El invierno de 2023 no solo ha dejado pérdidas materiales. Las inundaciones por las fuertes lluvias han traído, también, enfermedades a las personas que viven en estas zonas, como la leptospirosis.
Francisco Pérez, subsecretario de Vigilancia del Ministerio de Salud Pública, explica que tras el fuerte invierno han aumentado los contagios de leptospirosis, una enfermedad infecciosa que se da por el contagio con una bacteria llamada leptospira y que por lo general vive en los animales, principalmente en las ratas. Hasta el momento, en Ecuador se han reportado 80 casos.
Pérez dice que cuando hay inundaciones, la orina de las ratas —que contiene leptospira— se mezcla con el agua. Al estar en contacto con la piel humana, se producen las infecciones. También, Pérez dice que aumentan los contagios porque las ratas que están en las calles se mueren ahogadas y, al morir, eliminan lo que tenían en los riñones.
Por ende, tiene sentido que aumenten los casos, ya que las personas que viven en zonas de inundaciones tienen que caminar a través del agua. También se han visto casos de niños que nadan en esas aguas, lo que incrementa el riesgo de contagio.
No hay que olvidarlo: en ocasiones la leptospirosis puede ser mortal, ya que genera problemas hepáticos y renales.
El subsecretario Pérez destaca que aunque hay más casos reportados en zonas donde han habido inundaciones, también pueden suceder contagios en otros contextos. Como en personas que viven en condiciones de extrema pobreza y pueden tener contacto con la orina de ratas. Un ejemplo de esto es un caso de leptospirosis que fue detectado en Quito, en una persona que vivía en situación de calle, explica Pérez.
Las zonas donde más se han reportado estos casos no tienen saneamiento. Entre ellas, algunas partes de Durán, así como en las provincias del Guayas, Manabí y Santo Domingo de los Tsáchilas.
Aunque esta es una enfermedad endémica en el país— es decir que siempre ha existido— hasta el 22 de marzo de 2023, el Ministerio de Salud había registrado 30 casos más que en años anteriores.
Es posible que la cifra aumente hasta el fin del invierno y hasta el fin de año.
¿Cómo prevenir los contagios de leptospirosis?
- Bañarse con agua limpia y jabón después de haber estado expuesto a aguas estancadas.
- Eliminar la basura en bolsas o usar tachos con tapa para evitar roedores.
- Usar botas de caucho para actividades en sitios de inundaciones.
- Cuidar que las heridas tengan contacto con el agua empozada.
- Estar atentos a eventos febriles y acudir al médico.
- Evitar que los niños se sumerjan o naden en las inundaciones o aguas estancadas.
Pérez recalca que los gobiernos autónomos descentralizados también deben tomar cartas en el asunto de forma preventiva, a través de la desratización y del control de plagas.
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