“Denuncié al país la metida de manos en la justicia, ahora soy víctima de persecución. Me van a suspender y luego el CJ [Consejo de la Judicatura] pretende destituirme”, dijo Iván Saquicela el pasado 22 de mayo de 2022. Lo dijo horas antes de que el Consejo de la Judicatura formalizara su suspensión temporal durante 90 días por una presunta “infracción gravísima de manifiesta negligencia”. Después de 44 días suspendido, Saquicela se reintegró a la presidencia de la Corte Nacional de Justicia el 4 de julio de 2022.

Con la resolución del consejo del 22 de mayo, presidido por Fausto Murillo, la pugna entre esa institución y Saquicela llegó a su punto más álgido, lesionando aún más la institucionalidad del sistema de justicia ordinaria ecuatoriana. 

En un comunicado difundido el 20 de mayo, el Consejo de la Judicatura dijo que el 19 de mayo recibió una denuncia formal contra Saquicela vinculada a un “supuesto retardo” en la tramitación de un caso de extradición, que recayó sobre el presidente de la Corte.

Sin embargo, la noche del 29 de junio de 2022, el pleno de la Corte Nacional de Justicia resolvió que Iván Saquicela “no cometió negligencia manifiesta” en el proceso de extradición del expresidente Rafael Correa.  

La resolución fue adoptada “por unanimidad” de los jueces y permitió que Saquicela retome las funciones de las que estuvo suspendido por poco más de un mes. La decisión fue enviada al Consejo de la Judicatura. Tras la notificación de la decisión de la Corte,  la noche del 1 de julio, el pleno del Consejo revocó la medida preventiva de suspensión de Saquicela.

Saquicela se reintegró a sus funciones como presidente de la Corte Nacional de Justicia la mañana del 4 de julio de 2022. En fotos compartidas por la Corte, se ve que Saquicela fue recibido con una calle de honor formada por funcionarios de la institución que lo aplaudían y abrazaban. 

Iván Saquicela regresa a la Corte Nacional de Justicia después de su suspensión. Fotografía de la Corte Nacional de Justicia.

La suspensión de Saquicela

La suspensión del presidente de la CNJ tiene su origen en una denuncia que recibió el Consejo de la Judicatura contra Saquicela por un “supuesto retardo” en la tramitación de un caso de extradición. 

El caso de extradición al que se refiere sería el del expresidente Rafael Correa. Un comunicado del 22 de abril de 2022 de la Corte Nacional dice que Saquicela solicitó a Bélgica el 21 de abril a las 17:30, la extradición de Correa. 

Un documento al que GK tuvo acceso menciona el mismo día y hora para el proceso de extradición con número 44-2021. Ese mismo número aparece en el confuso comunicado del 20 de mayo del Consejo de la Judicatura como fundamentación de la sanción a Saquicela. 

El Consejo dijo que su decisión está fundamentada en el numeral 7 del artículo 109 del Código Orgánico de la Función Judicial, en el que se tipifican las causales de infracciones gravísimas. En el caso de Saquicela, argumenta la institución, califica en la causal de “intervenir en las causas que debe actuar, como juez, fiscal o defensor público, con dolo, manifiesta negligencia o error inexcusable”. 

El pleno del Consejo decidió sancionar a Saquicela y dictar su suspensión como medida preventiva. Por la orden, Saquicela quedaba suspendido, sin pérdida de su remuneración, por un período máximo de noventa días hasta que se resuelva su situación. 

¿Qué decía la denuncia contra Saquicela? 

El Consejo no especificó el nombre del denunciante, que según la institución es un abogado. 

En el escueto y otra vez confuso comunicado del Consejo, se dice que la secretaria de la Sala Especializada de lo Penal, Penal Militar, Penal Policial, Tránsito, Corrupción y Crimen Organizado de la Corte certificó el 11 de agosto de 2021 que la sentencia contra el ciudadano a ser extraditado estaba en firme. 

Sin embargo, Saquicela recién habría enviado el pedido de extradición al Ministerio de Relaciones Exteriores el 22 de abril de 2022; es decir, más de 8 meses después de que la sentencia había sido declarada ejecutoriada. 

“[E]l señor Presidente [Saquicela] a todas luces actuó sin la debida diligencia que se debe tener en este tipo de casos, demorando de manera negligente el velar por el fin de cumplimiento de una orden impartida, además de inobservar el principio constitucional de celeridad”, dice la denuncia, según la nota del Consejo. 

