Respuestas rápidas sobre el ataque de Estados Unidos a Venezuela y la captura de Nicolás Maduro

El 3 de enero de 2026 un ataque militar de Estados Unidos a Venezuela le dio un giro inusitado al inicio del 2026. Cerca de las 2 de la mañana, se reportaron explosiones y el sobrevuelo de avionetas en Caracas, capital venezolana. En otros puntos del país se reportaron también bombardeos estadounidenses. 

Lee aquí respuestas rápidas sobre el ataque de Estados Unidos a Venezuela y la captura de Nicolás Maduro.

¿Qué pasó?

El 3 de enero de 2026 una operación militar estadounidense entró subrepticiamente a territorio venezolano, bombardeó puntos de infraestructura y militar claves y detuvo al dictador Nicolás Maduro y su esposa, Cilia Flores. 

Donald Trump, presidente de Estados Unidos, confirmó en su red social, Truth Social, el arresto de ambos. Trump aseguró que fueron sacados del país tras un ataque “a gran escala”.

Dijo que daría más detalles en una rueda de prensa a las 11 de la mañana del 3 de enero.

¿Cómo fue la operación militar?

Los ataques estadounidenses comenzaron alrededor de las 2 de la madrugada, hora de Venezuela. A partir de ese momento hubo detonaciones y el sobrevuelo de equipos aéreos sobre Caracas y otros puntos del país. 

Estados Unidos bombardeó objetivos estratégicos —militares, de seguridad o infraestructura estratégica— ubicados en Caracas, y en los estados de La Guaira y Aragua.

La detención de Maduro y su esposa estuvo a cargo de la Fuerza Delta (Delta Force), una unidad de élite del Ejército de Estados Unidos.

En una entrevista telefónica con la televisora Fox News, Trump dijo que el ataque había sido previsto para ser hecho cuatro días atrás, pero el clima no lo permitió. Según Trump, Maduro estaba en “una fortaleza”, que tenía puertas de acero, un cuarto de seguridad al que Maduro habría intentado entrar, sin éxito. 

Trump dijo, además, que una segunda ola de ataque estuvo prevista pero el ataque fue tan efectivo que no fue necesaria. 

En una rueda de prensa pasadas las 11 de la mañana del 3 de enero de 2026, Trump y miembros de su gabinete dieron más detalles sobre la operación militar. 

El general Dan Caine, jefe del Estado Mayor Conjunto de Estados Unidos, dijo que la misión militar en Venezuela se llevó a cabo a pedido del Departamento de Justicia y fue denominada “Absolute Resolve” (Resolución Absoluta).

Según Caine, la operación involucró el despliegue de unos 150 aviones desde distintos puntos del hemisferio, en uno de los relatos más detallados ofrecidos hasta ahora por el gobierno estadounidense. Trump dijo que las fuerzas estadounidenses cortaron la electricidad en Caracas, sin dar detalles de cómo lo hizo.

Caine explicó que aviones de guerra estadounidenses neutralizaron las defensas aéreas venezolanas para permitir el ingreso de los helicópteros militares en Caracas.

Uno de los aparatos fue alcanzado por fuego antiaéreo venezolano, aunque logró mantenerse operativo. El general Cane dijo que otro grupo de helicópteros, dijo, fue atacado mientras extraía a Maduro y a su esposa. Toda la operación duró aproximadamente dos horas y 20 minutos.

¿Cuáles eran los objetivos del ataque?

El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, dijo que el objetivo de la operación quedó cumplido con el arresto de Nicolás Maduro. 

Rubio explicó que el operativo militar no respondía a una escalada bélica ni a una campaña prolongada, es decir, fue una acción puntual, sin invasión ni guerra abierta. Rubio aclaró que no se prevén nuevas acciones militares en Venezuela tras la detención de Maduro. 

Sin embargo, en una rueda de prensa posterior, Trump dijo Estados Unidos permanecerá en Estados Unidos. “Vamos a manejar el país”, dijo, hasta que se pueda hacer una transición ordenada y justa. No dio mayores detalles, salvo que “un grupo” se encargaría del país e hizo una referencia directa a la industria petrolera, que —aseguró— pagaría por la reconstrucción de la infraestructura petrolera venezolana, que tiene las mayores reservas de crudo del mundo.

