La noche del 3 de enero, el programa televisivo Masterchef, transmitió un episodio en el que los participantes tuvieron que preparar platos con carne de  venado, tiburón (tollo), cocodrilo y capibara. Estas cuatro especies son silvestres y el tollo está en peligro de extinción según la lista roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

El Código Orgánico del Ambiente (COA) prohíbe la caza de especies de vida silvestre y amenazadas o en peligro de extinción. También sanciona la “caza, pesca, captura, recolección, extracción, tenencia, exportación, importación, transporte, movilización, aprovechamiento, manejo y comercialización” de especies de vida silvestre y amenazadas sin autorización. Tarsicio Granizo, director del WWF Ecuador y exministro de Ambiente, explica que esta normativa incluye a los animales de vida silvestre terrestre, marina o acuática, especies amenazadas, en peligro de extinción y migratorias y suscritos a convenios sinternacionales. Granizo dice que todos los animales silvestres en Ecuador están protegidos por ley porque no deberían ser para el consumo humano. Los únicos animales cuya caza está permitida en Ecuador son los roedores y las palomas porque son considerados plagas, dice.

Según el COA, son infracciones graves en el caso de la caza de la capibara, el venado y la babilla, y muy graves en el caso de la pesca del  tollo. Hay varias clases de sanciones adeministrativas, pero la más común es la multa económica que se basa en el salario básico, que este año es de 425 dólares —de acuerdo al salario mínimo—. La multa para las infracciones graves varía entre los 2.125 y los 31.875 dólares, y la multa para las infracciones muy graves entre 4.250 y 85.000 dólares. 

Según la misma normativa, los únicos que pueden cazar y consumir carne silvestre sin ser sancionados en nuestro país, son los pueblos y nacionalidades indígenas o pueblos originarios porque es parte de su cultura y una parte esencial para su subsistencia diaria.

Estos son algunos animales cuyo consumo está prohibido, según la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres a la que Ecuador está suscrito:

Mamíferos

• Vicuña 
• Ciervo enano 
• Todas las especies de pecaríes, wanganas o chanchos de monte.
• Lobito de páramo
• Zorro de orejas cortas
• Todos los felinos
• Nutrias
• Oso andino u oso de anteojos 
• Ballena azul Balaenoptera musculus y ballena jorobada y todos los demás cetáceos
• Armadillo gigante
• Tapir amazónico 
• Tapir de montaña 
• Tapir occidental 
• Perezoso de 3 dedos 
• Oso hormiguero 
• Mono aullador de la Costa y todos los monos.
• Manatíes

Aves

• Pato crestudo 
• Cigüeña jabirú 
• Todos los flamencos
• Ibis escarlata 
• Águila arpía
•  Cóndor 
• Halcón peregrino y todas las demás aves rapaces  
• Gallitos de la roca 
• Tucán goliblanco
• Tucán 
• Guacamayo verde 
• Guacamayo escarlate 
• Guacamayo militar y todas las demás especies de loros, pericos y guacamayos 
• Pingüino de Humboldt 
• Todas las especies de búhos y lechuzas 

Reptiles

• Caimán negro 
• Cocodrilo de la Costa y todos los demás cocodrilos
• Boa de la Costa y todas las demás boas 
• Culebra chonta 
• Tortuga laúd y todas las demás tortugas marinas y terrestres.

Peces

• Tiburón rabón 
• Tiburón rabón amargo 
• Tiburón mico 
• Tiburón oceánico 
• Tiburón blanco 
• Tiburón peregrino 
• Tiburón cailón 
• Todas las especies de mantarrayas gigantes
• Todas las especies de tiburones sierra 
• Tiburón ballena 
• Tiburones martillo

Granizo aclara que este convenio prohíbe la venta completa de ciertas especies pero también regula la comercialización de ciertas especies.