Saquicela cuestionó la decisión y dijo, en su cuenta de Twitter: “Me acaban de notificar la suspensión de funciones, para que con ello no prospere el trámite de extradición del ex presidente Rafael Correa. Quieren impunidad, cuando hay verdad y derecho no hay temor”. 

La polémica entre Judicatura y la Corte Nacional, resumida

Son varios hechos los que han marcado la pugna entre el Consejo de la Judicatura y la Corte Nacional. Uno se originó a partir de una terna presentada para elegir al nuevo Presidente del Consejo de la Judicatura, cuyo cargo es ocupado temporalmente por Fausto Murillo. 

El proceso comenzó el 2 de febrero de 2022, luego de que María del Carmen Maldonado renunciara a la presidencia de la institución judicial. Después de 20 días, la Corte planteó una terna y la envió al Consejo de Participación Ciudadana y Control Social. Pasaron más de 80 días sin que el Consejo llegara a una resolución para nombrar al nuevo presidente del Consejo de la Judicatura. 

Entonces, el 16 de mayo último, el presidente Iván Saquicela anunció el retiro de la terna y lo atribuyó a que “hay la posibilidad real, inminente, de una nueva metida de manos en la justicia”, según declaró en una rueda de prensa. Para Saquicela, ese intento estaría relacionado con la elección del nuevo presidente del Consejo de la Judicatura.

En la rueda de prensa, Saquicela cuestionó al Consejo de Participación Ciudadana —encargado de la designación de los miembros del Consejo de la Judicatura, según la ley— por la falta de celeridad para elegir al nuevo titular de la institución. 

Tres días después, el 19 de mayo, la Judicatura exigió a Saquicela, en un confuso comunicado, que integre la Sala Especializada de lo Penal y despache causas. El Consejo pide que el presidente de la Corte se sume a la Sala y pueda despachar causas por “eficiencia”.

Los intentos de Saquicela por defenderse

La noche del 22 de mayo de 2022, el presidente de la Corte Nacional de Justicia, Iván Saquicela, presentó una acción de protección con medida cautelar. Según el Sistema Automático de Trámite Judicial Ecuatoriano (SATJE), la acción se presentó contra el presidente del Consejo de la Judicatura, Fausto Murillo, y todos los vocales del Consejo. 

Saquicela presentó el recurso tras la suspensión temporal de su cargo. En la acción, el presidente de la CNJ dice que sus derechos fundamentales “se encuentran con un daño grave y verificable”. Según Saquicela, se abrió un proceso disciplinario en su contra “sin que existan los argumentos necesarios para aplicar la excepcionalidad de su suspensión sin remuneración”. 

En el recurso, Saquicela dice que el tiempo que se mantenga su suspensión causará “un daño irreparable a la institucionalidad”. Por eso, buscaba que la acción de protección dejara sin efecto su suspensión.

Sin embargo, la noche del 23 de mayo de 2022, un juez de la Unidad Judicial Especializada Contra la Violencia a la Mujer de Cuenca negó el recurso presentado por Saquicela. La decisión se conoció en un comunicado del Consejo de la Judicatura. 

El comunicado que fue publicado en su cuenta de Twitter el juez dice que negó el recurso por dos razones. Una, porque “no existe la necesidad temporal de adoptar la medida cautelar”. Y otra porque la solicitud “no cumple con los presupuestos establecidos” en una sentencia de la Corte Constitucional sobre la Ley Orgánica de Garantías Jurisdiccionales. 

La Corte Nacional falla a favor de Saquicela

La noche del 29 de junio de 2022, el pleno de la Corte Nacional de Justicia resolvió, por unanimidad, que “no existió negligencia manifiesta” por parte de Iván Saquicela en el proceso de extradición del expresidente Rafael Correa.  

La Corte publicó un comunicado en su cuenta de Twitter en el que dijo que la decisión se tomó ese día en una sesión ordinaria del pleno. La resolución se tomó en base a un proyecto que presentó el juez nacional Milton Velásquez, quien fue sorteado para analizar los documentos de la denuncia contra Saquicela. 

La decisión fue notificada al Consejo de la Judicatura el 1 de julio. Por eso, Saquicela se reintegró a sus funciones el 4 de julio.