¿Qué dijo Trump sobre el ataque?

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, habló poco antes del mediodía del 3 de enero de 2026, y catalogó a la operación militar en Caracas como “extraordinaria” y un “asalto espectacular” que no se había visto desde la Segunda Guerra Mundial. 

Luego dijo “vamos a dirigir el país hasta que podamos hacer una transición segura, adecuada y juiciosa. No queremos que alguien más ponga al país en la misma situación que durante los últimos años”. 

Trump dijo que busca “paz, libertad y justicia” y que las personas venezolanas que están en el exilio, incluidas las que viven en Estados Unidos, podrán regresar a su país. 

El presidente de Estados Unidos no precisó cuánto tiempo podría durar la ocupación, pero habló de planes para, supuestamente, impulsar la economía de este país. Explicó que llevarán a grandes empresas petroleras estadounidenses, que invertirán miles de millones de dólares para arreglar la infraestructura que está dañada, para que puedan producir ingresos para el país.

“Si es que lo vemos necesario, estamos listos para un segundo ataque, que sería más grande que el primero”, dijo Trump, pero agregó que el primero fue tan exitoso que seguramente no  tengan que atacar nuevamente. “Pero estamos preparados”, agregó.

¿Dónde está Maduro?

El presidente Donald Trump dijo que Maduro y su esposa, Cilia Flores, fueron extraídos en helicópteros y viajan en el buque de asalto anfibio USS Iwo Jima, camino a Nueva York, donde enfrentarán varios cargos por narcotráfico y otros delitos conexos. 

¿Hubo muertos? 

Hasta las 11 de la mañana, hora Ecuador, del 3 de enero no se reportaron muertos civiles venezolanos, ni de militares estadounidenses. Reportes extraoficiales hablan de militares venezolanos fallecidos.  

El 4 de enero, una alianza de medios independientes venezolanos —entre ellos Efecto Cocuyo y El Pitazo— reportaron que al menos 25 personas fallecieron durante el ataque para arrestar a Nicolás Maduro. De esos, 15 eran miembros del Batallón de Seguridad Presidencial, y tres eran civiles.

¿Cuál es el antecedente del ataque? 

Estados Unidos había aumentado su presencia militar en el Caribe en los últimos meses. Según Estados Unidos, era parte de una estrategia de lucha contra las drogas, aunque el argumento ha recibido críticas pues el mismo Trump fue explícito en su interés por las vastas reservas petroleras venezolanas. 

El gobierno de Estados Unidos considera a Maduro un ilegítimo ocupante de la presidencia de Venezuela (con la que se quedó tras un fraude electoral masivo en 2024). Además, lo vincula con el narcotráfico, concretamente lo acusa de ser parte de la cúpula del Cartel de los Soles.

¿Qué dice la acusación federal contra Maduro? 

La acusación federal presentada en la Corte del Distrito Sur de Nueva York, acusa a Maduro y a la cúpula de su régimen de haber convertido al Estado venezolano en una plataforma para el narcotráfico internacional. 

Según la Fiscalía estadounidense, desde 1999 altos funcionarios civiles y  militares —entre ellos, Diosdado Cabello, Cilia Flores y Maduro—, habrían participado directamente de una conspiración para enviar toneladas de cocaína a Estados Unidos.

El libelo detalla cómo las instituciones públicas venezolanas fueron convertidas en una infraestructura criminal: aeropuertos, puertos, aviones estatales, pasaportes diplomáticos y protección militar fueron utilizados para mover con impunidad entre 200 y 250 toneladas de cocaína hacia Estados Unido por año, y lucrar del dinero ilícito que producía.

Según la acusación, este esquema operó bajo una red que se consolidó como el “Cartel de los Soles”, integrado por mandos militares y políticos que cobraban sobornos, protegían rutas y garantizaban el tránsito seguro de la droga. 

