Cómo ayudar a alguien con depresión

Ayudar a alguien con depresión puede hacer una gran diferencia en la vida de esa persona. Por eso es importante saber para quiénes nosotros somos esa persona incondicional. 

Por eso, si alguien cercano te cuenta que tiene depresión, es porque te tiene la confianza suficiente. Es también probablemente un llamado de ayuda y debes estar preparado para ofrecer el mejor apoyo.

Cómo reaccionar si alguien me cuenta que tiene depresión

El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos hizo una guía de cuatro pasos para iniciar la conversación y poder ayudar a alguien con depresión:

• Demostrar interés genuino: dejar claro que te interesa su bienestar y que estás ahí para acompañarlo en ese recorrido.
• Ofrecer esperanza: recordarle que no es el fin del mundo, que es un problema común y hay muchas alternativas para tratarlo.
• Ofrecer ayuda: estar dispuesto a buscar terapia con él o ella, buscar juntos grupos de apoyo o ponerte a disposición para que te llame cuando lo necesito
• Hacer preguntas importantes: entender que tan grave y profunda es su depresión. ¿Llora mucho? ¿Tiene pensamientos suicidas? ¿Hace cuánto se siente así?

Para ser una buena red de apoyo, y poder  ayudar a alguien con depresión, también es importante incentivar hábitos saludables que le ayuden a mejorar en diferentes aspectos y al mismo tiempo enfocarse en otra cosa, más allá de sus pensamientos. Por ejemplo, proponerle hacer ejercicio juntos, mejorar la alimentación o hacer actividades al aire libre. 

El sitio web especializado en salud MentalHealth habla de la importancia de que una persona con depresión se sienta incluida. Para esto puedes invitarlo a los planes que ya tenía con otras personas como ir al cine, a un paseo o una cena, pero sin presionar. Pero también es fundamental respetar sus límites y no presionar, entender que si te rechaza una invitación, es una reacción propia del momento que está pasando.

Muchas veces las personas no van a decir directamente que necesitan ayuda, pero puedes preguntarles ¿qué necesitan? ¿qué quieren hacer? ¿cómo puedes ayudarlos?

Cómo saber si una persona cercana tiene depresión

Es importante que sepas que no siempre la persona que tiene depresión te lo va a contar. Y que parte del cariño hacia los demás es estar atento a cualquier cambio en su comportamiento y poder identificar si está bien o necesita ayuda. Debes recordar que para las personas con depresión no siempre es fácil pedir apoyo.

La Clínica Mayo recomienda que si notas que alguien cercano de repente muestra arrebatos de enojo, irritabilidad o frustración por cosas que no parecen tan graves o pierde el interés por actividades que antes le apasionaban, probablemente tiene alguna afectación a su salud mental y necesita ayuda.

Entre esos comportamientos también están si cambia su apetito regular, si muestra lentitud al razonar o hablar, o tiene muchos sentimientos de inutilidad o culpa, e incluso dificultad para pensar, concentrarse, o tomar decisiones.

La clínica estadounidense también enfatiza que muchas personas con depresión pueden no saber que la están padeciendo porque creen que lo que sienten es lo normal. Por eso una persona cercana puede ayudar a identificarlo.

Otra reacción común es sentir vergüenza de tener depresión y no querer hablarlo. En ese caso, la Clínica Mayo también sugiere que lo puedas conversar como un tema normal, mostrar tu preocupación y recordarle a la persona cercana que un adecuado tratamiento será más efectivo que tratar de superarlo solo.

Líneas de asistencia psicológica

Aun cuando empiezas a ayudar a alguien con depresión, puedes notar que sus síntomas empeoran, y también deberías estar preparado para eso.

Puede ser incómodo, pero en muchos casos es necesario preguntarle si tiene o ha tenido pensamientos suicidas, y con qué frecuencia.

Siempre reitera tu interés por que se mejore, y tu disposición para ayudar. Y si sientes que empeora, pero se rehúsa a acudir a ayuda profesional, la Clínica Mayo recomienda llamar a líneas o servicios especializados de ayuda.

En Ecuador por ejemplo, puedes acudir a:

• El 911: El servicio de emergencia también atiende llamados por emergencias psicológicas
• La aplicación móvil Ánima Ec: ofrece soporte emocional e intervención en crisis.
• Teléfono de la Esperanza: asistencia urgente, gratuita, anónima y especializada las situaciones de crisis emocionales.