Conoce las fechas de la segunda veda de cangrejos en agosto 2021 en Ecuador aquí

La veda del cangrejo de 2021 será desde el 1 de febrero al 2 de marzo. El Ministerio de Producción, Comercio Exterior, Inversiones y Pesca dijo en un comunicado que ese será el primer periodo de veda del cangrejo rojo —o Ucides Occidentalis— en todo el país. La disposición fue establecida en un acuerdo ministerial.

|¿Quieres saber cómo se hizo esta historia? Únete a la membresia GK para estar en contacto directo con el equipo de la redacción.|

La veda, según la ley ecuatoriana, es un “período establecido por la autoridad competente durante el cual se prohíbe extraer los recursos hidrobiológicos o una especie en particular, en un espacio, área, zona, y tiempo determinados” —en definitiva, es una temporada en la que está prohibido pescar o atrapar determinadas especies. La duración de las vedas dependen de la especie y las regiones en las que se va a aplicar. En Ecuador también se ha dictado esta medida para la pesca de la langosta, la concha, la pinchagua —un tipo de pez endémico del océano Pacífico— y el pepino de mar. La veda de la concha spondylus es permanente. En 2020, la veda del cangrejo rojo fue del 15 de febrero al 15 de marzo.

Desde el 1 de febrero hasta el 2 de marzo de 2021 estará prohibida la captura, transporte, posesión, procesamiento y comercialización interna y externa de la especie. Ricardo Perdomo, subsecretario de Pesca, dijo que la veda se establece porque entre febrero y marzo se “considera el periodo de precortejo y cópula” del cangrejo rojo. Esta actividad reproductiva se hace exclusivamente en el exterior de sus madrigueras en los manglares donde habita. Perdomo dijo que eso los hace más vulnerables a ser capturados, lo que no permitiría que se reproduzcan de forma normal, poniendo en riesgo su supervivencia.

El cangrejo rojo es una especie que habita en los manglares —árboles y arbustos que crecen entre la tierra y el mar y protegen las costas tropicales— en las provincias costeras de Guayas y El Oro. Los cangrejos ayudan a remover hojas frescas, flores y frutos que se caen de los manglares. Así contribuyen a reciclar la materia orgánica de los árboles. Según el desaparecido Ministerio de Acuacultura y Pesca (hoy absorbido por el Ministerio de Producción, Comercio Exterior, Inversiones y Pesca), se alimentan en su mayoría de especies vegetales, pero pueden desarrollar hábitos carnívoros cuando encuentran “presas muertas” cerca de sus madrigueras.

Los cangrejos rojos también contribuyen a la oxigenación de los suelos. Según el antiguo ministerio, cuando construyen sus madrigueras remueven y airean el fango. Eso potencia “la actividad de las bacterias aeróbicas”, las encargadas de descomponer la materia orgánica —hecha de restos de plantas, animales y otros seres vivos. Es decir, los cangrejos facilitan la descomposición de los desechos y ayudan a que las especies vegetales absorban las sustancias nutritivas del suelo con más facilidad.

Además de su contribución ecológica, la especie es la fuente de ingresos para muchas familias ecuatorianas que dependen de su pesca. Se estima que en 2019 se pescaron más de 40 millones de cangrejos rojos en Ecuador.

Las empresas procesadoras o empacadoras que hayan procesado el cangrejo antes del 1 de febrero pueden pedir autorización para comercializarlo a la Dirección de Control de Recursos Pesqueros. La condición para hacerlo es que hayan notificado su mercancía antes del inicio de la veda.

La Ley Orgánica para el Desarrollo de la Acuicultura y Pesca dice que hay sanciones por violar la veda y que se impondrán dependiendo de la gravedad de la infracción. No reportar cuántos productos están en una bodega antes del inicio de una veda es una “infracción pesquera leve”, según la legislación ecuatoriana. La pesca de una especie durante una veda es considerada una “infracción pesquera muy grave”, según la ley. Las sanciones incluyen multas de uno —400 dólares en 2021— a mil quinientos salarios básicos unificados —600 mil dólares.

| Si quieres recibir los textos de GK en tu correo, regístrate aquí. |

Además, la ley dice que se decomisarán las especies, los productos o los bienes obtenidos mientras se cometían las infracciones. Las autoridades también podrán decomisar los aparatos de pesca con que infringía la veda. Se puede sancionar las infracciones, además, con la suspensión de los permisos autorizados, la incautación de la embarcación que servía para transportar a quienes violaban la vedas (y su pesca ilegal y la clausura temporal de los establecimiento que expendan los productos en veda . En un comunicado el Ministerio de Producción dijo que quienes incumplan la veda podrán ser sancionados o “puestos a órdenes de la Fiscalía de conformidad con el Código Orgánico Integral Penal (COIP)”.

Los casos de incumplimiento de veda se asignan a la Fiscalía cuando hay agravantes como capturar especies en veda en la reserva marina de Galápagos. Esos casos se investigan como delitos contra la flora y la fauna silvestres que, según el artículo 247 del COIP, se castigan con cárcel de entre uno a tres años. En 2016, un hombre fue sentenciado a dos años de cárcel y a pagar 1.098 dólares —dos salarios básicos en ese momento— por ese delito. Según la Fiscalía, el detenido intentó sacar  langostas que habrían sido pescadas en las islas Galápagos cuando la especie estaba en veda en su reserva marina. .

Según el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, por sus siglas en inglés), las vedas son necesarias para “evitar la depredación de los recursos naturales y permitir su reproducción y subsistencia”. La organización dice que al restringir la extracción de las especies marinas también tiene beneficios económicos. Cuando el ecosistema descansa en las zonas de pesca, dice la WWF, se recuperan las especies, lo que puede contribuir a que los ingresos de los pescadores aumenten.