Para lograrlo, estableció alianzas con otros grupos criminales latinoamericanos como las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) y sus posteriores disidencias, así como el Ejército de Liberación Nacional (ELN) colombiano y los carteles de Sinaloa, los Zetas y el Tren de Aragua.

¿Por qué Estados Unidos considera que Maduro es un presidente ilegítimo?

Nicolás Maduro perdió las elecciones presidenciales de 2024 y el Consejo Nacional Electoral de Venezuela anunció de forma fraudulenta su victoria. Por esto no tiene derecho a reclamar la presidencia ni a asumir el poder.

Estados Unidos considera que el presidente electo de Venezuela es Edmundo González Urrutia y que la toma de posesión de Maduro carece de legitimidad democrática, según un comunicado de Estados Unidos.

¿Cómo respondió el gobierno de Nicolás Maduro al ataque?

La dictadura venezolana rechazó y repudió el ataque a la que llamó una “gravísima agresión militar”. 

“Tal agresión amenaza la paz y estabilidad internacional, concretamente de América Latina y el Caribe, y pone en grave riesgo la vida de millones de personas”, dijo el comunicado de Venezuela.

El ministro de Relaciones Internacionales de Venezuela, Diosdado Cabello, lo calificó de “ataque terrorista” y pidió “mucha calma, que nadie caiga en el desespero”, en un video difundido la madrugada del 3 de enero de 2026. 

La vicepresidenta de Venezuela, Delcy Rodríguez, exigió al gobierno de Estados Unidos “una prueba de vida del presidente Maduro y de la primera dama”.

¿Esto implica que hay una guerra entre Estados Unidos y Venezuela?

No, no hay una guerra declarada entre Estados Unidos y Venezuela. Estados Unidos realizó una acción militar puntual que eleva la tensión, pero no implica un conflicto armado abierto entre ambos países.

¿Cuáles fueron las reacciones internacionales? 

Las reacciones a nivel internacional fueron una combinación de apoyo y repudio al ataque de Estados Unidos. 

La activista venezolana y Premio Nobel de la Paz, María Corina Machado, dijo “llegó la hora de que la soberanía popular y la soberanía popular rijan nuestro país. Vamos a poner orden, liberar a los presos políticos, construir un país excepcional y traer a nuestros hijos de vuelta a casa”.

La Cancillería del Ecuador publicó un comunicado que expresa el apoyo del Ecuador al pueblo de Venezuela en el “proceso para recuperar la democracia”. Dice, además, que espera la reinserción de Venezuela entre las democracias de la región “con el ejercicio del mandato constitucional de las autoridades legítimamente electas en 2024”, en referencia a la elección que ganó el candidato opositor al chavismo, Edmundo González Urrutia, y que Maduro usurpó. 

“El régimen de Nicolás Maduro atentó contra la democracia y violó los derechos humanos; reprimió al pueblo venezolano con hambre, cárcel y tortura; ocasionó el desplazamiento forzado de más de 8 millones de venezolano”, dice el comunicado.

El presidente chileno Gabriel Boric condenó las acciones militares de Estados Unidos, hizo un llamado a buscar una salida pacífica a la grave crisis de Venezuela y dijo que no se debe resolver con violencia ni injerencia extranjera.  “Chile reafirma su adhesión a principios básicos del Derecho Internacional, como la proscripción del uso de la fuerza, la no intervención, la solución pacífica de las controversias internacionales y la integridad territorial de los Estados”.

La reacción del presidente ecuatoriano Daniel Noboa fue más escueta y a favor del ataque: “A todos los criminales narco chavistas les llega su hora. Su estructura terminará de caer en todo el continente. A @MariaCorinaYA @EdmundoGU y al pueblo venezolano: es momento de recuperar su país. Tienen un aliado en Ecuador”.

Lula da Silva, presidente de Brasil, dijo que “los bombardeos en territorio venezolano y la captura de su presidente han traspasado una línea inaceptable”. También dijo que estos actos representan una “grave afrenta a la soberanía de Venezuela” y sientan un precedente extremadamente peligroso para toda la comunidad internacional.

