Bosnia y Herzegovina
Así quedaron los grupos del Mundial 2026
El torneo tendrá 12 grupos de cuatro equipos.
Grupo A
- México
- Sudáfrica
- Corea del Sur
- Dinamarca, Irlanda, República Checa o Macedonia del Norte
Grupo B
- Canadá
- Italia, Irlanda del Norte, Gales o Bosnia y Herzegovina
- Qatar
- Suiza
Grupo C
- Brasil
- Marruecos
- Haití
- Escocia
Grupo D
- Estados Unidos
- Paraguay
- Australia
- Eslovaquia, Kosovo, Turquía o Rumania
Grupo E
- Alemania
- Curazao
- Costa de Marfil
- Ecuador
Grupo F
- Países Bajos
- Japón
- Ucrania, Suecia, Polonia o Albania
- Túnez
Grupo G
- Bélgica
- Egipto
- Irán
- Nueva Zelanda
Grupo H
- España
- Cabo Verde
- Arabia Saudita
- Uruguay
Grupo I
- Francia
- Senegal
- Noruega
- Irak, Bolivia o Surinam
Grupo J
- Argentina
- Argelia
- Austria
- Jordania
Grupo K
- Portugal
- Uzbekistán
- Colombia
- República Democrática del Congo, Jamaica o Nueva Caledonia
Grupo L
- Inglaterra
- Croacia
- Ghana
-
Panamá
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