Ximena Garzón, ministra de Salud, dijo que actualmente el covid-19 “tiene niveles endémicos” en Ecuador. Según la Ministra, aunque los casos han aumentado en las últimas semanas, son cuadros de síntomas leves y moderados. No se han incrementado los niveles de hospitalización y mortalidad en el país, dijo Garzón. 

Las declaraciones de Garzón se dan justo en el momento en que mucho se discute si se trata de un potencial rebrote de covid-19 en el país. Sin embargo, Paúl Cárdenas, investigador del Instituto de Microbiología de la Universidad San Francisco de Quito, dice que —según los datos oficiales— “hay un aumento de casos, pero no una ola de contagios”.

Cárdenas dice que cuando se habla de niveles endémicos, la ministra se está refiriendo a que los contagios están llegando a los niveles esperados. Sin embargo, dice Cárdenas, no se sabe cuáles son esos niveles esperados por las autoridades. “Endémico no significa leve, sino previsible”, aclara. 

En una rueda de prensa de la mañana del 8 de junio de 2022, la ministra Garzón dijo que en las primeras semanas del año hubo un pico epidemiológico que ha ido bajando desde la semana 10. 

Desde ese momento, dijo Garzón, la curva de contagios se fue estabilizando y para la semana 22 —la del 30 de mayo al 5 de junio— llegó “a tener niveles endémicos”. Hasta el 7 de junio, en total en Ecuador, ha habido más de 886 mil casos confirmados de covid-19 desde que comenzó la pandemia.

¿Qué dicen las autoridades sobre las cifras?

Garzón dijo que es normal que haya “picos pequeños, elevaciones de casos”. Sin embargo, aseguró que en este punto hay “una curva endémica” que nunca llegará a ser plana porque la enfermedad se sigue transmitiendo de persona a persona. “No quiere decir que hayamos entrado en endemia, sabemos que tenemos que seguir monitoreando el comportamiento de la enfermedad a lo largo de estos meses”, aclaró Garzón. 

Además, Cárdenas dice que hay que tomar en cuenta ciertas consideraciones como que la tasa de detección de la enfermedad en el país baja por los pocos tests de diagnóstico que se hacen. “Hay mucha gente que ya no se hace pruebas de diagnóstico cuando tiene un resfriado, sospechando que tiene o ya sabiendo que tiene, no se hace nada”, dice Paúl Cárdenas. 

Por eso, es probable que haya un subregistro en los casos confirmados y reportados al Ministerio de Salud. 

¿Qué pasa con las personas contagiadas?

La Ministra habló sobre cómo es el desarrollo de la enfermedad en las personas contagiadas actualmente. “Es importante que aclaremos a la ciudadanía que si bien hemos aumentado la cantidad de casos, estos casos son leves, la mayoría de ellos como un resfriado moderado, leve o sin síntomas”, dijo Garzón. 

En la rueda de prensa de hoy, Garzón puso como ejemplo a las provincias de Guayas y de Pichincha. Dice que en las últimas dos semanas —la 21 y la 22—, en Guayas hubo 293 y 418 casos, respectivamente. “Ni siquiera se ha doblado el número de casos”, dijo Garzón. Por eso, dijo, “no podemos decir que hay un aumento exponencial, ni multiplicativo”. Según ella, se trataría de un “aumento sumativo, que es lo que pasa en niveles endémicos”. 

En Pichincha sucede algo similar, según la Ministra. En la última semana hubo 900 casos nuevos de covid-19, pero no aumentó el nivel de hospitalización ni los cuidados intensivos. Garzón dijo que la forma de calcular el impacto de la enfermedad no debería incluir la positividad viral —el número de casos confirmados— porque “la enfermedad ha cambiado su comportamiento y la mayoría de casos son leves, no llegan a ser ni moderados”. 

Garzón dijo que “ya que la mayoría de los casos son muy leves ni siquiera requieren atención médica, peor hospitalización”. Según el informe epidemiológico del Ministerio de Salud, hasta el 7 de junio, las camas de hospitalización a nivel nacional —del Ministerio— tenían un porcentaje de ocupación del 3%. Y las Unidades de Cuidados Intensivos del 5%.  

En cuanto a la mortalidad, dijo Garzón, tampoco hay incrementos. Dijo que en promedio muere una persona a la semana a causa de la enfermedad. “Si bien es cierto que no han subido las hospitalizaciones y la mortalidad en Ecuador, probablemente esto se vea después”, dice Cárdenas. 

Según Ximena Garzón, la tendencia de todas las cifras se mantendrá sobre todo si las personas se siguen vacunando. Por eso recordó que la aplicación de la tercera dosis —el primer refuerzo— de las vacunas contra el covid-19 ya está abierta para todos. 

Además, dijo que  la cuarta dosis —el segundo refuerzo— está abierta para las personas mayores o con riesgos inmunológicos. Además, dijo que están analizando la posibilidad de que se abra la vacunación de la cuarta dosis para todos quienes se hayan aplicado su última vacuna hace 5 meses o más. 

Las posibles causas de incremento de casos de covid-19

Paúl Cárdenas dice que desde que se quitó la obligatoriedad de utilizar mascarilla en Ecuador el pasado 28 de abril, ha habido un aumento de casos de covid-19 en el país.  

Después de las cifras presentadas por Ximena Garzón, Juan Zapata, presidente del Comité de Operaciones de Emergencia (COE) Nacional, dijo que el COE ratificaba la resolución que establece que el uso de las mascarillas es voluntario en espacios abiertos y cerrados. 

Zapata dijo que quería hacer “un llamado de tranquilidad a los COE cantonales y a la ciudadanía ante la clara tendencia” que ha tenido la enfermedad últimamente. 

Además de que el uso de mascarilla es voluntario en espacios abiertos y cerrados, Cárdenas dice que la poca vacunación también contribuye. “Muy poca gente se ha vacunado con esa tercera dosis, que es la que más protección da en relación a las primeras dos dosis”, dice. Según el Ministerio de Salud, solo 6 millones de los ecuatorianos tienen la tercera dosis. Eso equivale a menos del 50% de la población vacunada con dos dosis. 

Cárdenas recuerda que la variante Ómicron —que fue una de las últimas en causar un contagio masivo— no produce inmunidad a largo plazo. Por eso dice que las personas que se recuperaron del covid-19 con la variante Ómicron pueden volver a contagiarse pocas semanas después de superar la enfermedad. “Omicron no va a ayudar a largo plazo para protegernos de covid-19”, dice Cárdenas. 

Por eso, dice, es necesario incrementar la vacunación de refuerzo. Cárdenas dice que la comunicación del Ministerio de Salud puede ser errónea porque dice “Ecuador sin mascarilla, vacúnate”. 

La mascarilla dejará de ser obligatoria en espacios abiertos y cerrados. Fotografía de la cuenta de Twitter de la Segcom.

Sin embargo, Cárdenas dice, que lo que se debería promover es que hay varias estrategias para cuidarse del covid-19 y que no es que una reemplaza a la otra. Por eso, dice, no se debía quitar el uso de las mascarillas si querían que la contención de la enfermedad funcionara correctamente.