Alrededor de 121 galones de diésel y 110 metros de manguera plástica fueron decomisados la mañana de hoy, 19 de marzo de 2021, en la provincia fronteriza de Sucumbíos. Las Fuerzas Armadas del Ecuador anunciaron en su cuenta de Twitter que descubrieron un sitio donde al parecer funcionaba un centro clandestino de acopio ilegal de combustible.
El decomiso se hizo durante operaciones de seguridad hidrocarburífera de las Fuerzas Armadas en la parroquia Pacayacu, al oeste de Lago Agrio. Las operaciones de seguridad hidrocarburífera son una de las misiones encomendadas a los militares y tienen el objetivo de preservar los recursos hidrocarburíferos del Estado.
Entre las acciones que se realizan están controles de venta ilegal, contrabando y de extracción ilegal de combustibles. También hacen controles en gasolineras, estaciones petroleras, y en las zonas aledañas al Sistema de Oleoducto Transecuatoriano (SOTE) y al Oleoducto de Crudos Pesados (OCP) —los dos más importantes del país por donde se transporta el petróleo que se exporta.
Según el Ministerio de Defensa, uno de los delitos más frecuentes en las zonas fronterizas ecuatorianas, tanto en el norte y sur del país, es el tráfico de combustibles. El Ministerio dijo que esto se debe a que en Ecuador, la gasolina y el Gas Licuado de Petróleo (GLP) están subsidiados por el Estado, por lo que su costo es menor que en Perú y Colombia. Según datos del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), en la última década, el gobierno de Ecuador gastó hasta el 7% de su presupuesto — 2,3 mil millones de dólares anuales— para subsidiar la gasolina, el diesel, la electricidad y el gas licuado de petróleo (GLP).
Un estudio publicado por El Real Instituto Elcano de Estudios Internacionales y Estratégicos, dice que por los subsidios el precio de la gasolina y el diésel es 2,5 veces más caro en Colombia y 3 veces más caro en Perú. Por otro lado, el GLP es casi 10 veces más caro en ambos países en comparación a Ecuador. El estudio también dice que se estima que un 20% del consumo de estos combustibles declarado en Ecuador acaba contrabandeado en los países vecinos. Según el Ministerio de Finanzas, en Ecuador se pierden más de 200 millones de dólares al año en contrabando de diésel y gasolina.
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Según informes de Inteligencia Policial, el 80% de los combustibles que se comercializan ilegalmente se destinan al procesamiento de drogas como la cocaína. Además, los pasos fronterizos donde ocurre el contrabando también son utilizados para el tráfico de armas, drogas, e incluso de personas. Según una investigación sobre el contrabando de la Fiscalía General del Estado y la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (FLACSO), los traficantes imponen las normas del comercio fronterizo legal y recurren a la extorsión, el secuestro e incluso al asesinato “para proteger su negocio”. Además, los cárteles y guerrillas también aprovechan la experiencia de contrabandistas locales para burlar la ley.
