Un estudio que decía que la ivermectina podía ser usada para tratar pacientes de covid-19 fue retractado por sus autores. La corrección se hizo después de que el documento fue citado al menos 4 veces, contando otro estudio científico sobre el uso de ivermectina, y que fue compartido en más de 85 mil publicaciones de Twitter.
El paper Efectos de una dosis única de ivermectina en los resultados virales y clínicos en sujetos asintomáticos infectados con SARS-CoV-2: un ensayo clínico piloto en el Líbano fue publicado en el la revista científica Viruses el 26 de mayo de 2021. Sin embargo, el pasado 26 de octubre, la misma revista publicó la retractación en la que dicen que hubo “un error entre los archivos utilizados para el análisis estadístico” del estudio.
La retractación dice que uno de los autores reportó el error y por eso siguieron con su proceso de denuncias y se hizo una investigación “que confirmó el error reportado”. En temas académicos, cuando se aplica una retracción, eso indica que el texto fue retirado de la publicación, pero no se elimina. En cambio, se pone la palabra “Retractado” en el texto, los titulares, la base de datos y en otras partes para mostrar que no es correcto.
Ahora, en el sitio web de Viruses, cada página del documento tiene una marca de agua diagonal muy grande que dice “RETRACTED”, es decir, la indicación en inglés que fue retractado.
¿Cómo se hizo el estudio?
Fue hecho por 9 científicos de instituciones libanesas y uno de la Universidad de Lille, en Francia, y dirigido por Ali Samaha, de la Universidad de Beirut. El objetivo, según la introducción del estudio, era determinar la eficacia de la ivermectina para disminuir la carga viral del SARS-CoV-2, el virus que produce el covid-19.
El estudio se hizo con 100 personas libanesas que dieron positivo en una prueba de covid-19, pero que eran asintomáticos. A la mitad de ese grupo, seleccionada al azar, se les aplicó el tratamiento estándar para casos del virus en el país —que incluye vitaminas y suplementos— y a la otra le dieron ese mismo tratamiento más una dosis de ivermectina.
El estudio concluyó que después de 72 horas, la carga viral de las personas que tomaron la ivermectina disminuyó. Además, dice el documento, las personas del grupo de control —que no recibieron esa dosis— “desarrollaron síntomas clínicos”. El 6% requirió hospitalización en esos casos, en comparación con el 0% de las personas que sí tomaron ivermectina.
Por eso, el documento concluye que “la ivermectina parece ser eficaz para proporcionar beneficios clínicos en un tratamiento aleatorizado de sujetos asintomáticos con SARS-CoV-2 positivos”. Además, dice que eso da como resultado menos síntomas, menor carga viral y menos ingresos hospitalarios. Sin embargo, los autores advierten que se necesitan ensayos a mayor escala para “consolidar aún más esta conclusión”.
Aunque en la retracción publicada en el sitio web no dan más detalles, Ali Samaha, el principal autor del estudio, le dijo a Retraction Watch —un sitio web especializado en darle seguimiento a casos como este— que usaron el archivo equivocado para hacer su estudio. Samaha dijo que después de revisar la data se dieron cuenta que “por accidente” enviaron para que se analice como parte del estudio un archivo que había sido usado para entrenar a uno de los asistentes de investigación, pero que no era parte de los resultados de la investigación y no debía ser analizado. Sin embargo, no entró en detalles sobre lo que implicó el envío del archivo erróneo en los resultados del archivo.
Samaha insistió en que analizaron la información original y determinaron que “las conclusiones del paper siguen siendo válidas”. Sin embargo, Samaha le dijo a Retraction Watch que le avisaron inmediatamente a la revista científica y que enviaron su retractación “por su transparencia”.
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¿Qué es la ivermectina?
La ivermectina en pastillas se usa para tratar algunos parásitos como la estrongiloidiasis intestinal, que causa dolor abdominal, diarrea, tos, entre otros síntomas. Además, según la Administración de Alimentos y Medicamentos estadounidense (FDA por sus siglas en inglés), las lociones con este medicamento se usan para eliminar parásitos externos como piojos
La FDA dice que la ivermectina no debería usarse para tratar o prevenir el covid-19 porque no se ha logrado establecer ni los beneficios del medicamento ni su grado de seguridad.
El uso de la ivermectina puede tener efectos secundarios. Algunos de ellos son sarpullido, náuseas, vómitos, diarrea, dolor de estómago, e hinchazón del rostro o de las extremidades. También puede producir otros más severos como: convulsiones, confusión, bajones de la presión arterial, sarpullido grave que puede necesitar hospitalización y hepatitis. Hay otros más graves que todavía se están investigando.