En un comunicado, la Cancillería de Colombia rechazó las “acciones armadas contra Venezuela”. Además, pidió que la situación se trate por vías diplomáticas, a través de los mecanismos de las Naciones Unidas, dada la “gravedad de los hechos”. 

El gobierno de Gustavo Petro también dispuso el despliegue de militares en la frontera con Venezuela para el “fortalecimiento de la capacidad asistencial ante un eventual incremento de flujos migratorios”. 

Por su parte, Rusia, otro aliado histórico del actual régimen en Venezuela, también se pronunció sobre la captura de Maduro y los ataques a distintas bases militares. “Esta mañana Estados Unidos cometió un acto de agresión armada contra Venezuela. Esto es profundamente preocupante y condenable”, señala un comunicado del Ministerio de Relaciones Exteriores ruso.

La Cancillería china advirtió, en un comunicado, sobre el peligro que representan lo que calificó como “actos hegemónicos de Washington”, al considerar que violan el derecho internacional y la soberanía de Venezuela, y que además ponen en riesgo la paz y la seguridad en América Latina y el Caribe, publicó la cadena televisiva Telesur. 

La Cancillería china también hizo un llamado a la Casa Blanca a “respetar el derecho internacional” y a abstenerse de “vulnerar la soberanía y la seguridad de otros países”.

¿Cuándo fue la última vez que Estados Unidos atacó a un país latinoamericano? 

El último ataque militar de Estados Unidos fue en enero de 1989, cuando hizo una operación en Panamá para capturar al entonces general Manuel Noriega, dictador de ese país. La misión fue denominada Causa Justa.

Según cifras de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), murieron alrededor de 500 personas. Sin embargo, la Comisión de Defensa de los Derechos Humanos de Panamá estima que el número de fallecidos estuvo entre 2.500 y 3.000 personas.

La operación fue ordenada por el entonces presidente George H.W. Bush, con el objetivo de derrocar a Noriega, quien tenía vínculos con el narcotráfico internacional. 

¿Quién era Manuel Noriega? 

Fue un dictador panameño. Noriega se convirtió en el líder de facto al promoverse a sí mismo como general de las fuerzas armadas en 1983, según una publicación The New York Times. 

Durante décadas, Noriega tuvo una relación complicada con Estados Unidos: a veces aliado e informante para las agencias antinarcóticos estadounidenses, a veces, adversario que vendía secretos a enemigos políticos de Washington y le avisaba de antemano a los carteles de ciertas operaciones.

¿Qué pasa en Venezuela tras la captura de Maduro? 

Para el abogado internacionalista Esteban Santos, la detención de Maduro “abre una caja de Pandora”. Explica que ya “cayó la cabeza y ahora el miedo es de lo que pueda empezar a hablar y se caiga la estructura”.  

Trump dijo que la vicepresidenta Delcy Rodríguez sería nombrada presidenta venezolana, aunque temprano en la mañana Rodríguez denunció el ataque estadounidense.  “Frente a esta situación brutal y este ataque brutal, no conocemos el paradero del presidente Nicolás Maduro ni de la primera dama, Cilia Flores”, dijo Rodríguez, según la televisión estatal venezolana. “Exigimos una prueba de vida inmediata del presidente Maduro y de la primera dama por parte del gobierno del presidente Donald Trump”, dijo Rodríguez. 

Horas después, Trump dio a entender que Rodríguez apoyaría el plan de transición que incluye la  administración estadounidense de Venezuela.  Según Trump, su secretario de Estado, Marco Rubio, y el de Defensa, Pete Hegseth formarán un equipo para administrar el rico país petrolero sudamericano. 

Sin embargo, en una cadena nacional posterior a la de Trump, la vicepresidenta venezolana Rodríguez dijo que el único presidente de Venezuela es Nicolás Maduro y reclamó su “liberación inmediata”. 

Rodríguez también llamó al pueblo a salir a las calles para rechazar la “agresión armada” de Estados Unidos, contradiciendo las declaraciones del presidente de Estados Unidos.

