La mañana de hoy, 6 de octubre de 2021, la Fiscalía formuló cargos contra 15 personas por presunto peculado en el caso de los helicópteros Dhruv. En la audiencia que se desarrolló en la Corte Nacional de Justicia, en el centro financiero de la capital, el juez nacional Luis Rivera dictó medidas cautelares contra 15 personas que estarían implicadas en la compra irregular de helicópteros Dhruv en 2008. Las medidas dictadas por el juez fueron: prohibición de salida del país y presentación periódica. Además, les prohibió enajenar bienes inmuebles por un monto de 500 salarios básicos unificados y además prohibió la enajenación de los tres helicópteros Dhruv por 90 días, que es el tiempo que durará la instrucción fiscal. 

Entre las 15 personas que son investigadas por la Fiscalía están los ex ministros de Defensa del gobierno de Rafael Correa, Javier Ponce y Wellington Sandoval. Además, están implicados tres generales de la Fuerza Aérea: Carlos Morales, ex director ejecutivo de la Junta de Defensa Nacional, Leonardo Barreiro, ex jefe de Estado Mayor de la Fuerzas Aérea Ecuatoriana (FAE) y Rodrigo Bohórquez, excomandante de la FAE.

En la audiencia de formulación de cargos participa la Fiscal General del Estado, Diana Salazar. El presunto delito de peculado que investiga la Fiscalía sucede cuando servidores del Estado se apropian o usan bienes o dinero estatal para beneficiarse a sí mismos o a otras personas. Según el Código Orgánico Integral Penal (COIP), este delito se sanciona con prisión de diez a trece años. 

¿Qué es el caso de los helicópteros Dhruv?

En agosto de 2008, la Junta de Defensa Nacional anunció la compra de siete helicópteros Dhruv  para la Fuerza Aérea Ecuatoriana (FAE). Poco más de un año después, comenzaron los accidentes.

El 27 de octubre de 2009, un helicóptero Dhruv de la  Fuerza Aérea Ecuatoriana (FAE) se estrelló durante una ceremonia por el Día de la Fuerza Aérea Ecuatoriana. Se cumplían 89 años de la fundación de FAE, y la institución había planificado un desfile de aeronaves en la Base Aérea Mariscal Sucre (en el antiguo aeropuerto de Quito). Durante el desfile, uno de los helicópteros Dhruv, que tenían menos de un año de uso, se estrelló contra la pista de aterrizaje. En aquella ocasión no hubo fallecidos y, según la FAE, el accidente sucedió por falla humana.

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Luego, en febrero de 2014, el helicóptero Dhruv presidencial, se cayó en Chimborazo mientras viajaba desde Guayaquil hacia Quito. En ese accidente murieron tres militares. Menos de un año más tarde, el 13 de enero de 2015, otro helicóptero Dhruv se estrelló. Esta vez sucedió durante una misión de entrenamiento en Chongón, cerca de la ciudad costera de Guayaquil. No hubo víctimas ni heridos de gravedad. 

Dos semanas después, el 27 de enero de 2015, otro helicóptero Dhruv se estrelló. El accidente fue en el helipuerto de Tena, en la provincia amazónica de Napo. Tampoco hubo fallecidos pero sí heridos de gravedad que luego se recuperaron. 

De los siete helicópteros Dhruv que compró el Estado a la empresa india Hindustan Aeronautics Limited (HAL) en 2008, cuatro se accidentaron. Según el experto militar Yaakov Cedeno, si no se toma en cuenta el helicóptero que era de uso exclusivo del Presidente, los Dhruv tuvieron “una tasa de siniestros del 66% en seis años”. Cedeno dijo en 2015, que era “una de las compras militares más problemáticas del Ecuador en los últimos treinta años”. 

Un informe de la Contraloría General del Estado dice que los helicópteros Dhruv fueron adquiridos a pesar de una serie de deficiencias como: motores fabricados en 2008 (el contrato establecía que debían ser de 2009), retrasos en el material de mantenimiento, problemas en el sistema de proximidad a tierra, y otros.

En 2008, cuando se compraron los helicópteros, el general Jorge Gabela dijo que los Dhruv eran peligrosos, y se opuso públicamente a su adquisición. El 3 de febrero del 2010 se presentó ante la Comisión de Fiscalización de la Asamblea Nacional, para hablar sobre el proceso de adquisición de los helicópteros y aseguró que mientras estuvo en el cargo fue “perseguido” por no dar paso a su compra. 

En diciembre de 2010, mientras estaba en la puerta de su casa, en Samborondón, Gabela fue atacado con un arma de fuego. Murió diez días después en la clínica Luis Vernaza, de Guayaquil. Desde entonces, Patricia Ochoa, su esposa, ha sostenido que su intuición le dice que el motivo del asesinato de Gabela fue su opusición a la compra de los helicópteros Dhruv. 

El caso Dhruv

El 18 de diciembre de 2020, la Fiscalía pidió que se reabra la investigación de la compra de los helicópteros Dhruv que fue archivada en 2016. Según un comunicado de la Fiscalía de ese entonces —que estaba dirigida por Galo Chiriboga—, la decisión se tomó después de que la “Contraloría no determinó indicios de responsabilidad penal”. Sin ese documento, la Fiscalía no podía proceder con la investigación. Carlos Pólit, quien tiene una sentencia de seis años de prisión por el delito de concusión, era el Contralor General del Estado en esa época. 

El 9 de abril de 2021, el juez Luis Rivera ordenó que los tres helicópteros Dhruv, que no se accidentaron y fueron puestos a la venta por el Ministerio de Defensa Nacional, sean inmovilizados por 180 días. Según la Fiscalía, ese tiempo serviría para continuar practicando diligencias, dentro de la investigación. 

El 13 de septiembre de 2021, la Fiscal General Diana Salazar, anunció en un tuit que solicitó a la Corte Nacional de Justicia (CNJ) que señale un día y hora para la audiencia de formulación de cargos en contra de 15 personas investigadas por presunto peculado en la adquisición de los helicópteros Dhruv hecha en 2008. Esa audiencia se instaló la mañana de hoy.