Es el conjunto de docentes que trabajan en el sistema educativo público. Para ingresar al magisterio los docentes deben ser ecuatorianos o extranjeros residentes en Ecuador. Pueden ser parte del magisterio quienes tengan un título de pregrado como docente en distintas especialidades como inglés, matemáticas o literatura, sean psicólogos educativos o infantiles, tengan un título de tecnólogo en educación especial, tener un posgrado con relación a la docencia o ser un profesional en cualquier especialidad. 

Por un fallo de la Corte Constitucional, estas ocho categorías siguen vigentes. 

Para ser parte de alrededor de los cerca de 170  mil docentes del magisterio, los aspirantes deben ganar un concurso público. En Ecuador, el Ministerio de Educación realiza el concurso Quiero Ser Maestro para seleccionar a los docentes a través de las evaluaciones que ejecuta el Instituto de Evaluación Educativa (Ineval). Los docentes que ganan el concurso entran al magisterio con un nombramiento definitivo que no tiene una fecha de finalización o un nombramiento provisional que es para ocupar un puesto de forma temporal. 

En el magisterio nacional se realiza una categorización de los docentes, dependiendo de sus funciones, título profesional, desarrollo profesional, tiempo de trabajo en el sistema educativo público, aprobación de cursos y  los resultados obtenidos en las evaluaciones periódicas a las que son sometidos. 

Esta categorización se llama escalafón docente y determina su remuneración. Los profesores pueden ir ascendiendo de categoría. Según, el Reglamento de la Ley Orgánica de Educación Intercultural (LOEI) publicado en 2015, son siete categorías clasificadas por letras de la G a la A. Para intentar ascender a la siguiente categoría, los docentes deben cumplir ciertos requisitos.  Rosana Palacios, presidenta de la Unión Nacional de Educadores (UNE) dice que desde el 2011  muy pocos docentes han podido ascender de categoría porque el ministerio no oferta los cursos de formación docente. 

La categoría G: Es la categoría de ingreso al magisterio de los docentes que ganan los concursos de méritos. Rosana Palacios explica que todos los docentes que ingresan al magisterio nacional comienzan por esta categoría, así sea un profesor que tenga 20 años de experiencia en la educación particular.  El 80% de los docentes del magisterio pertenece a esta categoría. 

Categoría F: Los requisitos para ascender a esta categoría son:

—En los dos primeros años de trabajo en la categoría anterior, los docentes están obligados a aprobar un programa de inducción. 

—Aprobar los cursos definidos por el ministerio, relacionados al desempeño profesional y aprobar las evaluaciones que aplique el ministerio. 

—Tener cuatro años de experiencia docente 

 La categoría E: Para ascender a esta categoría se debe cumplir al menos uno de los siguientes requisitos:

—Aprobar los cursos que defina el ministerio 

—Aprobar el programa de formación para docentes mentores que es el grupo de profesores excepcionales que acompañan a los docentes nuevos. 

—Aprobar el programa de formación de directivos

—Tener 8 años de experiencia docente en el sistema educativo público. 

—Aprobar las evaluaciones que aplique el ministerio.

 Categoría D: Para ascender a esta categoría el docente debe:

—Tener 12 años de experiencia docente con título de maestría o 

—Tener 16 años de experiencia docente sin la necesidad de un título de maestría

Además deberá cumplir con al menos una de las siguientes opciones:

—Aprobar los cursos que dicte el ministerio

—Aprobar el programa de formación de directivos

—Aprobar al menos un programa de formación específica

—Aprobar tres programas de formación-aplicación, es decir mostrar la aplicación de los programas en las aulas. 

—Aprobar las pruebas de desempeño profesional

Categoría C: Para ascender a esta categoría se necesita: 

—Tener 16 años de experiencia docente con título de maestría o 

—Tener 20 años de experiencia en la docencia con título de tercer nivel.

Además, se debe cumplir al menos uno de los siguientes requisitos: 

—Aprobar los cursos que dicte el ministerio

—Aprobar el programa de formación para mentores

—Aprobar el programa de formación de directivos

—Aprobar tres programas de formación-aplicación del ministerio

—Aprobar las evaluaciones de desempeño profesional

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Categoría B: Para ascender a la categoría B es necesario: 

—Tener 20 años de experiencia docente para los profesores con título de cuarto nivel 

—Tener 24 años de experiencia docente con título de tercer nivel

Además, hay que cumplir con alguna de estas opciones:

—Aprobar cursos que dicte el ministerio

—Aprobar el curso de formación para mentores

—-Aprobar tres programas de formación-aplicación

—Publicaciones del resultado de una experiencia exitosa

—Aprobar las pruebas de desempeño profesional 

Categoría A: Para llegar a la máxima categoría, los docentes deben:

—Tener 24 años de experiencia docente y título de cuarto nivel

—Tener 28 años de experiencia y título de tercer nivel

También deben cumplir con alguna de estas opciones: 

—Aprobar el programa de formación para mentores

—Aprobar el programa de formación de directivos

—Aprobar un programa en su área específica

—Aprobar tres programas de formación-aplicación

—Publicar en una revista académica los resultados de una experiencia exitosa

—Aprobar las pruebas de desempeño profesional