Horas después de las declaraciones de Rodríguez, el presidente de Estados Unidos publicó en la red social Truth Social un mensaje del presidente de Francia, Emmanuel Macron, en X, que sugiere que Edmundo González Urrutiael, presidente electo en 2024, sea el encargado de la transición de Venezuela.

“La transición que se abre debe ser pacífica, democrática y respetuosa de la voluntad del pueblo venezolano”, escribió Macron.

¿Quién es Delcy Rodríguez? 

Delcy Rodríguez es la vicepresidenta de Venezuela.

El 4 de enero, Rodríguez fue proclamada como presidenta interina por el Tribunal Superior de Justicia de Venezuela.

Rodríguez también es ministra de Petróleo y además ministra de Economía, Finanzas y Comercio Exterior. Ha sido la principal vocera del gobierno en temas presupuestarios y decisiones estratégicas.

Rodríguez tiene una larga trayectoria dentro del régimen chavista. Fue ministra de Comunicación en 2013 durante la presidencia de Hugo Chávez. Luego asumió la Cancillería en 2014 durante la presidencia de Maduro.

En 2017 presidió la Asamblea Nacional Constituyente y en 2018 fue designada vicepresidenta.

Tras la declaración de Trump, no ha habido ningún pronunciamiento oficial de Rodríguez o el régimen venezolano.

¿Cuáles serían las consecuencias de la escalada de violencia? 

Podría provocaría una nueva salida de venezolanos al exterior, “una oleada masiva, sobre todo, a países vecinos como Colombia, Brasil y Ecuador”, explica Santos. 

¿Qué lugar ocupa el chavismo en América Latina? 

El chavismo, como se llama a la corriente política de izquierda en Venezuela en honor al presidente socialista Hugo Chávez, predecesor de Maduro, no tiene la fuerza y el apoyo regional que tuvo en la década del 2010.

La izquierda regional —México, de Claudia Sheimbaum; Brasil, de Lula da Silva, y Colombia, de Gustavo Petro— ha condenado el ataque de Estados Unidos. Sin embargo, ese rechazo no se traduce en respaldo material ni militar: más allá de la condena diplomática a Nicolás Maduro, no hay disposición a ir más lejos. 

El chavismo, en ese sentido, está más aislado que nunca, explica Santos. 

En el otro extremo están gobiernos como la Argentina, de Javier Milei, o Ecuador, de Daniel Noboa, que han asumido abiertamente una retórica alineada con la de Donald Trump.

¿Cómo sería una transición de gobierno tras la captura de Maduro?

Santos advierte que, incluso si se produjera una transición pacífica del poder, desmontar una estructura construida por el chavismo durante más de 25 años no sería sencillo. 

Pasar de ese entramado político e institucional a un gobierno democrático implicaría un proceso complejo.

¿Qué dijo la Organización de las Naciones Unidas?

El secretario general de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), António Guterres, dijo que está alarmado por la escalada en Venezuela. 

Le preocupa que no se haya respetado el derecho internacional. Hizo un llamado a todos los actores en Venezuela a realizar un diálogo inclusivo, con respeto de los derechos humanos y del estado de derecho, según un comunicado de la ONU. 

Guterres enfatizó la importancia de que todas las partes respeten el derecho internacional, incluida la Carta de las Naciones Unidas que establece las reglas básicas del sistema internacional. Por ejemplo. prohíbe el uso de la fuerza entre Estados, fija los principios de soberanía, y establece la solución pacífica de conflictos.

¿Cómo podría afectar a Ecuador una ocupación de Estados Unidos en Venezuela en la lucha contra el crimen organizado?

La experta en crimen organizado Michelle Maffei dice que a Ecuador le conviene lo que ha sucedido con Venezuela. “Nos va a beneficiar porque estamos con una administración que tiene nexos informales muy directos con Donald Trump”, explica. 

Maffei añade que el gobierno ecuatoriano parece interesado en convertir esos nexos informales en relaciones más formales.

En ese contexto, el hecho de que la actual administración proestadounidense busque ampliar la cooperación internacional, es decir, obtener más recursos para el país, hace que no le resulte extraño que Trump quiera destinar más dinero específicamente a los operativos de decomiso de droga en altamar.