Luego de que Efraín Segarra, Paúl Rivas y Javier Ortega fueran secuestrados por el frente Oliver Sinisterra —una disidencia de las Farc—, un grupo de veinte periodistas de Ecuador, Colombia y Franc

ia nos juntamos para reconstruir el secuestro y luego el asesinato del equipo periodístico de El Comercio. Los hallazgos y reconstrucciones de los hechos se concretaron en el proyecto de investigación Frontera Cautivaque acaba de ser seleccionada entre los 10 finalistas del Premio Gabo, el más prestigioso de la región.

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Luego de la publicación de Frontera Cautiva, la investigación continuó y se convirtió en el libro Viaje sin regreso que se lanzará esta semana en Bogotá, y la próxima en Quito y Guayaquil. El relato evidencia las dificultades y los riesgos que enfrenta el periodismo en zonas de conflicto, y la casi nula disposición de los Estados para facilitar la información. También narra la vida de los reporteros y lo que vivieron en la frontera. Cuenta en detalle el horror que viven los habitantes de la frontera binacional, donde solo hay silencio y la ilegalidad.

libro viaje sin regresoEl libro reconstruye toda la historia a partir de testimonios de los familiares y amigos de Javier Ortega, Paúl Rivas y Efraín Segarra, y del informe realizado por el Equipo de Seguimiento Especial (ESE), designado por la Comisión Interamericana de Derechos Humanos para investigar lo ocurrido. El contenido de este informe permanece aún inédito.

Viaje sin regreso revisa las contradicciones entre los funcionarios de Ecuador y muestra cómo se ocultó información relevante sobre este caso a la opinión pública. La historia se completa con ilustraciones del artista chileno-ecuatoriano Alberto Montt, quien recrea los momentos más difíciles del secuestro.

Las regalías de los autores de Viaje sin regreso se destinarán a una beca para investigación periodística en la frontera colombo-ecuatoriana.

Estas son las ocho principales revelaciones del libro:

el presidente Moreno dijo que diario El Tiempo mintió sobre la liberación de los periodistas de El Comercio

Varias fuentes y documentos confirmaron que Ecuador preparó un operativo de liberación pocos días después del secuestro. La noticia de una supuesta liberación se publicó en algunos medios colombianos como diario El Tiempo. En su momento, este hecho fue calificado como “noticia falsa” por el gobierno de Lenín Moreno.

mientras los tres periodistas estaban secuestrados hubo operativos militares

Documentos oficiales confirmaron que hubo operativos militares en el área cercana donde estaban secuestrados Paúl Rivas, Javier Ortega y Efraín Segarra. Los operativos se dieron tanto en Colombia como en Ecuador. Estos movimientos fueron denunciados por alias Guacho —el líder del frente Oliver Sinisterra— como una de las razones que precipitaron el triple homicidio.

periodistas asesinados de El Comercio

Existen serias inconsistencias en las versiones de las autoridades ecuatorianas, que fueron contactadas por Guacho tras el secuestro del equipo periodístico de El Comercio. Los investigadores del Equipo de Seguimiento Especial piensan que no se comunicó la gravedad de la situación al gobierno de Lenín Moreno. El presidente ecuatoriano no recibió toda la información sobre el secuestro, y le hicieron creer que todo estaba bajo control.

el mayor Zaldumbide negoció con Guacho

Otra decisión inexplicable fue cambiar al interlocutor que negociaba con Guacho durante el secuestro. Según el Equipo de Seguimiento Especial —designado por la Comisión Interamericana de Derechos Humanos para investigar lo ocurrido—, al nuevo negociador lo dejaron solo con una inmensa responsabilidad sobre sus hombros. Este cambio no obedeció a una estrategia planeada; no se evaluaron los riesgos de la decisión, y tampoco se tuvo en cuenta que el negociador inicial, el mayor Zaldumbide, llevaba días hablando con Guacho y conocía mejor la situación.

secuestro de periodistas ecuatorianos

El libro revela que distintas autoridades ecuatorianas no tenían la misma información sobre el secuestro y la situación de los periodistas cautivos. Aunque el gobierno de Ecuador tuvo un conocimiento temprano sobre la peligrosidad de Guacho, no siguió protocolos específicos para propiciar la seguridad de los periodistas.

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La Fiscalía colombiana no siguió diferentes pistas que surgieron durante la investigación, ni verificó en terreno la viabilidad de la ruta que los tres empleados de El Comercio habrían seguido. Todos sus hallazgos están basados en testimonios de exguerrilleros desmovilizados.

el gobierno ecuatoriano mantenía conversaciones por chat con Guacho

Aunque las autoridades conocieron los chats entre Guacho y los negociadores, la Fiscalía ecuatoriana esperó siete meses después de los hechos para pedir esas pruebas. Hubo también una demora inexplicable para procesar la información sobre el canje propuesto por Guacho.

libro viaje sin regreso recoge el secuestro de periodistas de El Comercio

Un año después de los hechos, el equipo periodístico volvió a los lugares recorridos por Javier, Paúl y Efraín. Visitaron el lado ecuatoriano y colombiano. Aunque en la zona abundan los operativos militares y Guacho fue asesinado en diciembre de 2018, pocas cosas han cambiado en la frontera.