El carnaval en Ecuador no es una sola fiesta. Aunque el feriado es nacional, cada ciudad lo vive de manera distinta, con tradiciones que combinan celebraciones religiosas, rituales ancestrales y fiestas populares.
El feriado de Carnaval 2026 en Ecuador será el lunes 16 y martes 17 de febrero de 2026.
Como ocurre cada año, las celebraciones se concentran entre el fin de semana previo y esos dos días, aunque en algunas ciudades los eventos comienzan incluso antes.
Te contamos cuáles son los carnavales más reconocidos del país, por su trayectoria, convocatoria y presencia sostenida en la agenda cultural nacional.
Carnaval de Guaranda
Es el carnaval más emblemático del Ecuador y uno de los más antiguos. Aunque sus días centrales coinciden con el feriado nacional, en Guaranda, una ciudad de la Sierra centro, la fiesta empieza semanas antes con pregones, la elección del Taita Carnaval y otros personajes representativos de la ciudad, y eventos culturales.
El juego con agua, espuma, harina y flores es parte esencial de la celebración, al igual que las comparsas, bandas y coplas carnavaleras que recorren la ciudad.
La costumbre de mojarse durante el Carnaval tiene origen en antiguas celebraciones agrícolas andinas y en rituales europeos previos a la Cuaresma, en los que el agua simbolizaba limpieza y preparación para un nuevo ciclo.
Uno de sus símbolos es la chicha, una bebida tradicional andina que se comparte de forma comunitaria durante la fiesta.
La celebración integra prácticas de origen indígena —como el consumo ritual de la chicha y las coplas— con expresiones festivas mestizas, como las comparsas convierte a Guaranda en un espacio de encuentro masivo durante el Carnaval.
Fiesta de la Fruta y de las Flores en Ambato
En Ambato, el carnaval se cruza con la Fiesta de la Fruta y de las Flores, una celebración que tiene un enfoque distinto.
Aquí no hay juegos con agua: están prohibidos para proteger el orden y el carácter cívico de la fiesta.
La celebración nació después del terremoto de 6,8 grados de 1949 que dejó alrededor de 5 mil muertos y destruyó gran parte de Ambato, una ciudad de la Sierra Centro. Surgió como una forma de reconstrucción simbólica de la ciudad.
Esta celebración incluye desfiles, actos culturales, la bendición de frutas, flores y pan, y exposiciones que destacan la producción agrícola local.
Desde su creación en la década de 1950, la Fiesta de la Fruta y de las Flores se ha consolidado como uno de los principales eventos culturales de Ambato durante el feriado de Carnaval.
Carnaval de Guamote
Tiene reconocimiento patrimonial y se organiza principalmente desde comunidades indígenas del cantón, que participan en la preparación de rituales, comida tradicional y actos colectivos.
Se celebra alrededor del feriado, con rituales colectivos, como la preparación y el consumo comunitario de alimentos tradicionales—como el maíz y frutas— el intercambio de chicha y los encuentros musicales y dancísticos en espacios comunales.
No es un carnaval turístico masivo, pero sí una celebración consolidada y documentada, distinta del modelo urbano.
Carnaval de Riobamba
La celebración se vincula al Pawkar Raymi, una festividad ancestral cuyo nombre en kichwa significa “fiesta del florecimiento”, asociada al momento en que brotan los cultivos andinos antes de la cosecha. El objetivo de esta celebración es agradecer a la tierra.
A diferencia de otras ciudades, aquí la fiesta está vinculada al calendario agrícola andino y al florecimiento de los cultivos.
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